子午谷。
法正緊緊的抓住馬鞍，不時地看一眼身邊的峽谷。棧道狹窄，一側是幾乎擦著肩膀的峭壁，一側是深達十餘丈的峽谷，正值冬季，溪水很淺，無數亂石聳立其中，如果跳下去，就算不死也會摔成重傷。
跳下去吧，免得被人羞辱。一個聲音在法正的腦海里不斷的回蕩。他無數次想踢馬衝下去，只要衝下去，一切就結束了，不用面對曹操的懲罰，也不用面對陳宮等人的鄙視。從見面到現在，陳宮都沒有和他說過一句話，看他的眼神就像看一條死魚。
這只是開始，等回到漢中，他還要面對性格更加乖張的許攸，回到成都，他還要面對早就與他不和的辛評，甚至是一直將他看作對手的彭羕。他想來想去，想不出還有誰能理解他。
即使是孟達，恐怕也只有同情，只有憐憫。然而不管是同情還憐憫，都不是他想要的。他只想復仇。只有復仇才能雪恥，才能帶來他想要的一切。
法正歪著頭，看著在亂石叢中曲折前行的溪水，一時出神。忽然間，坐騎停住了，法正吃了一驚，連忙收回目光，這才發現曹操不知什麼時候下了馬，代替了為他牽馬的親衛，手挽馬韁，靜靜地看著他。
「孝直，棧道危險，不能分神。」
法正愕然，隨即反應過來，連忙下了馬，來到曹操面前，拱手施禮。曹操將馬韁交給衛士，轉身負手而行，法正亦步亦趨，緊緊地跟在曹操身後。
「孝直，這一年多來，辛苦你了。」
「大王，臣……」法正鼻子一酸，險些落淚。這一年是辛苦，結果卻一敗塗地，不僅楊修跑了，長安沒了，連卞夫人和兩個王子都被擄走了。這一路走來，他想請罪都不知道該怎麼請罪。
「你熟悉賈詡嗎？」
「略知一二。」法正想了想，隨即又說道：「臣失職，竟然不知道賈詡在長安，被他鑽了空子。」
曹操笑笑。「孤和賈詡做過幾年同僚，說實話，當年也沒看出他有這樣的手段。聽說孫策親自趕到河東與他見面，孤還覺得孫策小題大作，現在總算知道了，論識人，孫策天下第一，你我皆不及也。」
法正聽了，既欣慰又慚愧。欣慰的是曹操沒有責怪他，反過來安慰他，慚愧的是他疏忽了這一點，就算不知道賈詡的手段，也應該了解孫策的識人之明。孫策不遠千里，趕到河東與賈詡見面，本身就證明了賈詡絕非等閑之輩，他應該對賈詡多加留意。
「臣有眼無珠，辜負了大王的信任。」
「勝負乃兵家常事，孝直不必掛在心上。」曹操轉身，拍拍法正的肩膀。「說起來，有眼無珠的不是你，而是我，你的長處在兩軍陣前設謀定計，不是這種勾心鬥角的場合，不管是那些老奸巨猾的世家老臣，還是詭計迭出的楊修、賈詡，都和你不是一路人。」
法正閉口不言。曹操這句話柔中帶剛，褒中帶貶，他以後不會再有機會承擔這樣的任務了，只能做個中軍師，協助曹操征戰四方。對此，他早有心理準備，曹操親自從成都趕來，又帶著陳宮，這個意思已經很明顯，現在只是由曹操親口確認罷了。
「你說說，接下來我們該如何行事，才能扶持朝廷，為大漢留一線生機。」
法正定定心神，強迫自己鎮定下來。曹操給了他機會，他必須牢牢的抓住這個機會，否則連中軍師都不保，他在蜀國也就徹底沒有前程可言了。「大王，行百里者半九十，孫策雖半得天下，佔大半膏腴之地，卻不得地利，進則攻堅，退則無險可守，只能重兵以待，難以長久。當前之計，宜以守代攻，耗其銳氣，待其力疲生亂，再行致命一擊。」
曹操點點頭，卻沒說話。
法正接著說道：「去年年末，孫策突襲冀北，時中山王劉備正在進攻鄴城，派關羽回援，卻被孫策所破。劉備狼狽，退入河內，曾派司馬懿到關中聯絡，臣許他河內之地。如今看來，臣當時舉止失措，應該讓他退守河東，或者進入并州才對。劉備在并州多堅持一日，我蜀國就多一分機會。」
「那時焉知有今日，不宜與涼州人撕破臉皮，你的決定也不能說錯。」曹操頓了頓，又道：「劉備雖進退失據，卻是百折不撓的英雄，倘若讓他進入河東或是并州，對我不利。不過如今形勢不同，又另當別論了。孝直，劉備現在還有能力進取河東、并州嗎？」
「大王熟悉逢紀嗎？」
曹操點點頭。逢紀很早就隨袁紹奔走，在某種意識上，他們是同僚，只不過逢紀是名士，看不上他，所以兩人的交往並不多。其實不僅是逢紀，袁紹身邊的名士都差不多，能看得上他的也就是何顒等寥寥幾人。一想到何顒，曹操心裡有些失落。聽說何顒在南陽隱居，他派人去找過，卻沒找到，何顒顯然是在躲著他。
「司馬懿呢？」
曹操收回心神，搖搖頭。「我知道他是故京兆尹司馬建公的次子，但他年幼，與我沒什麼往來。我對他的兄長司馬朗倒是熟悉些。你跟他接觸過，如何？」
「其人聰明狡黠，最重要的是不甘寂寞，野心很大。」法正將司馬懿為劉備奔走的事說了一遍，尤其是司馬懿想左右逢源，不僅想方設法與楊修接觸，還想反客為主，想讓他主動去請教，只是隱過了楊修說破司馬懿有狼顧之相的事。
曹操聽完，沉吟片刻。「這司馬懿倒是可用之人，你與他保持聯絡，爭取能與劉備結盟，共抗霸吳。」
「喏。」法正鬆了一口氣。曹操將這個任務交給他，說服目前還是信任他的，暫時不會有什麼危機了。
兩人正說著，有人從後面來報，有一個叫劉巴的人趕上來，說是要侍奉皇長子。曹操與法正交換了一個眼神，哈哈大笑。看來這皇長子還是有用的，連劉巴都追過來了，以後肯定還會有其他人。
「快請！」
……
司馬懿坐在書房裡，弓著腰，眯著眼睛，看著窗外的燦爛的陽光出神。
他在長安等了兩天，也沒等到楊修或者其他人，心裡隱隱地有些失望，甚至有些惱怒。楊修自恃身份，根本看不起河內司馬氏，他寧可去拜訪趙雲一介武夫，卻不來看他。
「同類相輕啊。」司馬懿輕輕地嘆了一口氣。
「兄長，你和誰同類？」司馬孚出現在門口，笑眯眯地看著司馬懿。
「還能是誰？」司馬懿沒好氣地說道：「你不也是在等嗎？」
「兄長，還是別等了吧。」司馬孚走到司馬懿面前坐下，隨手拿起案上的一部書翻了翻，又扔在案上。「我聽人說，楊修說你有狼顧之相。法正之所以沒有來，就是為此。」
司馬懿一聽，眼角抽了抽，隨即又恢複了平靜。「你聽誰說的？」
「都在傳，查不出源頭。」
司馬懿仰起頭，沉吟良久，忽然笑了起來。他笑得很開心，甚至拍起了手。「果然是人外有人，楊修自以為聰明，沒想到也會被人擺弄於股掌之上。」
司馬孚有些奇怪。「兄長，你的意思是說……這不是楊修所說，而是有人故意中傷，嫁禍於他？」
「說應該是楊修所說，中傷卻也是中傷。有人不希望楊修太得意呢。」司馬懿靠在憑几上，嘴角噙著一絲淺笑。「看來，我們不能在長安待下去了，收拾一下，回河內吧。」
司馬孚一頭霧水，卻不好再問。他知道這個兄長的脾氣，如果他自己不想說，問是問不出來的，只能自己慢慢想。他和司馬懿商量了一下，隨即起身去請示父親司馬防。
司馬懿獨自一人坐在書房裡，臉上的笑容漸漸散去。
司馬防也在靜觀長安之變，得知有人傳播司馬懿有狼顧之相的事，不禁嘆了一口氣。他雖然不知道是誰在傳，又有什麼目的，但他同樣清楚一件事，司馬懿留在長安沒什麼意義了。不管狼顧之相是不是奸臣之相，但有人要趕司馬懿走卻是確定的。此時不走，對方自然會有更激烈的手段。
司馬防讓司馬懿離開長安，返回河內，他自己和司馬孚留下。他在朝為官多年，多少還有一些故舊，只要自己不出格，性命無虞。天下三分，吳國最強，司馬氏不能不做打算，僅憑司馬芝一人是不夠的。
司馬懿很果決，說走就走，出了長安城，快馬加鞭，星夜兼程，到達蒲坂津之前，他就追上了大年初一就離開長安的裴潛、衛覬。看到司馬懿趕來，裴潛、衛覬都很驚訝。
「仲達意欲何往？」
司馬懿微微一笑。「二位明知故問，我自然是回河內，為中山王效力了。我倒是想問二位意欲何往，回鄉隱居，從此不問世事？」
裴潛、衛覬互相看了看，笑了。「仲達是來做說客的嗎？」
「那得看二位有沒有信心了。」司馬懿哈哈大笑。「趨利避害是人之常情，如今吳國勢大，吳王兵鋒所指，當者披靡，能像中山王一樣屢敗而不餒，百折不回的畢竟是少數。」