鄨縣，王氏大宅。
戒備森嚴的後院，二樓之上，王寬與一個年輕人對面而坐，手裡端著酒杯，卻沒有一點喝的興趣。他剛剛收到消息，傅寵被賀齊擊敗，在撤回傅家大寨的途中被伏兵射殺，全軍覆沒，龍家、謝家也遭遇了同樣的結果，無一倖免。
起兵反抗的三路大軍至此全面潰敗。正面戰場上，賀齊取得了無可質疑的勝利，很快就會挾勝入城，搜捕餘黨。作為鄨縣第一大姓，王氏就算暫時沒有危險，也難逃賀齊的監視，這個來自符節的蜀國使者繼續留在這裡會給王家帶來麻煩。
「費君，請再飲一杯濁酒。」王寬苦笑著舉著酒。「為傅龍謝三君殤。」
使者抬起眼皮，靜靜地打量著王寬，眼中閃過一絲驚訝。「傅龍謝三君皆遇不幸了？」
王寬點點頭，還沒說話，先是一聲長嘆。「這江東軍果然驍銳，賀齊一戰擊潰三人，又在他們的歸途上設下伏兵……」他搖頭嘆息，沒有再說下去，但意思卻很明白，形勢危急，王家無意再與賀齊正面衝突，與蜀王的聯盟只能到此為止了。
使者微微頜首。「吳王策向以仁義愛民標榜，賀齊深得其真傳，這麼快就摸清了鄨縣形勢，一擊中的，若是沒有本地百姓、蠻夷的幫助，他是做不到的。」
王寬心裡咯噔一下，臉色變了變，卻沒有說話。這幾天城裡風聲傳得很緊，不少鄉民為賀齊發聲，說他們不是來侵邊，而是為民作主，要將部曲、奴隸解放出來，所有的措施都是針以大姓、蠻夷首領。府中雖然控制得嚴，不準傳謠，可消息還是不可避免的傳播開了。
若賀齊控制了鄨縣，就算王家沒有參與反抗，恐怕也難以保全。更何況王家是出面與蜀王聯絡的首腦，即使消息隱蔽，可若是府中有人泄露消息，王家還是難逃一劫。和平是不存在的，除非王家願意放棄現在的財富和地位。
王寬的眼角抽了抽，心中忐忑。
「聖人云：民可使由之，不可使知之。百姓愚昧，貪圖眼前小利，易為人蠱惑。王兄，這縣城已如積薪，只要一個火星，就會玉石俱焚。為安全計，我建議王君還是避一避的好。」
王寬擠出一絲強笑。「多謝費君提醒。只是要避到幾時？」
「應該用不了多久。」使者飲盡杯中酒，將酒杯輕輕放在案上。「安南將軍已率大軍北上，蜀王也率兵進駐節，前鋒將至婁山，周瑜、賀齊自顧不暇，應該不會與牂柯大姓撕破臉皮，除非他們能擊敗蜀王與安南將軍。不過到了那時候，他們要麼南下益州，要麼北上巴蜀，也未必有心思在這裡滯留。」
王寬思索片刻，點頭附和。他拱手施禮。「牂柯百姓渴盼蜀王來援，殷切之意，還請費君代為傳達。」
「理所當然。」使者振衣而起，與王寬拱手作別。「我這就兼程趕往婁關，快則十日，慢則半月，必有消息。」
王寬大喜，起身還禮。「請使者放心。縱使周瑜、賀齊兇悍，我們據險而守，一定能堅持到援軍到來。」
使者再拜。王寬叫來親信，引使者從密道離開。他自己趕到後院，見老父王安正在嘆息。王寬心中清楚，父親肯定是收到了傅龍謝三家的噩耗，為此擔心。大姓之間互相聯姻，他有一個姑姑嫁給傅家，一個妹妹嫁給龍家，這次怕是也逃一劫。
王寬向王安彙報了相關的情況，王安點點頭，認為王寬處理得不錯。以眼前的形勢而論，僅憑王家自己的實力是無法戰勝賀齊的，退守山中也不過是權宜之計。賀齊取信於百姓，顯然不會止步於奪取縣城，他們是不會輕易走的。要想趕走他們，只能靠曹操的武力。據險而守，既能牽制賀齊的兵力，策應曹操，又不用直接與賀齊發生衝突，對王家來說，這是一個最好的選擇。
「你去山裡吧，我老了，守在這裡，與賀齊周旋。」
「父親，還是你去山裡主持大局，我留在城裡比較好。就算有危險，我也能及時脫身。再說了，我也有了子嗣，萬一不幸，也沒什麼關係，弟弟們還沒成年，他們還需要父親的照顧。」
王安看看王寬，點頭答應。他拍拍王寬的手臂。「聽說賀齊出身世族，生性奢侈，城裡的宅院反正守不住了，你索性送給他，讓百姓看看他是真為民作主，還是徒有其表，言行不一。」
王寬心領神會。
……
王寬悄悄的送王安等人出城，然後帶了一份禮單，主動拜見賀齊。
禮單很長，其中有一項看起來很不起眼，夷女十人。但這個禮物最顯眼，因為十名皮膚微黑的夷女就站在大帳外，年輕俊俏的臉蛋，窈窕有致的身體，色彩鮮艷的服飾，吸引了不少好奇的目光。
賀齊也有些心動，遲遲沒有說話。他原本帶了兩個侍婢，但她們不服水土，病死了一個，剩下的一個有些忙不過來，而且缺少夥伴，悶悶不樂，日見消瘦，讓他很是不便。如果能收下一兩個夷女，或許能解決一些問題。
這時，鄧芝掀帳而入。大戰過後，大量的俘虜需要安撫、詢問，收集、整理信息，鄧芝現在很忙。
「將軍？」鄧芝瞥了一眼王寬，將後面的話又咽了回去。看到帳外的十名夷女，他就擔心賀齊會動心。賀齊為人自負，他的軍械都是精心鏤畫的，極是精緻，到處透著富貴氣息。諸將出征，連周瑜都沒有帶侍候的婢女，唯獨賀齊帶了兩名婢女，已經在軍中引起了非議。兩名婢女病死一人，賀齊幾次想再補一兩人，只是還沒遇到合適的人選。武陵蠻不乏容貌俊俏的年輕女子，卻不懂怎麼侍候人，賀齊不喜歡，這種經過大族調訓的夷女最符合賀齊的要求。
「伯苗，你來啦。」賀齊將禮單遞給鄧芝，又向鄧芝介紹了王寬。王寬上前見禮。鄧芝還了禮，又打量了王寬兩眼，迅速掃了一眼禮單。
「好厚重的禮物，王君，這怕是承受不起啊。」
王寬連忙笑道：「鄧參軍說笑了。王氏不過是身處蠻夷之中的小戶，如何能與新野鄧氏、山陰賀氏相提並論。如今賀將軍、鄧參軍蒞臨敝邑，略備薄禮，聊表心意，還望賀將軍、鄧參軍不要嫌棄。」
「豈敢。」鄧芝微微一笑，在賀齊的右手席上坐下，手指敲了敲禮單。「這份禮可不薄，怕是鄨縣都拿不出第二份。王家不愧是鄨縣第一大姓。不過恕我直言，王家雖富，賀將軍卻未必放在眼裡，山陰賀家經營船廠，出海經商，每年收入數千金，豈會在意這點東西。」
王寬有些尷尬，連連附和。
賀齊有些不悅。鄧芝在提醒他不要貪圖眼前這點小利，與山陰賀家的產業相比，王寬送的這些禮物真算不上什麼。但他本來也不看重王寬的禮物，他只是想增補一兩個隨身婢女而已，鄧芝這麼說，未免有些小題大作。
鄧芝佯作不見，接著說道：「你如果真想盡地主之誼，我倒有一個建議。」
王寬心中一動。鄧芝承認他是地主，這事似乎還有得商量。「正要請參軍指教。」
「賀將軍正當壯年，家中殷富，不缺錢財，他念茲在茲的還是建功立業。」鄧芝笑眯眯地看了一眼賀齊。「王君如果能勸說諸家，響應我軍新政，則將軍有功，王君有利，牂柯百姓免於刀兵，得以安居樂業，豈不兩全其美？」
王寬皺皺眉，不太明白鄧芝在說什麼。賀齊有功，百姓免於刀兵，他都可以理解。王家有利，這沒辦法理解。難道吳軍並非如那使者所說，要奪人產業？
「還請參軍詳言。」
鄧芝順勢解釋了一下新政。吳王收世家土地，並非為劫財，而是為了控制兼并。民乃國本，百姓如果不能安居樂業，世家也無法安生。況且吳王並非無償奪取，他是用工商之利換取土地。牂柯與中原不同，耕地很少，所以並不存在收取土地的問題，即使是山裡的礦山，也不會一下子收歸公有，只是要加以統一協調，合理開發，並收取合理的稅收。將來建了木學堂，研究出更好的開發技術，雙方都會獲利。
鄧芝又以新野鄧氏為例，解釋了一下南陽實施新政十年的成果，力證新政不僅不會掠奪世家的財產，反而能給世家帶來更多的利益，希望王寬不能被曹操的謠言所騙，發揮當地大姓的影響力，勸那些據險而守的家族放棄抵抗，白白犧牲。
王寬雖然沒有完全改變態度，卻也被鄧芝的誠懇所動。他本能的願意相信鄧芝。畢竟鄧芝出自新野鄧氏，如果鄧家發展不好，他似乎沒有必要為新政說好話。
王寬答應回去與各家商量，便告辭了。
賀齊看著王寬留下的禮單，心情有些複雜。鄧芝提醒得對，他現在最重要的是建功立業，但他的心愿沒有達成，多少也有些遺憾。作為萬人之將，連這點主都做不得？
「伯苗，這些該怎麼處理？」
「將軍知道鄨縣一個婢女值多少錢？」
賀齊搖搖頭。他連城都沒進過，哪裡知道鄨縣的奴婢價格。
「很便宜。南中大族有一個不成文的規定，不以同族為奴，甚至以漢人為奴都不多，大部分奴隸都是夷人，或是擄掠而來