賀齊麾下將領主要來自會稽，還有一些來自豫章，會稽也好，豫章也罷，都是吳楚故地，就算祖先來自中原，經過這麼多年的聯姻，早就與當地人分不清楚。更何況麾下有大量的丹陽勁卒，朝夕相處，誰也不會固執的維護華夷之辨，否則別說立功，半夜被人割了首級都有可能。
鄧芝來自新野鄧氏，這些道理出自他口，入於諸將之耳，簡直如山泉直泄，再自然不過，話音未落便引起一片鬨笑，就連一向不苟言笑的賀齊都露出了笑容。他有些後悔，鄧芝一向還是守本分的，並沒有主動與鄧方接觸，這次若被殃及，多少有些委屈。如果荀攸要撤換鄧芝，一定要爭取一下。荀攸手下的參軍雖多，比鄧芝強的卻不多，萬一再鬧到吳王面前，就不好收拾了。
就算是使性子也要有分寸，不識大體的將領是不可能獨當一面的。
賀齊在暗自思忖的時候，鄧芝為諸將講解了一下南中形勢。
南中屬邊疆，既然在益州也是邊陲。這裡的形勢與中原有很大不同，主要有兩點：
一是地形複雜，行軍困難，不僅易守難攻，而且幾乎不可能趕盡殺絕，這就決定了不僅要有耐心，還要積極主動，該出手時就出手，不能猶豫不決，被動地等待命令。山地戰的特點在這裡幾乎無限放大，一旦散到大山中，很可能要以屯隊為單位作戰，每一個屯長、隊長都要面對敵人，自行決定是戰是守，而不是層層上報，等待指示。因此，在戰前就要做好部署，每個人都要知道該幹什麼。
二是族群複雜，不僅有華夷之辨，夷人內部也分不同的種族，有濮有僰，有羌有蠻，究竟有多少，恐怕沒有人搞得清。不同的地區又有不同，比如牂柯、犍為就以漢人為主，再往西，犍為屬國就是漢夷參半，到了越嶲可能就是以夷人為主了，要面對的對手就是各部夷帥。對付不同的人要用不同的手段，但不同中又有相同，那有一點不變，蠻兵是主力。
「關於這些蠻兵，要一分為二的看問題。」鄧芝喝了一口水，調整了一下思路。南中與中原形勢不同，甚至和武陵不同，作為參軍，他很早就開始考慮這些問題，軍師荀攸也多次做過指示。大戰之前，他要將這些思路傳達給這些將領，落實到具體行動中去。「一方面，他們殘忍野蠻，我們要小心應付，不能給他們機會，儘可能減少傷亡；另一方面，他們又只是受大族、豪帥驅策的奴僕，作戰並非他們的意願，我們的目標也不是他們。不斬斷那些控制他們的手，就算殺再多人，也無法真正解決南中的問題。所以……」
鄧芝停了一下，用力一揮手。「我們既要打痛他們，讓他們知道與我們作戰只有死路一條，又要適可而止，不能肆意殺戮，逼得蠻兵困獸猶鬥，徒增傷亡。我們要將他們變成我們的戰士，為我們戰鬥，這樣才能越戰越強。」他敲了敲身後的地圖。「我們不僅需要本地人幫我們繪製這片土地的地圖，更需要本地人幫助我們殺掉那些冥頑不靈的豪強，讓這裡變成和江東一樣的王道樂土。」
「好！」一個將領大聲應喝，用力鼓掌。大帳里響起雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
……
不出所料，徐陵勸降的任務失敗了。
傅寵等人雖然熱情，盛宴款待徐陵，又送了豐厚的禮物，卻對投降沒什麼興趣。賀齊提出的兩個要求，他們一個也不願意答應。從成都返回傳消息的人就是各家子弟，他們根本不可能交出來。山裡的礦、家裡的奴僕都是他們的祖業，更是他們奢華生活的基礎，別說放棄，一點損失都不可能。
他們這麼說，自然有他們的底氣。他們能集結起三四萬的部曲、附庸，又熟悉地形，就算正面作戰不是賀齊的對手，總能退入山中，固守要隘，和賀齊慢慢地耗，看誰能耗到最後。這幾百年來，他們就是這麼對付中原王朝的，不管是強悍的秦始皇、漢武帝，還是守文的光武帝，又或者胡作非為的王莽，都拿他們沒辦法，他們才是這片土地的主人。
他們有信心再次證明這一點。
當然徐陵也不是一無所獲。他參加了幾次宴會，見到了各家家主，與他們談今說古，說文較武，對他們的性格、能力都有了一定的了解，也對各家之間的分歧有所察覺。傅寵等人聲勢雖大，卻不是所有人都支持他們，如今鄨邑實力最強的王氏就一直觀望。總體而言，這些人大多見識不廣，他們在山裡太久了，作威作福多年，很多人一輩子都在山裡，沒去過中原，根本不知道中原是什麼樣。
說他們是夜郎自大，一點沒有鄙視的意思。對付這樣的人也很簡單，講道理是沒什麼用的，必須先用武力征服，讓他們意識到自身的渺小，感受到死亡的威脅，然後才有可能坐下來談判。對這一點，徐陵非常有信心，他說傅寵等人似勇實怯，只要讓他們意識到雙方實力的差距，他們很快就會投降。
傅氏、龍氏、謝氏是主謀者，而傅寵無疑就是這些人的核心。滅了傅氏，就能起到殺一儆百的作用。
但賀齊不同意。如果僅從作戰來看，滅了傅氏就能取勝，這毋庸置疑，但取勝不代表能長久治安。龍氏、謝氏都參與其事，如果不予以打擊，他們就算屈服也是一時的，等大軍一走，他們還會捲土重來。因此，最佳的方面應該是只要參與叛亂的一概不放過，區別只在於打擊力度，是滅族還是迫降。即使是迫降，也要打掉他們的囂張氣焰，讓他們感到痛，在可預計的時間內既沒有膽量也沒有實力再生異心。
鄧芝聽出了賀齊的殺心，他是鐵了心要在鄨縣打一場。鄧芝沒有反對，他只是提醒賀齊，如果要達到賀齊期望的目標，這場戰鬥的規模會比較大，對兵力的要求也會更多，可能不是賀齊本部能解決的，需要中軍提供一部分協助，尤其是婁關方向。他們只是估計曹操不會出兵，但沒人敢保證，萬一雙方僵持的時候，曹操率部趕到，沒有足夠的兵力應戰是不行的。
賀齊爽快的答應了。他請鄧芝將作戰計畫上報中軍，請周瑜、荀攸核准，並安排人增援、策應。正好魏延還沒走，就讓他將這份計畫帶回去。
鄧芝欣然同意。他連夜擬好計畫，交給魏延帶回去。魏延知道這份計畫的重要性，向賀齊、鄧芝表示，人在計畫在，絕不會泄露。賀齊很滿意。他知道魏延跟了周瑜多年，武藝精湛，為人又機敏，遠比普通的信使可靠，這份計畫由魏延帶回去最安全了。
為了表示對魏延的謝意，也順便向周瑜示好，賀齊款待了魏延一行，並送了一些禮物。禮物不薄，能讓魏延等人滿意，也不算厚，避免讓周瑜誤會他有其他想法。山陰賀家雖然不能和舒縣周家相提並論，卻也是世家，賀齊對這些事務很熟悉，做得很有分寸。
……
不狼山南麓，九倉嶺。
魏延勒住坐騎，看了一眼前面被落石擋住的山路，擺了擺手。身後的騎士立刻下馬，有的摘下馬鞍上的大盾，在魏延身邊布防，有的則摘下小盾，衝上兩側的山坡，拉開弓弩，做好戰鬥的準備。
魏延從馬背上摘下一面大盾，交給嚮導王竹。「保護自己，不要離開我。」
王竹連連點頭。他是本地山民，就住在不狼山裡，常年在山中打獵、採藥，賀齊到鄨縣後，他將獵物和草藥賣給賀齊軍中，比進城賣更划算。半年前母親生病，是賀齊軍中的醫匠治好了他母親的病，他很感激，就加入賀齊部下，成了一個斥候。鄧芝繪製地圖，他也出力不小。
「除了前面這條大路，還有什麼路可以走？」
王竹指了指一旁的九倉嶺。「上九倉嶺，那裡有個竹王廟。廟裡有人看守，還可以借宿。」
魏延眯著眼睛，盯著嶺上隱約可見的屋檐看了片刻，忽然笑了。「戰馬能走嗎？」
「能走的，那廟裡的竹王很靈的。我阿母就是到廟裡求神才生了我。四周的山民大多去那些祭禮竹王，其中有不少是有錢人，常有車馬來往。」
「竹王廟有多大，能住多少人？」
王竹想了想。「稍微擠一下，三十人不成問題。大人，你是擔心這些人藏在竹王廟？」他看了看魏延身邊的騎士，臉色有些發白。如果真如魏延所想，那他們去竹王廟就太危險了。連他在內，他們只有十二個人，要想對付兩三倍的敵人，絕非易事。
「除非還有比竹王廟更好的藏身之所。」魏延收回目光，看著前面被堵死的山路。「前天經過這兒時還好好的，現在就堵上了，不是一兩個人能做得到的。應該是有人看到了我們的衣甲旗號，知道中軍來了使者，故意在這兒截我們。不過，他們這次要失望了。」
騎士們互相看了看，露出會心的微笑。