在雍闓的引薦下，高幹認識了不少南中大姓的代表，其中就包括高定。
高定比高幹年輕幾歲，稱高幹為兄。他身體強壯，性格開朗，與高幹一見如故，聊得很歡暢。他告訴高幹，曹仁不僅是益州太守，他還是蜀王封的安南將軍，負責整個益州南部的軍務，牂柯、犍為、越嶲、漢昌都歸他節制同，最重要的益州郡則他直接代領。
「他似乎很信任李恢？」高幹打量著前後應酬的李恢，想著在岸邊時李恢的不敬，心裡多少有些不舒服。一個年輕蠻夷，仗著曹仁的信任器重，就敢對我不敬？你也不想想，就算是曹仁本人也不敢如此放肆。
高定笑了，笑得很神秘。「李恢是爨習夫人的從子，他叫爨習姑父。爨家可是南中本地的第一等豪強，深得蠻人擁戴，別說我們高家，就算是雍家、朱家也要給三分薄面的。」
高幹恍然。他重新打量了曹仁兩眼，暗生警惕。這曹仁本是遊俠少年出身，沒想到卻有這樣的手段，居然將李恢收為己用，怪不得他能這麼快得到南中豪強的擁護，倒是不可小覷。這和曹操封王也有關係，有了王爵，曹操對益州的統治名正言順，至少唬這些蠻夷還是有用的。
一想到這些，高幹就有些難受。他和劉繇在交州苦戰多年，牽制了孫堅數萬大軍，卻被朝廷遺忘了。如今孫策、曹操、劉備這樣的寒門濁流都封了王，他們卻一無所得。說起來，劉繇還是宗室呢，比劉備更有資格封王。
高幹心情低落，一連喝了幾杯酒，不知不覺便醉了。
等高幹醒來的時候，發現自己躺在一個高大寬敞的樓閣里。樓閣以竹木建成，從窗戶里看出去，視野開闊，青山碧水，茂林修竹，盡收眼底，是一個風景絕佳的所在。屋裡有兩個年輕貌美的侍女，正一邊翻著書卷一邊輕聲交談，竟然是熟悉的鄉音，說的也是儒家的學問。
高幹很詫異，動了一下，侍女聽到聲音，連忙起身過來，關切地詢問。聽著侍女溫言曼語的聲音，感受著久違的中原文明，高幹鼻子一酸，眼眶濕潤了。
侍女將高幹扶起，又取來準備好的醒酒湯，服侍高幹喝了一些，然後取來一卷文書，說是曹仁留下的，等高幹醒來讓他看。高幹接過，打開一看，是軍報，不過時間比較早，還是一個月前的。裡面提到孫策命朱桓率大軍進入兗州，與董昭交戰。
情報很簡略，勝負也未有定論，但高幹還是從中看出了一些問題。朱桓與李進交戰的地點是定陶，董昭固守昌邑，參戰的還有浚儀督呂范，那也就是說，陳留郡已經易手了。
高幹就是陳留圉人。看到家園淪陷，想到孫策對世家的殘暴，原本就低落的心情更是揪了起來，一時竟有些手足無措。孫策的勢頭如此強勁，董昭、李進能守住兗州嗎？一旦兗州失守，孫策盡佔中原，接下來就要進軍冀州，袁譚面對的形勢很嚴峻。
他是和袁譚是表兄弟，他從一開始就是袁氏一系，袁紹戰死，對他們就是重創。如果袁譚再敗，那他們與中原的聯繫就割裂了，戰鬥還有什麼意義？
高幹心慌意亂，心裡空落落的。
時間不長，曹仁快步走了上來，擺了擺手，示意兩個侍女暫時退下。「元才兄，這幾年辛苦你們了。」
高幹長嘆一聲，欲言又止。他的確有一肚子的心酸，卻無法對曹仁傾訴。曹仁也不著急，輕輕抽走高幹走里的軍報，掃了一眼，又問道：「元才兄覺得此戰結果如何？」
高幹抬起頭，打量著曹仁，反問道：「子孝，蜀王究竟有什麼計畫？出三峽，取荊州？」
曹仁苦笑。他直起腰，拍了拍膝蓋。「元才兄，不瞞你說，眼下蜀王守益州都有困難，出三峽，取荊州更不可能。去年響應天子詔書，蜀王取巫縣，成功吸引了周瑜、黃忠兩路大軍，近十萬人馬，為魏王進攻兗州創造了機會。本以為孫策三面受敵，兵力不支，不料孫策在豫州徵兵，一征就是二十萬。二十萬啊……」
曹仁豎起兩根手指，在高幹面前晃了晃。高幹眉頭緊皺。「僅豫州就徵兵二十萬？」
「是不是不敢相信？不瞞你說，我也不敢相信，但這是事實。魏王糧草不繼，只能放棄兗州，留下董昭與吳王糾纏。最後的結果還不清楚，但肯定不能樂觀。」
「孫策原本就有大軍近二十萬，再徵兵二十萬，需要消耗多少糧草，他支撐得起嗎？」
「元才兄一言中的，孫策的確遇到了麻煩，但是他解決了。解決的辦法你可能想不到。」
「什麼辦法？」
「孫策用了兩個辦法：一是從交州運米，具體數目不清楚，據說萬石海船有幾十船，總數近百萬石。一是入海捕魚，以海魚為糧。」
「捕魚能充軍糧？」高幹不屑一顧。
「別說元才兄不信，我也不信，但魏王主動撤出兗州卻是事實，現在兗州只有董昭率領的三萬冀州軍和兗州本地部曲。總而言之，形勢不容樂觀。」
高幹冷笑道：「魏王撤出兗州是不是失策，稍後再說，曹使君本是袁氏舊部，為什麼不與魏王合兵，反倒與魏王交戰，耽誤了時間？若他為魏王前鋒，進攻豫州，何至於有今日？」
曹仁反問道：「兗州的事，曹使君說了算嗎？」
高幹頓時語噎。他就是兗州人，太清楚兗州世家的想法了，他們怎麼可能對閹豎之後的曹操父子心悅誠服，他們只是希望曹操父子能保兗州平安而已。袁譚曾任兗州刺史，但後來在任城大敗，兗州世家對他沒信心了，又不肯與孫策翻臉，曹昂就算想投降袁譚也未必能如願。
兗州人自己把自己折騰死了。
「兵者，合則利，分則傷，這樣的教訓已經太多了。」曹仁感慨不已。「我們如此，孫策父子也是如此。恕我直言，你們能堅持到現在固然不易，卻不能放鬆。孫堅善戰，但他和孫策相比還是略遜一籌，充其量和孫策麾下九督相當。若孫策平定中原之後，親率大軍南征，海陸並進，你們還能不能守住交趾，我真是很擔心。元才兄，當三思啊。」
高幹心裡咯噔一下，嘴上卻不肯服軟。「孫策就算平定了中原，還有關中、并州，豈能親率大軍南下？」
「元才兄以為，是太行山高，還是五嶺高？」
高幹一怔，無言以對。
「孫家起於江東，丹陽兵號稱天下精銳，孫策練兵有方，論步卒和叢林作戰，天下無對。周瑜、黃忠兩路出擊，幾乎無人可敵。若不是中原大戰，益州早就被他們攻克了。蜀王憂心忡忡，亟須與元才兄聯手，以解燃眉之急。」
高幹打量著曹仁，心中暗喜。他本來是向曹仁求援的，一直猶豫著怎麼開口，既要請曹仁出手，又不能受制於曹仁，現在曹仁反向他請援，這件事性質就變了，雙方成了平等的盟友，至少不用擔心受制於人。
「子孝，蜀王有什麼計畫？」
曹仁卻沒有急著說，他摩挲著膝蓋，沉吟了半晌，才說道：「你們和吳巨的關係如何？」
高幹再次警惕起來。「尚可。」
「蒼梧郡還在他手中嗎？他能糾集多少士卒？」
高幹猶豫了好一會。「這個……不太清楚。去年春，我們退守交趾，與他聯絡就不多了。聽說孫堅派黃蓋進攻蒼梧。你想必也知道，黃蓋是零陵人，隨孫堅起兵於長沙，熟悉山林作戰，手下將士又多精悍之輩，吳巨想戰勝他恐非易事。」
想到吳巨和蒼梧郡，高幹心中悔意更濃。他和劉繇剛到交州的時候，曾得到吳巨的幫助，一度打得有聲有色，殺死了朱符，即使孫堅入交州後，他們也曾險些斬殺孫權，可是後來和吳巨發生分歧，各自為戰，這形勢就越來越不妙了。如今吳巨的蒼梧固然丟失大半，他們也被孫堅打得狼狽不堪，只能向曹仁求援。
合則兩利，分則兩傷，的確是至理名言啊。形勢如此，如果還不能團結一致，一旦孫策率兵趕到，他們只會被孫策各個擊破。
曹仁冷眼看得清楚，心中暗喜。受益於戲志才建立的情報系統，又有李恢等人的幫助，他對劉繇、高幹和吳巨之間的關係非常清楚，只是為了讓高幹自己明白這一點，這才做了很多文章。如果高幹、劉繇還是以世家、名門自居，不願意認清現實，合作是沒什麼意義的，他只能選擇武力兼并。
武力兼并顯然不是上策，一是自己難免有所損傷，二是時間消耗不起。周瑜已經深入犍為，如果短時間不能在荊州南部發起進攻，動搖他的後方，一旦周瑜進入成都平原，有機會就地取食，這一戰就危險了。
凡戰，攻心為上。現在看來，李恢的這個計策基本達到了預期的效果。戲志才說得沒錯，這是一個人才，要想在南中站穩腳根，首先要用好李恢。