雖然這三十杖的水分很大，但袁耀還是有點吃不消，尤其是襯著臉上的指印，更顯狼狽。
挨了兩個耳光之後，袁耀就意識到情況不對。大姊是真的生氣了，絕不是略施懲戒這麼簡單，是以受杖的時候，他咬著牙，一聲不吭。
袁耀當眾受杖，這件事極有轟動效應，在短短的時間內就傳遍了大半個隊伍，靠得近的女眷更是看得清清楚楚。王后袁衡首先趕到，沒問事情經過，先態度鮮明的表示了對大姊的支持，然後命人傳醫官，為袁耀療傷。
袁衡上了袁權的馬車，關上車門，問起事情的經過。袁權怒氣未消，把事情的經過說了一遍。袁衡聽了，臉色變了幾變，描得精緻的柳眉微挑。「姊姊，阿兄再糊塗，也不至於拿這件事開玩笑吧。他不會是……」
「不管他是怎麼想的，這絕不可能。」袁權恨恨地說道：「謝家也是世家，豈能受此大辱，你忘了黃允之妻了？真要是謝憲英惱羞成怒，說出幾句不動聽的話來，不僅伯陽完了，你我也脫不了干係，整個袁家就完了。」
「姊姊，不會吧，阿兄是個謹慎的人，怎麼會留下話柄？」
「阿衡啊，你還是太天真。這種事真假重要嗎？一個敢說，一個願聽，合情合理，假的也能變成真的。你怎麼證明他沒有說過？」
袁衡倒吸一口冷氣。「大王……會願聽？」
「現在還沒有，但誰能保證以後沒有？況且最近諸系明爭暗鬥，大王壓力很大，誰能保證他一直理智，萬一一時惱怒，殺雞儆猴，我們可承受不起這樣的損失。慎言慎行，這是你我最基本的準則，不能有絲毫大意。」
袁衡心中凜然，半天沒說出話來。這時，謝憲英聞訊趕到，見袁耀被打得兩腿殷紅，臉也腫了起來，頓時急了，衝到袁權的馬車前，急道：「姊姊，這是怎麼回事？就算我夫君犯了什麼錯，姊姊不高興，要打要罵，私下裡用刑也就是了。這大眾廣庭之下用刑，以後讓我夫妻如何抬得起頭來？」
袁權瞥了謝憲英一眼，打開車門，讓她上車。謝憲英氣鼓鼓地上了車，才發現袁衡也在，連忙行禮，又請袁衡評評理，說著便委屈地落下淚來。「我知道我謝家有過在先，我無容無德，不入姊姊青眼，可是伯陽卻是你袁氏嫡子……」
袁權冷笑道：「你倒是疼他，卻不知剛柔並濟，一味的遷就，如今闖了禍，我幫你出氣，你反倒怨我了？平時看你挺英氣的一個人，現在怎麼這副模樣，簡直是丟江東女子的臉。」
「他……他闖了什麼禍？」謝憲英淚水漣漣，卻不敢太放肆。謝家身份尷尬，她可不敢惹事。
「他要以你為妾，娶呂小環為妻。」
謝憲英愣住了，原本漲紅的臉瞬間煞白，淚水還在臉上，眼神卻凌厲起來。她咬了咬牙，恨道：「這都是我的命，做什麼妾，和離算了。」話音未落，淚水又涌了出來。袁權伸手將她攬了過去，摟在懷中，輕輕拍著她的背。「傻女子，怎麼能這麼便宜了他？你肚子里有我袁家的種，你就是我袁家的人，將來不論生的是男孩還是女孩，都要繼續袁家的富貴。至於那個糊塗東西，直接打死算了，省得丟人現眼。」
謝憲英伏在袁權懷中，放聲大哭。哭了一陣，又覺得慚愧，連忙起身，向袁權致歉。「憲英糊塗，錯怪了姊姊。多謝姊姊愛護，只是伯陽畢竟是我的夫君，是我腹中孩子中的父親，若是被姊姊打死了，豈不可憐。還請姊姊開恩，饒他這一回。」
袁權沒好氣地喝道：「你就是心軟。平時若是管得嚴些，怎麼會有這種事？馭夫如策馬，既要有好料喂著，常常梳理皮毛，又要不時給他兩鞭子，否則就不聽驅策，難免生出些花心思。你一味順著他，養出這壞毛病，還要我來收拾。我幫你出手了，你又來求情，是什麼道理？」
謝憲英面紅耳赤，一時不知道該怎麼說才好。她不是不想對袁耀狠一些，只是實在沒有資本。謝家如何能和袁家相比，袁耀是袁氏獨子，據說將來要封王的。袁衡是王后，袁權是最受寵的夫人，大王須臾離不得。她謝家正相反，父親謝煚有附逆的污點，因為她與袁耀結婚，謝煚才得以赦免。她本人又有被孫權悔婚的經歷，能嫁給袁耀已經是意外之喜了，哪裡有和袁耀計較的勇氣。現在袁耀想休妻為妾，她只能恨自己命不好，卻不能奈何袁耀半分。袁權支持她，她自然感激不盡，就算被袁權罵幾句也是歡喜的。
「姊姊，我……終究是妻，夫為妻綱……」
「呸！」袁權啐了謝憲英一口，伸出手指頭，恨鐵不成鋼的點了謝憲英的額頭。「這種鬼話，你也信？就算是夫為妻綱，那也得他先有個丈夫的樣子，配做綱才行。你那《士論》是白讀了么？」
「我……」
「姊姊，我看嫂子怕是有難言之隱。」袁衡適時的解圍。「大王常說，錢是人的膽，嫂嫂如此遷就阿兄，怕是因為要靠阿兄的俸祿過活，膽氣不足。這樣吧，你要回汝南主持商行，需要幾個幫手，不如讓嫂嫂來幫忙，領一份俸祿。手裡有了錢，心裡自然有膽。」
謝憲英面紅耳赤，卻又捨不得推辭。袁權主持的商會有什麼樣的實力，她還是略知一二的，如果能在裡面分一杯羹，不僅對她個人而言，對整個謝家來說都是一個利好消息。這麼好的機會送到眼前，她真捨不得放棄。
「你願意嗎？」袁權問道。
「若是姊姊看得上我，我自然是願意的。只是……」
「不用只是了，這就么定了。回頭你收拾一下，先跟著麋夫人熟悉一下商行的流程，然後再看想做什麼。對了，憲英，有一件事我正想問你呢，《論衡》編完了，你叔叔最近在忙什麼？」
「在家讀書，聽說他們想編一部縣誌。」
「編縣誌那種事何必你叔叔那樣的大才。甄家想編一部海錯圖書，正在找人，你回去問問他有沒有興趣。如果有興趣，我和甄夫人打個招呼。」
「海錯圖書？」謝憲英有些猶豫。甄家出海捕魚，解決了一部分軍糧供應問題，又開拓了海產市場，賺了不少錢，想找人編書揚名也是很正常的事，不過這書是關於海物的，一聽就有一股魚腥味，對謝貞來說卻沒什麼意義，謝貞未必願意接受。也正因為如此，甄家才一直沒找到合適的人接手。
「憲英，不是我說你，會稽是大王做過太守的地方，你們會稽人卻與大王若即若離，不知同心同德。大王志在四海，這海中山川諸物都是大王急需了解的物事，你們怎麼還不清楚其中的意義？步騭為什麼能成為水師副督？不就是因為他對沿海的水文了如指掌嗎？」
謝憲英恍然大悟，連忙答應。這海錯圖書不僅是甄家揚名的機會，更是孫策需要的學問，謝貞如果能在其中出力，自然能進入孫策的視野。她對袁權感激不盡，立刻將袁權當成了知心人。
她們在馬車裡談得熱絡，袁耀卻在外面受苦。奉命而來的醫匠為他上了葯，卻無法處理他褲子上的血跡。時間不長，呂小環被韓少英帶了來，看到此情此景，不禁嚇了一跳。
袁權命人將呂小環帶到馬車前，隔著車窗，淡淡地說道：「不管你們是怎麼回事，我先把話說清楚，謝夫人現在是袁氏嫡妻，將來是袁氏主母，這不可更改。」
呂小環漲紅了臉，抗聲道：「這與我有何干係？我從來沒有想嫁給他，更對什麼夫人沒興趣。我是先帝的貴人，豈會再嫁附逆的袁氏。」
「掌嘴！」袁權喝了一聲。
「啪！」韓少英上前，抬手就是一個耳光，把呂小環打懵了。她奮力掙扎，卻被兩個羽林衛死死摁住，動彈不得，只能瞪圓了眼睛，惡狠狠地看著袁權，恨不得把袁權生吞了。
袁權冷笑一聲。「你從小隨父在軍營長大，應該知道俘虜是什麼待遇。大王之所以善待你，一是看在你亡夫是他內弟的份上，一是看在張遼的份上。非此二者，你連在我面前說話的資格都沒有。既然你不知感恩，就安份守己的做個俘虜吧。呂布的女兒，關西天子的貴人，我想會有很多將士對你感興趣的。」
袁權根本不給呂小環說話的機會，揮揮手，命人將她帶走。呂小環也沒有說話的勇氣。正如袁權所說，她從小在軍營長大，很清楚俘虜是什麼樣的待遇，尤其是女子。如果她進了俘虜營，不僅從此苦難無盡，就連父母和先帝都要因此蒙羞，九泉之下，她也無顏與他們見面。
所有的勇氣和堅強都被擊潰，呂小環驀然發現自己孤立無援，能幫她的人只有兩個：一個是她恨之入骨的張遼，一個是近在眼前的袁耀。張遼身為降將，未必能保得她周全，眼下能救她的只有袁耀。
「救我！」呂小環嘶聲呼救，淚如雨下。