見楊修與禰衡旁若無人，談笑風生，荀彧又好氣又好笑。他忍不住說道：「德祖，我剛收到一個消息。」
楊修停住，似笑非笑的「哦」了一聲，卻不追問。荀彧見狀，只好主動說道：「建業大水，聽說連城裡都受了災。」
「是嗎？」楊修垂下眼皮，輕輕哼了一聲。「我說令君久不登門，今天怎麼突然大駕光臨，原來是告訴我這個消息。那麼，令君是幸災樂禍呢，還是打算施以援手？」
荀彧搖搖頭。「德祖，你怎麼能這麼說呢，建業大水，百姓受災，我豈能幸災樂禍……」
「那就是施以援手了？這倒也是，初平五年，關中大旱，吳王在大疫之後還撥了三十萬石糧食救助關中百姓，想來令君這次是要以德報德了。這可是我到關中以來，聽到不多的君子之行。」
荀彧頓時語塞，承認不是，否認也不是。他苦笑道：「德祖，你也不用擠兌我。如果有糧，我一定會進諫天子，竭力救助百姓，可是關中的情況你也清楚，別說三十萬石，十萬石都拿不出來。是，吳王行王道，陛下行霸道，境界有所不如。可是陛下又何嘗願意行霸道，這不是迫於無奈么。若非吳王割據，不肯臣服朝廷，又何至於此？陛下可是請大將軍入朝主政，行王道於天下的，是他不肯來，只派你來敷衍朝廷。」
楊修眉毛微聳。「荀文若，你說這話不覺得虧心嗎？大將軍派我來是敷衍朝廷？大將軍運糧入關中，賑濟百姓的時候，你怎麼不說他是敷衍朝廷？大將軍助陛下西征的時候，你怎麼不說他是敷衍朝廷？是，我楊修年輕，門第不高，名望不夠，施政經驗不夠豐富，比不得諸君德高望重，學養深厚，經驗豐富，當不起佐陛下行王道的重任，可也沒見你們哪位輔佐天子行仁政啊，倒是在霸道的路上一路狂奔。恕我直言，朽木難雕，就算大將軍親自來也無能為力。與其修修補補，不如另起爐灶。」
荀彧又氣又急，面紅耳赤，無言以對。
禰衡有些厭煩的揮了揮袖子。「荀令君，我和楊德祖還有正事要談，你還是去太傅府弔喪吧，別在這裡相看兩厭了。道不同，不相為謀，你又何苦呢。」
荀彧自嘲道：「你說得對，我是不該來。本為以建業大水，想勸雙方罷兵，一心救助百姓，平白被你們一頓搶白，何苦來哉。」起身拱拱手，轉身就走。
「等等。」楊修揚手叫住。荀彧已經走到廊下，一隻腳下了台階，聞聲轉身，斜睨著楊修。「長史還有何指教？」
「指教不敢當，但是看在你那一句救助百姓的份上，我有幾句心裡話想對你說。」楊修起身走到廊下，負手而立。他本來和荀彧差不多高，此刻荀彧一隻腳下了台階，他便比荀彧高了一頭，自然有一種居高臨下的氣勢，再加上他臉上那一副哀其不幸，怒其不爭的表情，讓荀彧看起來很彆扭。「文若兄，我雖然年輕，不配輔佐陛下行王道，卻蒙吳王信任，在豫章做過幾年太守，對江南的地理若知一二。江南卑濕，夏秋之季若逢大雨，常有汛情，城市被淹也是常有的事。沒辦法，這是天災，有得有失嘛。不過吳王知人善任，在江南負責屯田的諸君都是通曉水土之人，他們會做好準備，必不使百姓流離。」
荀彧點點頭，鬆了一口氣。「那就好。」
楊修接著說道：「令君先祖荀卿曾經說過，天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則凶。吳王雖不曾受令君之教，卻也不信天命，唯信人事，他從來不會將災難推脫給上天，也不會行齋戒禳祈之類的虛應故事。初平五年，豫州大疫，吳王及諸夫人不憚勞苦，身奉湯藥，夜以繼日的救助災民，青州、兗州的災民聞風而至，豫州不僅沒有受到重創，戶口反而更多，實力更強。令君，什麼叫多難興邦，這就叫多難興邦，你知道那些在豫州奮戰的百姓是哪兒來的？都是當年從兗州逃到豫州的。你以為百姓愚昧，不辨是非？錯了，他們也許不識字，也許不知聖人之言，但他們清楚誰是明君，誰行的是仁政，誰值得他們擁戴。這叫什麼？這就叫得民心者得天下。」
荀彧的臉上紅一陣白一陣。
「彩！」禰衡大聲叫好，巴掌拍著又脆又響。「不愧是楊德祖，出口成章，王道、霸道，從來不是坐而論道，而是要起而行之。吳王不學而有術，身體踐行士道，可稱為上士，絕非欺世盜名之輩可比。」
荀彧眯起眼睛，靜靜地打量了楊修片刻，收回腳，直身而立，拱拱手，正色道：「受教了。」
「吳王對令君期望甚高，望令君好自為之。」
荀彧一句話也沒有說，再次躬身施禮，向後退了兩下，下了台階，轉身離去。他走得很快，低著頭，向前急行，彷彿擔心楊修再次叫住他似的。
楊修沒有再叫他，背著手，站在階上，看著荀彧的身影消失在中門處，一聲長嘆。禰衡走了過來，與他並肩而立，甩著袖子，眉開眼笑。
「德祖，對付這種偽君子，理當如此。」
楊修搖搖頭。「不，荀文若不是偽君子，他只是當斷不斷，反受其亂而已。」
「此話怎講？」
楊修沒有回答禰衡，轉身回到堂上，重新入座，端起茶杯，呷了兩口茶，神色黯然。「你出身寒微，沒有受過朝廷恩典，又特立獨行，不為俗禮所拘，甚至處處不與人同，所以體會不到這種痛苦，也情有可原。你去問問孔文舉，看他會不會說荀文若是偽君子。」
禰衡有些不爽，反唇相譏。「那是，你們這些世家子弟的痛苦，豈是我這等寒門子弟能理解的。」
「我雖然出身高門，卻沒有這樣的痛苦，因為我沒有在朝廷入仕，但是家父有。他雖然沒說過，但是我知道。那是一種……」楊修出了一會兒神，幽幽地說道：「難以言說的痛苦，非身處其中難以體會。正平，人當有同情之心。天地生人，人為萬物之靈，不知人情，難窺大道。」