劉備聽了逢紀一席話，佩服得五體投地，心中歡喜不禁。這次真是撿著寶了。如果不是袁譚、袁熙兄弟不和，冀州系、汝潁系明爭暗鬥，逢紀無所歸依，絕不會落到他的手中。
智者就是智者，學識淵博，博古通今，看得透徹。其實逢紀說的這些他都知道，但他就是沒想到這麼透，總覺得隔了一層。如果不是逢紀給他點破，他可能永遠看不破。
關靖也算是個聰明人，可是和逢紀相比還是略遜一籌。
劉備再次向逢紀致謝，請教方略。逢紀對劉備說，世家才是天下的根基，不論是人才還是物力、財力，世家都有著明顯的優勢。普通百姓連字都不識，他們除了耕戰，還能幹什麼？孫策開設書坊，讓普通百姓有書讀，這當然是仁政，但僅僅會讀書識字是遠遠不夠的，如何治民理政，如何行軍作戰，這些都需要傳承，不是讀兩本書就能會的，書上也沒有。
這些，都掌握在世家手中。
退一步說，就算孫策成功了也沒用，因為普通百姓讀了書，有了能力，積累了功勛，他就成了新的世家。世家又不是天上掉下來的，也是由普通人一代代的積累形成的。所以，真正的民心指的就是世家之心，有了世家的支持才有勝利的可能。當年世祖如此，今天依然如此，孫策如果想活下去，將來也必然如此。
劉備聽得津津有味，又有些後悔莫迭。當初隨盧植讀書時沒能好好學習，實在可惜了。盧植是文武兼備的大儒，不光是學問好，更有豐富的從政經驗，比逢紀只強不弱。如果當時能用心學習，何至於到今天才明白這些道理，走了這麼多彎路。
難怪盧毓看不起我，我實在不是盧師的好學生。
逢紀接著為劉備分析。沈友攻取青州這麼久了，青州人是不是就臣服了呢？恐怕未必。原因有二：一是時間尚短，二是孫策的新政不受世家歡迎。經過多年戰亂，青州百姓死的死了，跑的跑了，尤其是初平五年的那場大疫，大部分百姓都跑到了豫州，剩下的都是有家有業的世家、豪強。孫策要推行新政，就要從他們手中奪走土地，且不說奪了土地有沒有人種，青州的世家、豪強也不能接受這種條件。
所以，孫策一直沒有在青州推行新政，只是屯田。青州的世家、豪強還保持著獨立，只要有機會，他們一定會與孫策決裂，否則等孫策統一天下，他們遲早會和豫州世家一樣的下場。
逢紀說道：「對將軍來說，這是一個機會。將軍是宗室，雖然血脈疏遠，終究還是高皇帝的子孫。如果能吸取田楷治青州的教訓，不與世家為敵，就有可能獲得世家的支持。興亡之際最容易提升門戶，只要將軍立了功，加官晉爵，甚至重列宗籍，都不是什麼難事。」
劉備連連點頭，費了好大的力氣才忍住心中的喜悅。天子之前就有詔書給他，允諾他只要立了功，就可以將他重新列入宗籍。如今逢紀也這麼說，看來這件事值得認真考慮。至於長安的朝廷能走到哪一步，對他來說並不是關鍵，只要能擁有號令天下的資本，他不在乎這個資本來自何處。
劉備很想問問逢紀，如果人心在世家，那最後的勝利者會不會是袁譚。可是想想逢紀的身份，決定還是以後再問。萬一逢紀只是奉袁譚之命來幫他的，這可沒法回答。不管怎麼說，先打敗孫策再說。
兩人商量了半天，逢紀最後為劉備擬定了一個方案：向東，迎戰沈友。
就目前而言，可能增援歷城的人有兩個：一個是任城的紀靈，一個是北海的沈友。紀靈從任城而來，要經過濟北、泰山，不可避免的要與曹昂發生聯繫，形勢太複雜，還是交給袁譚比較合適。袁譚也有騎兵，曹昂又是他的故吏，他處理起來比較方便。沈友則不同，由歷城向東，沒有什麼險要關塞，地勢也平坦，適合騎兵賓士，一路上世家也多，補給比較方便。沈友也有騎兵，但數量有限，只有千人左右，無法對劉備造成真正的威脅。
劉備琢磨了一下，深以為然。
第二天，劉備與袁譚商議，決定率部迎擊沈友。他把逢紀為他分析的原因一說，袁譚表示同意，接受了劉備的方案，又撥了十天的糧秣。高唐到歷城不過一百多里，對騎兵來說就是一天的路程，十天的糧秣足以應付一些突髮狀況。
劉備領了糧秣，隨即起程，率領一萬精騎越過乾涸的河道，從高唐城下經過，向歷城方向奔去。
……
朱然站在城頭，看著城外耀武揚威的幽州騎兵，不禁冷笑了一聲，將手中的一根算籌輕輕折斷，手一揚，扔下城頭。
劉備果然來了，而且是親自統兵。大王說得沒錯，這人沒什麼忠義可言，遲早會有一戰。
他仔細地看著劉備的戰旗，和事先收集的資料一一對照，確認統兵的將領。除了劉備本人，他還看到了張飛的戰旗、趙雲的戰旗、牽招的戰旗，唯獨沒有關羽的戰旗。看樣子關羽被留在了幽州。這也可以理解，太史慈就在遼東，劉備不能不防，能擋住太史慈的也只有關羽。況且關羽剛愎自用，桀驁不馴，劉備也無法得心應手的控制他，留他在幽州是最好的選擇。
一想到關羽，朱然的嘴角就不由得想笑。他在吳王左右，幾次持到吳王用關羽來敲打朱桓，說人有要傲骨，但不能有傲氣，關羽勇武絕倫，但傲氣太盛，無法與同僚相處，終究會害了他。統兵作戰，固然要有爭先之心，但更要有警惕之心。一個人再勇猛也不可能打贏一場戰爭，真正的勝利必然來自於團結，來自於同僚的信任和支持。
當時只是聽聽，感受不深，如今他也統兵作戰，而且第一次就統領五千人馬，堅守高唐，壓力之大不言而喻。袁譚已至，騎兵穿插到身後，現在想走也遲了，他只能將希望寄托在徐琨、沈友等人的身上。他們能完成預守的作戰計畫，他才有機會建功立業。如果歷城失守，高唐就是一座孤城，很難堅持到最後。
「希望龐祭酒不負鳳雛之名。」朱然想起那個意氣風發的年輕人，一聲輕笑。作為吳王身邊的小將，朱然對龐統一直很好奇。大王以烈火鳳凰為號，龐統卻以鳳雛為號，難免會讓人聯想到什麼。不過龐統是孫策第一個侍從，他們之間的情義的確不是其他人能夠相提並論的。
龐統這次設計的作戰方案就很有吳王的風格。看似大膽，偏偏又精緻之極，剛提出來的時候，沈友、徐琨兩個都督都不贊同，覺得這個方案過於冒險，只有他見獵心喜，立刻表示贊同，並主動承擔了任務中最危險的部分——守高唐。
……
劉備深入濟南之後，袁譚隨即包圍了高唐城，十萬大軍將高唐城圍得水泄不通。
沮授的計畫是不管劉備能不能成功，先取高唐城，解決後顧之憂。高唐臨河，將來黃河復通，從冀州來的糧草、輜重從高唐渡河最方便，絕不能控制在朱然的手中。當然，他並不反對將高唐作為誘餌，逼著徐琨、沈友甚至孫策本人千里迢迢地趕來救援。
所以，袁譚一邊下令打造軍械，做攻城前的準備，一邊命人挖壕營塹，做好阻擊援軍的準備。考慮到麾下由各家部曲組成的將士不少，戰鬥力不高，他還想利用攻擊高唐來練兵，訓練這些部曲兵的攻城技巧。他麾下的精兵就是在涿郡與劉備作戰時練出來的。實踐證明，練與不練，區別很大。
數日之後，劉備傳來消息。他一路進兵很順利，在逢紀的協助下，青州的世家、豪強也很配合，不僅為他提供了糧草、給養，讓他的部下進塢堡、莊園休息，還派人為他帶路，打探消息，意外只有一個：沈友並沒有出兵增援歷城的意思，他還在臨淄，其他諸縣都放棄了，連守卒都沒幾個人。
濟南的情況也差不多，徐琨固守歷城，有江東兵五六千人，再加上郡兵兩兩多人，守衛森嚴。
當然，諸縣的糧倉也是空的。據說秋收之後不久，徐琨、沈友就下令各縣將收上來的糧食送到歷城、臨淄，不久前又一次將諸縣糧倉里的存糧收刮一空，現在這兩個城中至少儲備了能吃兩年的糧食，擺明了就是要死守兩城。
劉備只有騎兵，不能攻城。臨淄離高唐已經超過三百里，沈友不出城，再向東就沒有意義，而且臨淄以東河流縱橫，對騎兵行軍也不方便。因此，劉備提出一個建議，希望袁譚授權他就地徵發步卒，集結各郡國世家的部曲，包圍臨淄。
袁譚反覆考慮後，否決了劉備的建議，要求他保持移動狀態，防止孫策或其他人從東萊登陸，或由徐州北上，至於攻取三城的任務，由他率領的步卒來完成。青州世家的部曲能守城，未必能攻城，他們的戰鬥力堪憂，倉促上陣，只會徒增傷亡。
隨後，袁譚下令強攻高唐。