天子站在未央宮北闕下，看著藳街斜對面的大將軍府，一聲輕嘆。
一進入臘月，新年的氣氛就漸漸濃了起來。普通百姓開始張羅新年的必需品，官員們也不甘落後，對朝廷的事務格外關心起來，不僅常常出現在三公九卿的面前，來拜見天子的也突然多了起來。例行公事的寒喧問對之後，話題總會自然而然的扯到新年上去。
天子明白，要過年了，朝廷該給賞賜了。
可是朝廷沒錢。不僅沒錢，連物資都不足。南陽布商絕跡關中之後，關中布匹緊缺，別說運絲綢去西域賺錢，就連最基本的布匹供應都成了問題。關中的織坊生意火爆，但杯水車薪，無法保證市場的供應，質量也趕不上南陽的產品。普通百姓承受著高昂的價格，苦不堪言，有一定經濟實力，不為價格犯愁的官員卻對低劣的質量叫苦。
他們都希望朝廷能出面解決這個問題，至少賞幾匹好料子，讓家人能做身新衣過年。
天子焦頭爛額。不得已，決定親自去一趟大將軍府，希望楊修能看在楊家四世三公的份上，為朝廷解決一點困難。
堂堂天子，為了一些布匹求人，朕這皇帝做得真是窩囊啊。
雖然只隔著一條街，但天子出行，儀仗還是需要的，不僅羽林郎事先封鎖了路口，虎賁郎隨侍左右，連緹騎都被驚動了，趕來維持秩序。
天子跨過藳街，來到大將軍府門前。
大將軍長史楊修站在門口，看著街上數以百計的羽林郎、虎賁郎，又看了一眼遠處的緹騎，嘴角動了動。他向天子行了禮，將天子迎入府中，沒有去中庭，直接來到庫房。
充當庫房的院子里擺得滿滿的，大大小小的籮筐、箱子堆滿了走廊，連院子里都擺了不少，連個下腳的地方都沒有。天子見狀，只好示意隨行的郎官在門外等候，免得擠進來碰壞了東西。
「這是大將軍送來的？」天子喜憂參半，心中忐忑。有物資送到是好事，但物資堆在大將軍府，沒有送到宮裡去，自然是有條件的。條件不滿足，物資不進宮。
「大將軍冶下諸州的貢品。」楊修笑眯眯地說道：「新年到了，大將軍知道陛下要賞賜群臣，特地為陛下準備了一些好東西。」說著，他領著天子穿過堆得像小山一樣的箱子，來到裡屋，命人打開兩個箱子。箱子里全是琉璃器，一個箱子是天子見過的琉璃杯，另一個箱子里的東西卻不知道是什麼，在燈下的照耀下，晶瑩剔透，很是漂亮。
天子心裡歡喜，臉上卻不肯露出一點喜色，故作不屑。「這琉璃杯在關中不多見，關東卻不是新奇物件了吧？做貢品是不是有些敷衍？」
楊修眨眨眼睛。「陛下需要的是百姓家裡沒有的珍稀之物？」
「既然是貢品，當然要珍稀一些。」
「也是。」楊修點點頭，表示贊同，將兩個箱子都關上，轉身看了一圈。「這些東西雖說都是好東西，珍稀卻算不上，百姓家裡縱使不多，卻也是有的。沒關係，明天我就讓人拿到市場去賣了。對了，這些東西普通百姓家裡還沒有，完全符合陛下的要求。」
他快步走到一隻箱子面前，侍從打開鎖，掀起箱蓋，楊修從裡面取出一面銅鏡，獻寶似的遞到天子面前。「陛下，這是失傳幾百年的透光鏡，丹陽杜氏鏡坊用了幾年功夫才復原成功的，這是第一批成品，大將軍去年就下了訂單，專門為陛下準備的。」
天子聽過透光鏡的名字，卻是第一次見，接過鏡子，翻來覆去的看了幾眼，覺得鏡子的確精緻，鎦金描銀，卻不知道所謂透光做何解。楊修引著他出門，來到院中，讓他迎著光看。這一次，天子看得清楚，隔著銅鏡，他也能看到背面的銘文，正合典籍中的記載。
「如何？」
天子微微頜首，表示滿意，心裡卻暗自叫苦。透光鏡是好，可是他總不能每個大臣賞面鏡子回家玩吧。「還有些什麼？」
「有了透光鏡，豈能沒有合浦珠。」楊修勾了勾手指，有侍者取來一隻錦盒。楊修將錦盒托在手中，找開盒蓋，裡面是一整盒的珍珠，顆顆圓潤飽滿，直徑在一寸以上。沒等天子說話，楊修又取出一盒，裡面的珍珠不多，尺寸卻更大，接近一寸五分左右。
「陛下，這些能作為貢品嗎？」
「當然，當然。」天子尷尬地點點頭。這些東西是好東西不假，可是這些東西既不能吃，也不能穿，解決不了實際問題啊。偏偏剛才話又說得太滿，想要一些普通百姓家沒有的東西，結果楊修當了真，要將琉璃杯之類的東西拿到市中售賣。這可是件麻煩事，貢品怎麼能拿去賣？而且這些東西關中幾乎沒有，價格肯定不會低，關中本來就錢緊，這些東西一上市，市場豈不亂了套？
楊修又引著天子看了一些珍奇物價，這才引著天子上堂，派人獻上一些色澤鮮艷、汁水飽滿的柑橘，天子嘗了一瓣，很甜，忍不住又吃了一瓣。「好吃。」
楊修笑盈盈地說道：「這些柑橘都是長沙特產，本來也是大將軍獻給陛下的，卻算不上稀有，既然陛下不要，我只好留著，請陛下嘗嘗，算是借花獻佛。」
天子頓時滿嘴苦澀。他無滋無味的嚼了嚼。「大將軍節制八州，就這些貢品？」
「兗州牧曹昂說自行處理，估計也快到了。其他七州的就這些。」楊修有些為難。「陛下，這些都是精挑細選的好東西，只是如今中原商旅繁忙，轉運方便，好東西利潤高，更是販賣的熱門商品，稀有是無從談起了。大將軍也沒辦法。」
「原來如此。」天子趕緊順勢而下。「大將軍一心為民，朝廷也不能苛刻大臣，朕就放寬一些要求吧，不必珍稀。」
楊修立刻謝恩，轉手呈上貢品清單。天子一項項的看了一遍，林林總總近百項，有吃的，有穿的，有用的，有玩的，還真是不少，能解決不少問題。但真正的問題還是沒解決，沒有糧食，沒有布匹，柑橘再甜也不能當飯吃。
天子不好意思直接問，委婉地問起了中原的秋收。楊修一聽，頓時訴起了苦。今年的秋收還算過得去，但曹操攻擊荊州，奪取了巫縣，戰事重啟，開支太大，目前周瑜在江陵備戰，黃忠在漢中作戰，直接參戰的人馬就有五萬多人，準備增援的還有兩三萬人，開支很大。荊州處於下游，進攻困難，只能被動防守，大將軍不得不讓人修繕城池。郡治、縣城都要修，要塞更要修，這些都需要大量的人力、物力。
歸根到底一句話：該給朝廷的錢糧都花光了，大將軍還欠了一筆新債。這都是為朝廷作戰，朝廷是不是幫著解決一下？如今荊州民怨沸騰，大將軍有些控制不住了。
楊修說完，獻上報紙、傳單數十份。
天子本來還有些暗喜，看完這些報紙、傳單，臉色頓時尷尬無比。這些民怨不是沖著孫策，而是沖著朝廷來的。如果只是報怨還好辦，反正朝廷聽不到，可是百姓請願殺徐榮、張遼，為南鄉、順陽的百姓報仇，這有點難辦了。
天子有種搬起石頭砸了自己腳的感覺。早知如此，今天就不該來。
楊修隨即又告訴天子一個消息：南鄉、順陽的百姓代表正在趕來長安的路上，他們打算到北闕上書，請求天子斬殺徐榮、張遼，為枉死的百姓升冤。大將軍要求他負責這些百姓的安全，但大將軍府沒有衛士，他想請陛下安排一些人保護。
天子越聽越不安，不敢再坐，誰知道楊修還會提出什麼樣的要求？他匆匆起身。楊修送他到門口，又拽著天子的袖子追問道：「陛下，朝廷之前下詔要求各州徵發衛士，大將軍已經準備好了三千精兵，隨時可以入京，朝廷什麼時候下詔？還有，吳王明年是否需要來朝？他有很多話要對陛下說呢。」
天子掙脫楊修，落荒而逃。
……
天子回到宮中，定了定神，越想越頭疼。
孫策的貢品是到了長安，與他只隔一條藳街，但能不能真到他手裡卻是一個問題。楊修的意思很明白，朝廷如果不按孫策的要求斬殺徐榮、張遼，那他得到的就不是貢品，而是赴闕喊冤的百姓。
徐榮成了麻煩。
天子不敢怠慢，隨即讓人請來荀彧。荀彧哭笑不得，卻又不好責備天子。他知道天子急了，也低估了楊修的狡猾。他只知道楊家四世三公，卻不想想楊修身上還有一半袁家的血脈。況且他從出仕起就在孫策身邊，認同的是孫策的那一套施政理念，在他心裡，大漢的天命總就該終結了，剩下的只是如何終結的問題，和他商量不是自找沒趣么。
天子還是太年輕，太天真，高估了朝廷的號召力。
荀彧關注的重點不是楊修的態度，他關注的是曹操進攻荊州帶來的後果。不管曹操願不願意，自從他攻佔巫縣後，他與孫策之間的戰事已經箭在弦上，不得不發。三峽雖然風平浪靜，沔水流域卻開戰了，黃忠率領一萬多人進入漢中，包圍房陵，已經有三個多月了。
吳懿只向曹操負責，不向朝廷彙報任何消息，荀彧所得的消息來自於秘書台，劉曄派出不少細作打聽漢中的戰報，但