荀彧繼續向前走，一直走到司徒府。長安城原本只有丞相府，沒有司徒府，天子遷都之後，就將司徒府安置在未央宮的東門裡，便於傳喚。司徒士孫瑞被孫策扣在江東幾年，天子也一直沒有再安排司徒，司徒掾劉巴就成了司徒府的負責人，實際上是有實無名的司徒。之所以沒有委任他做司徒，是因為他的資歷實在太淺了，難以服眾。
士孫瑞要回來了，天子有心升他為太尉，主掌兵事，這司徒之位不能再空著，按例，司空趙溫應該接任司徒。想到趙溫，荀彧心裡就隱隱的不安。趙溫曾經和他提過一件事，郭嘉向趙溫打聽過種茶的事，現在楊修又在廬山發現野茶，袁夫人還發明了新的制茶法，這中間有沒有聯繫？
荀彧一邊想著，一邊走進未央宮，來到司徒府。劉巴正在忙，看到荀彧進來，倒也不意外，讓他且到後堂小座。荀彧是經常來的，也不拘禮，自到後堂坐下，找屬吏燒水泡茶。水差不多沸騰的時候，劉巴進來了，卷著沾滿墨漬的袖子，在一旁的水盆里洗手。
「這琉璃杯是哪來的？」劉巴一眼看到了案上的琉璃杯，上前拿了起來，對著陽光細看。「好杯，很潔凈，氣泡也少。」他曲指輕彈，聲音清脆如磬，久久不絕。「大秦珍品？」
荀彧搖搖頭。「汝南工坊新品。」
劉巴目光閃動。「楊修送的？」
荀彧點點頭，把剛剛與楊修見面的經過說了一遍。劉巴仔細地聽完，笑道：「這是沖著我來的啊。」
「有辦法應對嗎？」
「容我想想。」劉巴說道。荀彧讓人用開水洗了杯子，取出竹罐，倒入一些茶葉，又澆入半杯開水，茶葉在熱水中翻騰，舒展開來，上下沉浮。劉巴靜靜地看著，眼神微閃，卻什麼也沒說。荀彧泡好茶，拿人將其中一杯送到劉巴面前。劉巴嗅了嗅，又淺淺的呷了一口，閉上眼睛，品味了一番，點了點頭。
荀彧看著劉巴，一言不發。
劉巴放下杯子。「令君，從去年起，荊州的江南四郡已經有不少地方開始種茶了。目前還在試種階段，但從他們選擇的地點來看，所圖不小。三五年內，只怕能種茶的地方都會種上茶。」
「這麼多？」
「是的，所以我在想，也許孫策發現了茶的商機，需要大量的茶葉。」
「你有什麼打算？」
「種茶需要時間，在江南能大量產出茶葉之前，我們至少還有三到五年時間。關中天氣寒冷，益州卻適合種茶，原本基礎就不錯。如果從益州大量收茶，再找到孫策打算銷茶的地點，我們可以拔得頭籌。」
荀彧點點頭，又道：「計是好計，只可惜終非長久之計。」心裡卻又想起「黃龍見譙」的事，更添三分焦慮。各種跡象都不約而同的指向益州，難道曹操真的才是朝廷的心腹大患，孫策卻如他的小霸王名號一樣，只不過重演項羽的故事？
劉巴苦笑。「如今哪裡還談得上長久之計，關中行士家法，本就是竭澤而漁，三五年內如果還不能分出勝負，朝廷就只能閉關自守，待關東自亂，主動求勝是不太可能了。」
「你覺得關東會自亂？」
「不敢斷言，只能說希望如此。」劉巴舉起琉璃杯，淺淺的呷了一口，若有所思。「人心苦不足，關東那些世家有多貪婪，你我都清楚。孫策若處置不當，自亂陣腳的可能並非沒有。千丈之堤，以螻蟻之穴潰，三家分晉，田氏代齊，這樣的例子數不勝數。」
荀彧詫異地看了一眼劉巴。「千丈之堤，以螻蟻之穴潰」這句話出自《韓非子》，劉巴引用得這麼自然，看來最近對法家學問很是上心啊。不過從劉巴理財的手段來看，應該說原本就是法家的影子，他那一套基本就是桑弘羊的延續。
不過劉巴說的雖然直白，卻也是實情。孫策實力雄厚，正面對抗，朝廷沒什麼取勝的希望，卻也並非無路可走。孫策內部隱患不少，一旦處理不當，崩潰比崛起更快。當年項羽就是如此。
荀彧喜憂參半。
「子初，這琉璃杯的事，你要多費心，儘快想出辦法應對。」荀彧收回心神，提醒道：「關中錢本來就不多，關中值錢的只有糧錢，一旦糧食外流，對我們不是好事。」
劉巴笑了一聲：「所以我說，這士家之法行得不徹底，終究是個隱患。」
荀彧苦笑。他也在想這個問題。天子在關中推行士家之法，近似於秦的耕戰，卻不徹底，宗室、關中豪強被保留了下來，他們手中有大量的土地不受控制，楊修很可能看到了這個破綻，要用琉璃杯這樣的奢侈品將宗室、豪強手中的糧食換走，逼著他們侵佔士家的土地，讓士家制度無疾而終。
如果讓他們得逞，則關中不戰自潰。
是繼續推行士家法，將耕戰之策進行到底，沿著秦國的老路再走一遍，還是懸崖勒馬，迷途知返？荀彧進退兩難。看起來，耕戰幾乎是朝廷自救的唯一機會，秦國因此戰勝六國，統一天下，便是一個成功的例子。可那絕不是他希望看到的局面，他不想先祖荀卿的悲劇再來一遍。
可是他也清楚，這件事不由他說了算，甚至不由天子說了算，天子未必沒有看到這一點，但他身不由己，已經回不了頭了。總不能就這麼放棄中興的希望，坐視大漢四百年的基業毀在自己手中。只要有一線機會，他一定會全力以赴。可是他知不知道真正的威脅也許不是孫策，而是曹操？他為拯救大漢付出的所有努力，很可能只是為曹操的崛起提供機會？
難道說，大漢註定要亡，無論天子怎麼努力都無法改變這個結果？
荀彧很絕望。他想了很久，抬起手輕輕的揮了揮，示意鮑出等人退下。劉巴會意，也讓從吏退下，堂上只剩下他們二人。荀彧把「黃龍見譙」的事情說了一遍。劉巴也很驚訝，但他很快就恢複了平靜，幽幽地說道：「如果這真是天命，天命不可違。如果不是天命，令君又何必瞻前顧後，猶豫不決？令君，且解燃眉之急，再思將來。」
荀彧皺眉，反問道：「難道你我也只顧眼前苟且，不顧將來？既然如此，何必救漢？」
劉巴搖搖頭。「陸生有言，湯武逆取而順守，文武並用，長久之術也。以秦而言，若扶蘇繼位，改秦法，行仁政，秦也未必二世而亡。陛下英武，從少受令君教導，仁義為本，並非天生刻薄，行秦法是權宜之計，未必是本意。以史為鑒，焉知他成功後不能行仁政？令君，你是關心則亂，未免拘泥了。」