袁譚回到章武的時候已是半夜。沮授正在城樓上翹首以盼，看到袁譚來到城下的那一刻，他長長的吁了一口氣，一塊大石頭總算落了地，頓覺渾身酸軟，扶著城牆就坐下了。
如果袁譚回不來，冀州該怎麼辦？從袁譚決定出城的那一刻起，沮授就在考慮這個問題，卻一直沒找到答案。袁譚還有兩個弟弟：袁熙和袁尚，但他們誰也代替不了袁譚。更重要的是袁譚如果出了事，他難辭其咎，能保住一條命就是好的。剩下田豐一人，也無法主持大局，面對憤怒的汝潁系，冀州將亂成一團。
相比之下，臧洪稍微鎮定一些，但他也沒有把握，遑論安慰沮授。萬一出了事，他的身份會讓他比沮授更難自證清白。他一直懷疑這是孫策故意的，只是找不到證據。現在看到袁譚回來了，他也如釋重負，又覺得自己未免小人，反不如袁譚豁達。
袁譚進了城，聽城門口的將士說沮授在城上，轉身上了城樓，見沮授神情疲憊，心中不忍。
「這麼晚了，公與怎麼還不休息？」
「使君不歸，我如何能安睡？」沮授苦笑道：「萬一有什麼意外，我只能從城上跳下去，以謝使君。」
袁譚哈哈大笑，舉舉懷中抱的酒瓮。「吳侯為我的帶的平輿名酒，一起來嘗嘗。可惜我沒有他那種神奇的調料，烤不出那麼好吃的海鮮，只能用其他的將就了。子源，你也來。」
臧洪欣然從命。三人一起到城門樓里入座，臧洪讓人準備了一些菜肴。這兩天沮授就一直吃住這裡，各種物事齊全，沒費一會兒功夫就端上來幾盤下酒菜。袁譚給他們倒了酒，三人圍案而坐，吃著乾果、肉脯，袁譚把與孫策相見的經過說了一遍。
袁譚一邊喝一邊說，興緻很濃。沮授、臧洪卻一臉茫然，面面相覷。沮授忍不住打斷了眉飛色舞的袁譚。「使君，你們真的一句有關冀州形勢的話也沒說？」
「沒有。」袁譚將杯中酒一飲而盡。「他想和你談。我一開口，他就說那些話是你教的。」
沮授神情微滯，狐疑地打量著袁譚，想從袁譚的神情中看出些端倪來。他的確為袁譚提了一些意見，但沒有具體到這種地步。這是孫策故意挑撥還是袁譚借孫策之口表達不滿？
「你不用去見他，到時候他會派人來。」袁譚瞅了沮授一眼，笑了。「你不用多心，這是都常用伎倆罷了，我也對郭嘉說汝潁系需要幫助，禮尚往來嘛。」
沮授笑了笑，只是笑得有些勉強。他同樣猜不透袁譚這句話是真是假。不過從實際形勢來考慮，冀州系獨大雖然有利於政令的通行，卻也容易讓袁譚產生倦怠之心，他對冀州系有防備之心也是可以理解的。物極必反，一味打壓汝潁系並不是最佳選擇，適當的時候還是要松一松。問題在於這只是他的看法，別人不一定這麼想。
「孫策麾下的派系鬥爭已經初露苗頭。」袁譚放下酒杯，打了個酒嗝。「郭嘉壓力很大，如果幽州這場戰事進展不順利，以他為首的汝潁系會遇到麻煩。公與，這是我們的好機會，千萬別錯過。」
沮授眼神閃爍，沉吟片刻。「郭公則出使那麼久，也該回來了。以前細作一直是由他負責的，他對郭嘉的手法也最熟悉。如果由他和許攸配合，協助公孫度，或可以輕馭重，擊退孫策。」
袁譚轉了轉眼珠，微微頜首。沮授這個主意不錯，既可以郭圖復出的機會，又將他暫時限制在遼東，不至於引起太大的波動。如果能擊退孫策，挫敗孫策的幽州戰略，郭圖就可以名正言順的回歸權力中樞。如果他不能完成任務，那就老老實實的繼續雌伏，不要有什麼怨言。有這個前提在，就不用擔心郭圖會與郭嘉勾結，肯定會全力以赴。如此一來，他們無須出一兵一卒，只用了郭圖和許攸兩個人，鼓動公孫度和孫策決戰，就可以挫敗孫策的幽州攻略，將他伸向幽州的爪牙擊斷。
袁譚看向臧洪。臧洪笑道：「使君，公與之計甚善。」
袁譚點點頭。「請陳孔璋（陳琳）來。」
……
孫策坐在艙中，看著海上剛升起的明月，聽著隔壁艙中激烈的爭論聲，心裡說不出的煩躁。
不出他所料，增加對冀州汝潁系的援助遭到了軍謀處大半軍謀的激烈反對，就連汝潁人都有顧慮，不少人保留意見，正面支持的非常有限。
表面的原因很直接：沒錢。孫堅要去交州，周瑜要準備對漢中的戰事，太史慈剛剛進入遼西，都需要大筆的錢糧做準備，之前又已經增加了對郭圖等人的資助，還沒有看到效果，又要增加，這讓人很難接受。
背地裡的原因則要隱晦得多，軍謀處負責所有戰略的制訂，掌握的信息最多最全面，他們清楚孫策現在有多少家底，也清楚幽州戰略準備並不充分，風險已經很大了，只是涉及到孫策與周瑜、郭嘉與荀攸的主次之爭，這才勉強通過。這已經是極限，如果再增加開支，勢必要影響荊州戰區的錢糧儲備，這不僅是對整體戰略的傷害，還有可能影響到荊州系的利益。
所以以楊儀為首的荊州系強烈反對，而汝潁系的底氣也不足。郭嘉這麼做不僅有私心太重的嫌疑，而且一旦失敗，汝潁系必然受挫，如果換一個非汝潁系的作軍謀祭酒，他們所有人都會受到影響。在這種情況下，自然還是謹慎一點比較好。
幫助郭圖、荀衍沒什麼問題，但是傷害到自己的利益就要慎重了。汝潁系內部也不是鐵板一塊，也有派系利益。郭圖、荀衍都是潁川人，但孫策卻是在汝南起家，汝南人並不希望潁川人一直這麼強勢。
雖然大家爭的都是場面上的事，找不出一點破綻，但孫策在他們之間廝混了這麼久，聽了無數次的彙報，也熟悉了他們的說話方式，還是能聽懂一點言外之意的。
他不意外，有人的地方就有江湖，有利益之爭就會有分歧，這一點他早有預料，也不會因此煩躁。他煩躁的是事情有失控的趨勢。袁譚離開之後，他一直在想這個問題，不管是袁譚的意思還是沮授的計謀，抑或者乾脆就是郭嘉本人的想法，都說明在聰明人眼裡，錢糧不足已經不是什麼秘密。三面出擊，場面報得太大，難免捉襟見肘。
他早應該預料到這個局面。
艙門被人輕輕地拉開，露出甄宓俊俏的小臉。「夫君，玩六博嗎？」
六博是一種類似兵棋的遊藝，非常流行，玩的人很多，軍謀處更是把六博當成消遣。孫策耳濡目染，玩得還不錯，甄宓也很在行，劉和、甘梅都不是她的對手，她有空就來找孫策玩。
「你怎麼沒找阿梅、阿和玩？」孫策說著，卻坐正了身體，擺好了迎戰的架勢。甄宓側身擠了進來，順手又關上艙門，在孫策對面坐下。「甘姊姊下午游泳時間太長，有些困了。劉姊姊被馬姊姊找了去，現在就剩我一個人。」
甄宓停了下來，伸手指指軍謀處的艙室。「他們還沒吵完？」
孫策抬起眼皮瞅了他一眼。「你一直聽著呢？」
甄宓抿著嘴笑了。「我總不能一直堵著耳朵吧。再說了，他們聲音這麼大，整艘船上的人都聽得見。」
孫策無奈的笑了兩聲，擺好棋子，準備迎戰。甄宓也擺好棋子，將骰子握在手心裡，懸在棋枰之上，卻不放下。「夫君，賭點什麼？」
「你這麼好賭？」
「玩遊戲嘛，總得有點彩頭。沒彩頭，誰會這麼用心啊，不如你好我好大家好，和氣生財算了。」
孫策心中一動。他抬起眼皮，若有所思地打量著甄宓。甄宓抿著嘴，臉色紅潤，眼神狡黠，豐盈的嘴唇在燈光下散發著潤澤的光。
「你想賭點什麼？」孫策雙手撫在大腿上，眉梢輕揚。
「我要是贏了，你陪我看日出。我早就想看了，但是一個人起不來，每次都睡過頭。」
「可以。我要是贏了呢？」
「你想怎樣？」
孫策一時竟說不上來。他根本沒準備，也不覺得甄宓能幫上什麼忙。雖說她上次那個什麼李代桃僵有一種禁忌般的快樂，但畢竟是例外，不能當正經事。要做這種事，還是去找甘梅、劉和比較合適，就算擦槍走火，也不至於太出格。
見孫策沒有想法，甄宓呶了呶嘴，說道：「如果你贏了，我幫你出個主意，也許他們就不吵了。」
「你還有這本事？」
「有沒有，試試不就知道了。如果不頂用，你想換個別的條件也來得及，只要我做得到。」
孫策笑笑，沒有拒絕，和甄宓玩了起來。他的水平和甄宓差不多，勝負在五五之間，可是今天卻連輸三局，讓他大失顏面。倒不是他玩得差，而是甄宓玩得太好了，簡直有如神助，每一次投骰子都能要到需要的數字，根本不給他反擊的機會。
「咦——」孫策搓搓手。「今天賭運不佳啊，居然一局都贏不了？」
「想知道為什麼嗎？」
「想啊。」
「明天陪我看日出，等朝陽躍出海面的那一刻，我就告訴你。」甄宓站起身，挾著棋盤、棋子，閃身出了艙門