孫策欣然從命，命人引甄宓去見袁權，又帶張鴻去休息。甄宓、張鴻告退，大帳里只剩下孫策和郭嘉兩人。郭嘉收起笑容，正色道：「將軍，臣有一言，不吐不快。」
孫策尷尬地笑笑。「奉孝，有話就說。」
「將軍仁厚，有惻隱之心，這是難得的美德，但這只是私德，不是公義。甄家是冀北世家代表，甄家的向背不僅影響著冀北形勢，更影響著整個河北的形勢，這背後是千萬人的生死，若因將軍的一點惻隱之心而壞了局勢，那就因小失大了。婚姻是結盟的最佳形式，甄家既然將此女獻與將軍，必是有所選擇。將軍退親，知道的是好意，不知道的就是羞辱，甄家何去何從？此公私兩失，大小皆誤也。」
孫策正色欠身。「奉孝說得有理，是我考慮不周。」
郭嘉緩了臉色，搖搖羽扇，又道：「大行不顧細謹，大禮不辭小讓，這是狗屠樊噲都知道的道理，將軍不會不知。將軍志在天下，移風易俗，推行新政，若能成功，受益者又豈止千萬人，子孫百代都將受將軍遺澤恩惠，此乃千秋功業也，不宜拘泥。」
「喏。」孫策凜然，再次受教。
郭嘉還禮，一揖一讓。
「若張鴻所言屬實，則張則卧虎之名不虛，他對我們防範甚嚴，麋竺上不了岸，打聽不到內陸的消息，我們掌握的情況不夠。即使有中山商人為內應，效果也有限。張鴻一行的蹤跡恐怕早就落入張則的耳中，他以後進入草原肯定會受到限制。身為幽州刺史，要整治一個中山商人太容易了，讓他死於非命都是一句話的事。」
「這麼嚴重？」
郭嘉輕笑幾聲。「將軍，換一個人統領揚州，蔡瑁可以死幾回了。你以為就是黨人偏激？滅門的太守，破家的縣令，可不是說說而已。張則名為卧虎，本來就是一狠人。何況關乎朝廷存亡，別說殺張鴻一人，就算將中山甄家連根拔起，他都不會皺一下眉。」
孫策一聲嘆息。他知道郭嘉說得沒錯，漢人不管文武，甚至不論男女，對殺人這種事都沒什麼心理障礙，為了報仇，動輒砍人全家，私鬥之風甚熾。他也知道為政者當狠，但他就是做不到，當初狠下心殺蒯越、習竺全家，他是迫於無奈，若非得已，他不輕易殺人。像支持袁紹的汝南世家，他也只是誅其首惡，從者罰為官奴婢，並沒有趕盡殺絕。
見孫策為難，郭嘉笑了兩聲。「將軍，我不是勸你殺人，殺人不是目的，解決問題才是目的。如果有更好的解決方法，的確不必大動干戈，怨怨相報並不值得提倡，貪殘好殺絕不是明主所當為。」
孫策點點頭，鬆了一口氣。他不想變成殺人狂，這種事就跟吸毒一樣，一旦沾上就很難克制。如果不加以克制，每個人都有成為惡魔的可能，先毀滅別人，最後毀滅自己。在學術界，這叫路西法效應，他也在史書中見過無數的例證，手握生殺大權的人尤甚，比如皇帝。
「說說幽州的形勢吧。」孫策主動錯開了話題。在這個問題上，他和郭嘉完全達成一致的可能性不大。
「好。」郭嘉點點頭。「如果張鴻所言屬實，我們對幽州的情況了解不足，那說明一個問題：張則對將軍敵意很重。在他心裡，將軍大概已經成了繼袁紹之後的叛臣。如果朝廷有詔，張則揮師南下的可能性非常大。當然，他首先要解決袁譚……」
郭嘉為孫策分析當前的形勢。朝廷遲遲沒有宣布對官渡之戰的評價，也沒有追究袁紹的罪狀，王允甚至死有哀榮，這說明朝廷根本不相信孫策，所謂談判也不過是緩兵之計罷了。在楊彪喪失信心，改換門庭的情況下，朝廷會更趨於實際，把孫策當成最大的敵人。
天子力量不足，長安的穩定依賴於并州軍和涼州軍的制衡，在閻行駐守洛陽，馬超返回長安的情況下，天子不會輕舉妄動，但他也不會坐以待斃，遲早必有一戰，和平註定是暫時的。
如果開戰，天子能依賴的勢力是兩個，一個是益州的曹操，一個是幽州的張則。益州有錢糧，但地勢利於守而不利於攻，所以曹操全面出擊的可能性不大。張則擁幽州士馬之眾，糧食卻是短板，他南下攻擊冀州，以冀州糧秣自給的可能性較大。在張則的壓力下，如果朝廷願意赦免袁紹的罪責，袁譚投降的可能性非常大。即使朝廷不赦免袁紹，袁譚也未必敢奮起反擊，反擊也未必能贏。
也就是說，如果張則奉詔南下，攻佔冀州的可能性不可忽視。要想維持幽州目前的形勢，公孫瓚的存亡就非常重要。一旦公孫瓚敗亡，張則整合了幽州，有劉備、劉和為助手，揮師南下，袁譚不降則亡，張則很快就能飲馬黃河。
「但公孫瓚有勇無謀，不識時務，又自負其能，讓他俯首聽命的可能性非常小。他只能起一時的牽製作用，要想真正解決幽州的問題，還要靠我們自己。將軍，太史慈宜早日赴遼東。」
孫策搓著手指，半晌沒說話。周瑜想打益州，沈友大概也不會安心在青州呆著，一旦有機會，肯定想進兵冀州或者幽州。郭嘉則是無所謂，只要有仗打，他都開心。但戰爭的背後是大量的錢糧消耗，周瑜攻漢中就要準備三十億的消耗，太史慈赴遼東要準備多少？兩面同時開戰，那就入不敷出了，支撐不了太久。
如果兩者取一，那的確是幽州更合適一點。益州易守難攻，拿下益州也不過多一個糧食產地，對他的幫助不大。幽州相對來說好打一些，一旦佔據幽州，戰馬緊缺的問題能得到極大緩解。但幽州也有幽州的麻煩，一是天寒地凍，能夠作戰的時間非常短，二是跨海作戰，後勤補給壓力很大。
「將幽州的細作增加一倍，收集信息，做好進攻幽州的準備。」孫策權衡良久，做出決定。「不管是不是要進攻幽州，青徐都要先經營好。青徐不恢複，太史慈進幽州太危險了。」
「喏。」
……
袁權只看了甄宓一眼，就明白了馮宛的同情從何而來。甄宓雖然落落大方，彬彬有禮，看不出什麼破綻，但她眼底的不安卻掩飾不住，就像一隻迷路的小鹿，看到誰都有些怯怯，和馮宛當初返回汝南時一模一樣，只是馮宛手足無措、進退失據，甄宓還保持著表面上的鎮定而已。
「嘖嘖，多可愛的小姑娘。」袁權拉著甄宓的手，贊了一聲：「阿楚，你當初是不是也這樣？」
正在廚房裡玩麵糰的黃月英抖著兩手白面探頭看了一眼，嘻嘻一笑。「雖不中，亦不遠矣。」
「吹牛！」尹姁笑道：「依我看啊，她們各有千秋，難分伯仲。一定要細分的話，阿楚勝在才，這位新妹妹勝在貌。等她長大了，大概只有阿宛能和她相提並論。」
「我長得不好嗎？」黃月英很不服氣。
「你長得好，為什麼要叫阿丑呢？」尹姁也是南陽人，說起荊襄方言不比黃月英差。黃月英聽了，咬牙切齒。「尹姊姊，你這是自相殘殺啊。」
尹姁、馮宛、麋蘭都笑了起來。袁權也笑了，俯下身子。「進過廚房嗎？」
甄宓看著馮宛等人在廚房裡忙碌，有說有笑，有些心動，卻又生怕袁權是考校她的廚藝。她身負富貴之命，從小在家都是衣來伸手，飯來張口，哪裡需要學習庖廚這樣的事。可是如今遠離家鄉，又是做妾，身份不同了，這侍候人的事避免不了，拒絕又似乎不妥。
「嗯……進倒是進過，只是手笨，做不來。」
「進過就行。」袁權說道：「廚房裡暖和，姊妹們在一起玩耍也開心，你介紹幾個你們家鄉的菜肴、點心，我們試著做一做，到時候請將軍來嘗嘗也是不錯的。說起來，這麵粉可就是從河北傳來的，你就說說有什麼麵食吧。」
袁權為甄宓換了一身衣服，將她領到廚房，關照馮宛照顧她。馮宛欣然從命。黃月英舞著兩隻沾滿麵粉的手走了過來，在甄宓的鼻尖上點了點。
「叫聲姊姊聽聽。我天天叫人姊姊，今天總算有人叫我姊姊了，先讓我過過癮。」
甄宓曲身，欠身施禮。「姊姊好。」又向馮宛等人一一致意。「甄宓見過諸位姊姊，初來乍到，還請諸位姊姊多多關照。」又叫來侍女，打開幾隻箱子。「略備薄禮，還請諸位姊姊不要嫌棄。」
袁權隔著窗戶看了一眼，笑道：「蘭兒，你有對手了。這中山商人聞名天下，果然財力雄厚。」
麋蘭也看了一眼，謙虛道：「姊姊說笑了，我麋家哪裡敢和中山商人較高下，我們也就是吃吃海貨，免不了一身海腥味，不登大雅之堂。再說了，再有錢，還能和你袁家相提並論？袁紹贖袁譚，一出手就是三千金呢。」
甄宓吃了一驚。「姊姊是東海麋家的？」
麋蘭嫣然一笑。「慚愧，慚愧。區區微名，不值一提。」
甄宓有點尷尬。屋裡諸人，袁權出身高貴，馮宛姿色出眾，其他人還沒有自我介紹，她也不清楚誰是誰，只覺得論談吐，論容貌，自己都有點優勢，沒想到麋蘭居然是東海麋家的。東海麋家是鉅賈，麋竺如今在渤海做生意，那艘城堡一般的雙體樓船已經成了傳奇。麋竺一年經手的