袁權回到艙中，陪著袁夫人換乘樓船。楊彪和張紘走在前面，一邊走一邊輕聲交談，不時的抬頭看一眼遠處。數百艘大大小小的船隻如一座座山峰，形成一條連綿起伏的山脈，靜靜地矗立在河中央，乘著小船從樓船身邊經過時，無形中就有一種威壓。等上了樓船上，回頭再看，又有一覽眾山小的感覺。
「這樓船真大。」袁夫人發出由衷的感慨。眼前的新樓船比她以前看過的船大很多，幾乎和傳說中漢武帝在昆明池建的樓船差不多大小。
「還有更大的。」袁權淡淡地說道。
「更大？更大是多大？」
「這船隻是二千石，最大的能載萬石。」
「萬石？」袁夫人吃驚的掩住了嘴。「阿權，你不會是騙我吧？」
「我怎敢騙姑母。」袁權抬頭看了一眼遠處。「姑母注意這樓船與以往的樓船有什麼不同嗎？」
袁夫人仔細看了一下，的確發現一些不同。眼前的樓船和她見過的樓船相比，體量更大，高度相仿，但甲板上的艙室卻不多，通常這麼大的樓船都會有三到四層艙室，以壯威武，可是這些樓船卻只有一層。她把這些發現和袁權說了，又追問原因。
袁權笑道：「這是為了增加穩定性，只有這樣的樓船才能入海，具體什麼原因，我也說不清楚。這些樓船都是黃月英負責研製的，姑母如果有興趣，有機會我請她為姑母講解一番。」
袁夫人斜睨了袁權一眼，沉默了片刻，一聲輕嘆。「阿權，委屈你了。我們沒能幫你，反給你添了這麼多麻煩，實在是……」
袁權搖搖頭。「姑母說哪兒去了，姑父是忠臣君子，姑母是賢妻，即使伯符也是敬重你們的，只是他也有不得已處，不能讓姑父、姑母滿意，還望姑父、姑母體諒。不過有一點我可以保證，他雖然讀書不多，心中卻不乏道義，絕不是那種一心只為一家一姓富貴的人。」
「這個我相信。」袁夫人點頭贊道：「這一路走來，我看在眼裡，豈能不知。」她一聲嘆息。「我雖然不預政事，還不至於顢頇。只不過天下事不是只有道義和善良就能成功，甚至於只有實力也不夠，還要能忍耐。就算實力強，又有誰能一個人橫掃天下呢？阿權，家大業大固然是好事，可是麻煩也多，化家為國更是如此，有時候內憂比外患更麻煩。百尺之樓，毀於蟻穴，這樣的事我見得太多了，你可要做好準備，別最後為他人做嫁衣。」
「正要向姑母請教。」袁權瞅瞅前面的楊彪。「如果姑父能幫忙，那就更好了。」
袁夫人搖搖頭。「他那脾氣啊，急不得，慢慢來吧。」她頓了頓，又道：「阿權，我估摸著，他不和伯符面談一番是不肯走的，你和伯符商量商量，趁機開導開導他。」
「伯符哪有那本事。」袁權抿嘴而笑。
「他還沒本事？」袁夫人眼睛微乜。「沒幾句話就把我繞進去了，你是不是早就把我的事對他說了。」
袁權連忙否認。「我可沒有。」話音未落，就忍不住笑了起來。袁夫人也笑了，眼神靈動，不知道在想著什麼。
張紘引著楊彪等人上了一艘樓船。這艘樓船是他之前乘坐的，僅次於孫策的座艦，艙室寬敞明亮，甲板也寬敞，簡直和一個小院子差不多。甲板上有將士值守，見張紘引著楊彪等人登船，紛紛躬身施禮，口稱「長史」，神色恭敬，卻無畏懼之意。張紘頻頻點頭致意，又與趕上來迎接的都尉交待了幾句，說明楊彪將住在船上，讓他注意安全，不要讓人隨意打擾楊彪。都尉打量了楊彪兩眼，很客氣的行了禮，轉身去安排。
進了艙，張紘指定了侍者所住的艙室，讓張鈞等人一起去準備整理，他引著楊彪來到上面的飛廬。飛廬有如房屋的正屋，一半是居住、辦公用的艙室，一半是露台，可以任欄觀景，呼吸新鮮空氣。飛廬之上只有一個爵室。爵室又稱鵲室，是供負責瞭望、監視的士卒用的，現在上面沒有人，飛廬之上就是張紘和楊彪。站在飛廬上，能看到前面孫策坐艦上的情景。孫策的座船上人頭攢動，飛廬四周的走廊上人來人往，熱鬧非凡，隱約還能聽到激烈的爭辯聲。
「那些都是來迎接的吳會官吏、世家代表。」張紘介紹道。
「什麼事，這麼吵？」
「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。還能爭什麼，無非是利而已。黃大匠造出了萬石海船，南往交州，北至幽州，獲利甚豐，吳會世家心動了，都想籌資建造，分享利潤。」
「利很厚嗎？」
「一年獲利千金左右，不出意外的話，五年左右能收回成本。」
「那要是出了意外呢？」
「出了意外那就血本無歸了，所以風險很大，對海船的要求也非常高。吳郡木學堂最近幾年的精力基本都在海船上，為此我們每年要投入近千金，到目前為止，我們還沒收回成本。」
楊彪沉默不語。他不是那種只會死讀書的書生，他有豐富的實踐經驗，知道像這種大型船隻的改造很費錢，很費時間，絕不是拍拍腦袋就能成功的。荀彧在關中推行新政，效仿南陽建立木學堂，建紙坊，造四輪馬車，但是投入不足，又沒有高水平的匠師，不論是紙還是馬車都無法和南陽競爭，不得已，劉巴才提出用官府手段干涉市場，控制價格，打擊南陽商人。
這無異於竭澤而漁，根本阻止不了孫策的壯大。關中市場每年能收多少市稅？也就是海船來回一趟交州、幽州的利潤吧，和孫策在吳郡木學堂的投入差不多。孫策高投入，高產出，做的是大生意，朝廷想學也學不了。
「利潤如此豐厚，孫將軍用不了幾年就能橫掃天下了。」
張紘無聲地笑了。「真要不惜代價，現在就可以橫掃天下，不過那不是我們希望的結果。」
「你們希望什麼樣的結果？」
「我們想讓天下人看看，治理天下有更好的選擇。」張紘轉頭看著楊彪，面帶微笑。「文先兄久歷仕宦，經驗豐富，如果你願意助力，政務堂祭酒非你莫屬。」
楊彪沉默良久，一聲嘆息。
……
吳會世家吵得不可開交，就連虞翻都有些彈壓不住。在年入千金的利益面前，所有的矜持都不翼而飛，每個人都撕去了斯文的偽裝，唾沫橫飛，如果不是知道虞翻身手很好，脾氣很不好，這兒又是在孫策的座艦，說不定真有人拔劍決鬥。
蔡瑁冷眼旁觀，他覺得這些吳會人還是太笨了，都貪心不足，一心想獨吞好處，卻不想想自己能不能吃得下去。萬石海船的利潤是豐厚，但成本也高，一條海船要五六千金，一般的家族根本拿不出來。即使造出了海船，一切順利，也要五六年才能收回成本，萬一中途遇到風浪傾覆，那就是幾千金的損失，足以讓一般的家族破產。
荊襄人經營這種大生意有現成的例子可以參考。他們采有合股的方式，每戶幾十金、幾百金，幾十戶出資，籌集幾千金也不成問題，然後再按股份分紅，坐在家裡收錢。萬一不幸，折了本，也不會對整個家族產生致命的影響。
這樣的事，他已經做了幾年，但吳會人就是看不到，或者看到了也不願意學，他們太急，想一夜暴富。
「德珪，想什麼呢？」孫策回到船上，見蔡瑁抱著手臂靠在一旁，嘴角帶著不屑的冷笑，隨口問了一句。見是孫策，蔡瑁連忙收起輕視之心，站直了身子，拱手道：「我在等將軍。」
「有事？」
「我想問問，海上哪兒有黃金啊？」
孫策瞅瞅蔡瑁，歪了歪嘴。「蔡德珪，如果你是統兵的將領，我讓你出征，你是不是要我提供對手所有的信息啊？搜集信息，辨別真偽，這是一軍之將最基本的能力，難道你要我把所有的資料都整理好了，送到你手上？」
「呃……」蔡瑁很尷尬。
「不要想著坐享其成，出海風險極高，我不可能事先告訴你所有的答案，解決所有的問題。如果你沒有這樣的能力，我勸你還是不要想太多，安穩在陸上做點小本生意吧。」
孫策說完，舉步走了，蔡瑁沒敢追上去，惹怒了孫策，真不讓他出海，那他可就虧大了。他想了想，轉身叫來一個侍從，吩咐了幾句。侍從轉身離開，過了一會兒，向朗匆匆走來，手裡拿著一卷書。向朗在故障做縣令，這次來宛陵太守府上計，又跟著孫策一起來了吳郡。
「德珪，你怎麼在這兒？」向朗看了一眼正爭得激烈的吳會世家，有些意外。
「巨達，好久不見。」蔡瑁上前，攬住向朗的手臂，親熱地說道：「怎麼樣，故障令做得還好嗎？」
「還好。」向朗打量著蔡瑁，有些狐疑。他太熟悉蔡瑁了，如果沒有事，他絕不會這麼熱情。蔡瑁把向朗拉到一旁，將孫策要他出海找黃金的事說了一遍。「巨達，這可是一個機會，我第一個就想到了你。你幫我出出主意，我們該怎麼著手？」
向朗也很感興趣。出海找黃金不僅可以發財，還能帶兵，而且遠在海外，自由度更大，建功立業的機會更多