孫策眉心緊蹙。他明白張紘的擔心是什麼，而且知道張紘的擔心不是杞人憂天，肯定是聽到了風聲，所以明知會被當作迂腐，還是要秉忠直言。
改革者為什麼大多不得善終？事後反思，改革者的初衷大多是好的，措施也未必全是紙上談兵，但最後大多失敗了，不僅被動了奶酷的既得利益集團反對，就連從改革中受益的百姓都反對。
原因很簡單，輿論掌握在既得利益集團手中，而普通百姓大多是烏合之眾，他們是被輿論裹脅的人，而不是主導輿論的人，即使有幾個理性者也很難有機會發聲。這不僅僅是技術問題，還有人性。君不見科學技術昌明的二十一世紀人手一機，獲取信息的渠道無比通暢，朋友圈卻成了謠言的集散地。
印書坊能夠印行公文又如何，公文能貼到每一里的里門上又如何？冷冰冰的紙能比得上活生生的人嗎？他推行教育，擴大郡學、幼稚園的招生，可是一來這些人相對於整個人口來說還是杯水車薪，二來這些人還沒有在基層紮根，真正的基層官吏還在世家豪強的掌握之中。公文是發下去了，他們如何宣揚的，誰能保證？
蔡家貪得無厭，龐家、楊家就一定能恪守底線？他讓杜畿來查蔡家，不想給人留下因為蔡諷沒來迎接就打擊報復的印象，但別人怎麼看，誰能保證？陰謀論從來不缺市場。這些人表面上不說什麼，背地裡究竟怎麼想，誰也把握不了。能夠冷眼旁觀都是客氣的，以訛傳訛，甚至故意造謠抹黑在所難免。也許沒有人會跳出來反抗，但相互之間沒有信任可言，消極抵抗在所難免。
這時候對外擴張，大量軍費如何籌集，是增賦還是借貸？如果借不到，是不是要強取？不管哪一樣，都和殺雞取卵差不多。一旦發生這種事，他苦心精營的一切都會付諸東流。攘外必先安內，內部不安，對外擴張就是賭博，不管前面贏了多少，只要輸一回，就有可能輸得一無所有。
孫策看著張紘，淺笑道：「依先生的意思，我該怎麼做？」
「守邊安內，穩定形勢，繼續推行新政。」
孫策向前挪了挪。「先生詳言之。」
「四年前，將軍在襄陽開始興工商，新政由此起見。蔡家是將軍扶持的第一個榜樣。如今蔡家唯利是圖，不僅不支持將軍，反而為了一己私利，壟斷印書坊牟取暴利，置將軍開民智的本意於不顧。將軍予以打擊是必要的，派杜畿來查而不是簡單的付諸殺戮也是英明之舉。但這麼做還不足以消除疑慮，且不論龐家、楊家會不會繼蔡家後塵，僅他們兩家與將軍的關係就足以讓人懷疑將軍的公正。」
孫策想了想，苦笑。「先生所言甚是，瓜田李下，我有點弄巧成拙了。」
「亡羊補牢，猶未晚也。」張紘說道：「將軍明日去洄湖，後天去龐家，這都是與襄陽世家正常的交往，只要不涉及利益，心中無私，大可直道而行。蔡家有過，也不必諱過飾功，讓杜畿去查，只是查完之後要予以公布。印書坊要建，但不能只讓襄陽書院建，大可將印書技術公諸於眾，誰想建就建，自主經營，自負贏虧。如此一來，為了爭奪市場，書價自然下降，將軍的目的也就實現了。」
孫策連連點頭。張紘這個處理辦法很符合市場經濟的原則。
「蔡家要查處，但蔡家的債不能賴。」張紘喝了一口水，清了清嗓子。「為安撫眾人之心，我建議將軍公布一個還債計畫，在年底之前將第一批還債發放到位，本息都擺在明處，一示將軍守信，二示眾人以利。如今南陽諸家都有閑錢在手，只要有利可圖，會有人願意借錢給將軍的。」
孫策忽然說道：「先生，我有一個主意。」
張紘很詫異。「將軍，你有什麼主意？」
「關於債務的事。」孫策笑了起來。他欠了不少人的債，蔡家也是債主之一，而且是大債主。他處理蔡家，自然有人懷疑他想賴賬。張紘提議公布還債計畫，今年先還一批，以安眾人之心，這當然是個不錯的辦法，但這個辦法還不夠完美，還可以進一步規範。「我們可以將債務變成一種票據，只要借了一定數額的錢給我，都可以拿到相應的票據，註明什麼時候還，本息多少，讓他們心裡有數，不必疑神疑鬼。這些票據既可以當作還款時的憑證，也可以轉讓。這樣的話，如果誰急需錢周轉，就不需要來催債，真接將這些債劵轉讓給願意接受的人就行。」
孫策把關於國債的大致構想說了一遍。張紘聽了，頻頻點頭。「這是一個不錯的辦法，把事情擺在明處，按期還款，猜忌自然會少一些。」
「這件事就由先生主持，如何？」
「多謝將軍信任，我就當仁不讓了。」張紘轉身對郭嘉說道：「到時候還要請軍謀處通曉經濟民生的賢士多多襄助。」
郭嘉哈哈一笑。「先生有命，焉敢不從。不過，我現在最關心的還是先生所說的天命。」
張紘也笑了。「奉孝莫急，其實我現在說的就是天命，只是還沒點題而已。」
「哈哈，是我心急了。」
張紘收起笑容。「將軍推崇孟子，常說天視自我民視，天聽自我民聽，這是百姓之福，但百姓愚昧，若剛剛溫飽，又要增賦稅或徵發從軍，有生死之憂，凍餓之虞，他們何以體會將軍的良苦用心？輕則牢騷滿腹，重則舉家遷離。必待數年之後，生活安定，家有餘糧，子女讀書識字，然後方知將軍仁德。」
「所以先生建議以安民為重，不宜急於拓邊？」
「將軍所言正是。常言道：三年耕而有一年余，九年耕而有三年儲。南陽推行新政四年，方能支援將軍決戰於官渡。如今將軍大獲全勝，數年積儲也消耗殆近，正當休養生息，不宜輕開邊釁。五州之地，天下之半，將軍若能據之數年，兵精糧足，進可全取天下，退亦能觀天下之變，又何必急在一時？萬一受挫，人心浮動，反而不美。將軍推崇的那位亞歷山大遠征萬里，看似功業赫赫，可是一朝身故，萬里江山分崩離析，難道這是將軍願意看到的結果嗎？將軍，欲速則不達，可不慎哉。」
孫策看著郭嘉，笑而不語。張紘終於挑明了心意，他就是反對郭嘉冒進。
郭嘉似笑非笑。「先生所言，的確是老成之策，可是君子見機而作，一味持重，也有可能失去戰機。」
張紘頓了一下，用手指輕輕叩了一下案幾。「我反對出征，卻不等於坐守。除了征戰，將軍還有很多事可做。百發百中固然神勇，但持滿不發，不戰而屈人之兵，未嘗不善。」
「比如？」
「名義。將軍還缺一個名義，名不正則言不順，將軍以鎮北將軍統領五州不合常理，難以服眾，可若是朝廷予以確認，就沒有任何問題了。」
孫策明白了張紘的意思。他現在的身份是鎮北將軍領會稽太守，這個職務肯定是不能統領五州的。麾下的文武也好，百姓也罷，只把他當作臨時負責的官員，不會認為是他的臣民，現在接受他的管理，一是被他的武力所震懾，一是被利益所誘。一旦他在戰場上受挫，利益又不能讓他們滿意——這幾乎是必然的結果，沒有人會滿足的，蔡家就是最明顯的例子——五州隨時可能分崩離析。屆時分領各州的大將不是被當地豪強裹脅著自立，就是被當地豪強擠走甚至殺害，更有可能，他們也想過一把逐鹿天下的癮。既然出身寒門的武夫孫策可以，別人為什麼不可以？
張紘舉亞歷山大為例，堪稱精準。亞歷山大死後，他麾下的大將就割據自立了。如果有了朝廷確認，那情況不一樣了。一是他可以名正言順的控制五州，二是他和麾下諸將確立了君臣關係，有利於內部團結，以後再有人想自立，多少會有些顧忌。
當然，他以後想自立也麻煩。
「朝廷能夠同意嗎？」
「對朝廷來說，這未嘗不是一個辦法。」張紘說道：「朝廷與將軍相安無事，才有可能立穩腳跟，重整旗鼓。天子雄心勃勃，敢為天下先，效仿子嬰，閉關自守，承認將軍割據一方的可能性不小。」
郭嘉反問道：「那以後呢，就這麼對峙著？」
「雖說現在不敢斷言，但統一乃是大勢所趨。將軍這麼想，天子更會這麼想，否則他如何面對天下人，如何面對列代先帝？朝廷所據之地大多貧瘠，冀州被袁譚佔據，只有益州能供應朝廷，以一州之地供應半個天下，益州也支撐不了太久，是以天子一定會行險，會急於求成，以求改變這個對他不利的局面。既然是行險，就難免會出意外。」
張紘停了一下，深深地看了一眼郭嘉。郭嘉咧了咧嘴，笑得有些勉強。張紘又轉向孫策，一字一句地說道：「如果天子出了意外，將軍可不戰而勝。如果天子居然冒險成功，和將軍對峙疆場，也不過是上蒼送給將軍的機會罷了。」