辭別了龐德公，孫策沿著江邊小徑緩緩地走著，月亮還沒出來，夜空只有群星閃爍，手裡的燈籠只能照出身前的路，看不到更遠的地方。
孫策偶爾抬起頭，便可以看到遠處的蔡洲。蔡家的望樓上有燈，融在夜空里，像一顆明亮的星。仔細看，蔡家莊園隱約有一團光暈，似乎遺落的明珠，但孫策清楚，那裡聚集著很多人，也許正在飲宴，也許正在密謀。接風宴無疾而終，本該出席宴會的人有多少去了蔡家，明早就會有結果。
不管是不是有私心，郭嘉都不會放過這次機會。在決定了移鎮荊州之後，郭嘉一直想擴大西線的細作規模，這是一次絕佳的機會。蔡家是襄陽首富，背後站著黃承彥、孫輔兩個女婿，不論是張紘還是周瑜都很產生足夠的影響力，更別說南郡太守李通。
襄陽的地理位置很關鍵，不僅是荊北的樞紐，離郡治江陵也遠，實際上南郡太守根本無暇顧及，所以後來進入對峙狀態時，襄陽被單獨劃為一郡。之所以讓孫輔駐襄陽，也是出於這個考慮，希望他能起到作用，讓襄陽成為一個實際意義上的獨立防區。
但是很可惜，孫輔擔不起這個重任。他完全被蔡家左右了。
其實孫策一開始就預料到了這個情況，孫輔太年輕，沒有主政經驗，但孫策實在無人可用。孫堅起兵，跟隨他的孫氏族人就是孫賁、孫輔兄弟，孫靜圖安逸，躲在老家不肯出來。孫賁統兵能力比較強，和吳景成為孫堅的左右手，其他的程普、黃蓋等人都各有任務在身，只有孫輔比較閑，又剛剛娶了蔡珂。
他只是沒想到孫輔會這麼廢。
「孔明，楊儀此人如何？」
陪在一旁的諸葛亮早有準備，幾乎沒有任何猶豫，慨然道：「精於計算，銳於進取，思路也開闊，反應也快，是個可用之材。」
「大局觀呢？」
「現在還不突出，到將軍身邊歷練幾年，應該會好一些。」
「為人性格呢？」
「好勝，自負，可能不太容易和同僚相處。」
孫策無聲地笑笑。諸葛亮這一年進步非常快，尤其是看人的眼光越來越准，已經深得郭嘉真傳，大有青出於藍勝於藍的跡象。郭嘉常常說身後有三個天才在追趕的滋味不好受，倒也不全是玩笑。
「明天他來報到，你領他一段時間。這兩天，我身邊沒什麼事，你隨他到襄陽市轉轉，了解一下情況，接下來制定針對商人的稅收政策，你們兩個多花點心思。」
「喏。」
孫策往前走了一段，又道：「孔明，對蔡家，你有什麼想法？」
「蔡家不足慮，生死操於將軍之手。只不過蔡家與黃家關係非同小可，又是將軍重商的標誌，忽然反手滅之，怕是對將軍的聲譽有所影響，尤其是波及南陽諸家，會給關中可乘之機。」
孫策欣慰地點點頭。諸葛亮思慮謹慎，考慮得很全面，基本上他考慮到的，諸葛亮都考慮到了。蔡諷不僅有黃承彥、孫輔這兩個女婿，還有張溫那個姊夫，雖然張溫已經死了，但南陽穰縣張家依然是一個大家族，穰縣是南陽的重要產糧區，穰縣的穩定關係到整個南陽的穩定，南陽不穩又會讓關中有機可乘。
「那你說說，該如何處置？」
「以臣之見，將軍毋須出面，只要重新選定鎮守襄陽的人選即可。蔡家暴富，必然有很多不法之事，或是擠壓市場，或是偷逃稅款，只要嚴格執法，蔡家難逃懲處。屆時將結果公諸於眾，既可以安眾人之心，不會引發誤解，又可以懲戒襄陽諸家，整頓襄陽政務，又不至於影響襄陽形勢。」
「誰適合主持襄陽事務？」
「張長史，或吳九江（吳景）。」
孫策搖搖頭。「孔明，這兩個人都不錯，但都不是最合適的人選。」
諸葛亮思索片刻。「還請將軍指點。」
「你忘了一個人，荊州刺史杜伯侯。」
諸葛亮愣了一下，啞然失笑，撓撓頭。「將軍不提醒，我真把他忘了。沒錯，此人的確是最佳人選。坐鎮襄陽，統轄荊北三郡，非他莫屬，況且刺史六條中的第一條就是針對強宗豪右，由荊州刺史出面再合適不過了。將軍，你打算將荊州刺史的治所移到襄陽嗎？」
「不，我打算取消刺史的治所，恢複刺史的本來面目。刺史應該是過江龍，固定在一個地方容易成為坐地虎，有違初衷，反倒成了隱患。」
諸葛亮沉吟了片刻，點頭稱是。
兩人一邊走一邊說，很快就回到了大營。大營里很安靜，中軍大帳亮著燈，張承正在帳中值守。聽到孫策和諸葛亮的說話聲，他起身相迎，和他一起出來的還有龐統。孫策很驚訝，龐統這兩天正在準備婚禮，非常忙，他特地讓龐統不要來迎接。
「士元，你怎麼來了？」
龐統笑道：「出了這麼大的事，我不來拜見將軍，既對將軍不忠，又對鄉黨不義，恐怕到時候連請客都請不到了。」
孫策笑道：「這麼說，你是來說情的？」
「我若是來說情，哪裡還敢坐在這裡等。我只要來了就行，本來也就是讓他們看看的，免得落人閑話。我自己無所謂，婚後就要舉家隨將軍起程，只是伯父留在襄陽，不能讓他被鄉黨說三道四。」
孫策大笑，伸手拍拍龐統的肩膀。「士元啊，看來你並不了解龐公。他豈是那些在乎別人說三道四的閑人？我跟你說，他遠比你想像的要開明。我們剛從你伯父的草廬回來，相談甚歡。」
「還是將軍能說服人。」龐統拱拱手。
孫策微怔。聽龐統這意思，他之前已經勸過龐德公？「你碰過壁了？」
龐統笑道：「其實也算不上碰壁，現在看來，我伯父並非不肯，只是要等將軍出面，各得其所。」
孫策恍然大悟，不得不佩服龐德公這老狐狸火候拿捏得恰到好處。魚梁洲和蔡洲隔水相望，蔡家什麼作派，龐德公自然看在眼裡，他早就預料到了今天的一切，也知道他會登門拜訪。如此一來，龐家得到了提升的機會，得到頂替蔡家成為襄陽領袖，他得到了禮賢下士的名聲，可不正是各得其所。
怪不得有人說龐德公才是襄陽士林的大佬，諸葛亮出山輔助劉備的幕後推手。