荀彧臉上的笑容散去，神情凝重。鍾繇的反應之激烈超出了他的預料，居然當著這麼多人的面批評天子，即使他們是好友，可他能保證這些僕從都可靠？鍾繇來到長安，有些僕從是僱傭的當地人，並不是鍾家人，鍾繇離開長安，這些人可能就會被解僱。
荀彧甚至懷疑，這裡面有朝廷安插的耳目。鍾繇也清楚這一點，他這麼說，就是要讓這些話傳到天子耳中。不平則鳴，這本來也沒什麼，批評天子也算不上什麼大罪，當初楊奇曾當著靈帝的面說他和桓帝一樣是昏君，鍾繇說一句用人如積薪又算得了什麼。可是批評天子用人方式，表示對天子不滿，這個思想傾向會讓天子懷疑他的忠誠。
「元常兄，君子慎獨。」荀彧加重語氣，提醒道。
鍾繇哼了一聲，卻也沒有再說什麼，轉身向後院走去。荀彧跟了上去，兩人沉默地並肩而行。鍾繇的夫人孫氏上來行禮。荀彧還禮，又和鍾繇的兒子說了幾句話，孫氏帶著孩子退下。荀彧想了想，問鍾繇道：「你的長子元伯如果還活著，今年多大了？」
鍾繇神色一黯。「當弱冠矣。」
「我一直覺得元伯很像你，可惜天不假命，竟然染疫早夭。中平以來，潁川數經兵亂，家人離散，宗族敗落，新墳累累。元常，此天劫也，你我既為士人，豈能坐視不理？但求天下太平，百姓安康，我們一時受點委屈又算得了什麼，至於如此失態嗎？」
鍾繇睨了荀彧一眼。「你說是天劫，我卻覺得是人禍。去年豫州大疫，也沒見死那麼多人。」
「元常……」
鍾繇抬起手，打斷了荀彧。「文若，我知道我兩個外甥在豫州，是孫伯符的近侍，從妹婿郭奉孝更是孫伯符的心腹，我也時常接受孫將軍的饋贈，與他脫不清干係。不過我自認並未循私，一心為陛下出力，為何落得如此境遇？文若，潁川人各為其主者不在少數，陛下這麼做，就不怕寒了潁川人心？」
荀彧沉默不語。鍾繇的話觸動了他的心結。郭援、郭武在孫策身邊做侍從，郭嘉是孫策的心腹，大戰之際，鍾繇被排擠出中樞是意料之中的事。可他就能置身事外嗎？他的兄弟荀諶已經為孫策效力，他的從子荀攸早就成了周瑜的軍師，另一個兄長荀衍最近又在官渡之戰中脫穎而出，成為袁譚倚重的大將，天子難道就沒有一點忌憚？要求他迎娶唐氏，也許就是一個手段吧。
劉曄是九江人，又是宗室，他和孫策沒有任何關係。天子信任他，言聽計從，未嘗不是一種取捨。可是正如鍾繇所說，潁川人散落四方，分屬不同陣營的事太普遍了，如果都加以排擠，那潁川人還能支持朝廷嗎？即使不是潁川人，這種情況也不少見，周瑜是孫策的大將，他的父親周異是不是也不能重用？
天子太心急了，失於計較。
兩人進了書房，鍾繇關上門，荀彧驚訝地發現屋裡雖然沒有點燈，卻依舊明亮，足以讀書寫字。他目光一掃，立刻發現了不同。南窗的窗棱間鑲嵌著一片片的琉璃，陽光透過琉璃照了進來，落在窗前的書案上，照得纖毫畢現。
「元常，你……這麼奢侈，是不是太過了？」
「奢侈？」鍾繇不屑一顧。「汝南郡學的學堂早就用上這種窗戶了。小兒用得，我用不得？」他瞅了荀彧一眼，笑道：「是不是有『雖欲從之，末由也已』的感覺？」
荀彧顧不上鍾繇的調侃，驚問道：「所言當真？汝南郡學的學堂都用這種窗戶？」
「友若不是在孫策麾下嗎，你不信我，還能不信他，寫封家書問一問就是了。」
鍾繇在窗前坐下，將案上的書籍收拾一番，整理出一片空間。荀彧在他對面坐下，注意力卻在那些窗琉璃上，心頭震驚不已。琉璃雖然不如玉，但用來鑲窗戶還是太奢侈了。如果鍾繇所言屬實，汝南郡學的學堂都用這種窗戶，說明孫策又取得了一項技術突破，成功的降低了琉璃的成本。和紙張、印書技術一樣，這種琉璃對讀書人有著難以拒絕的魅力，尤其是冬天，有了這種窗戶，再也不用忍受薰人的燈油味了。
他覺得很疲憊。他在關中建木學堂，仿製紙張，仿製馬車，取得了不小的成就，可是和南陽一比，他總是差幾步，而且看起來差得越來越遠。到目前為止，他連孫策早就掌握的金絲錦甲技術都不清楚。天子要求他備幾套金絲錦甲，他還要來求鍾繇想辦法。
數來數去，天子的優勢只剩下兩項：一是朝廷大義，二是戰馬。僅靠這兩項，他能戰勝孫策嗎？殷鑒不遠，袁紹也有大義，袁紹也有明顯的戰馬優勢，可他還是被孫策擊得大敗，傷重不治。
我建議天子御駕親征是不是太冒失了？
「嘿，嘿。」鍾繇見荀彧出神，伸手在他面前晃了晃。「看什麼呢，你不會是想把我這窗戶扒走吧？」
荀彧忍不住笑了。「既然你這麼說，我也沒什麼好客氣的。這房子我租了，別的你都可以動，這窗戶你別動。」他伸手摸摸窗琉璃。「冬天要到了，在這窗下讀書感覺肯定不錯。」
「行，送你。」鍾繇拍拍面前的書案，眼神戲謔。「這個要不要？」
荀彧打量著眼前這個厚實而寬大的書案，眼前一亮，不假思索。「要！」他愣了一下，又道：「這也是你外甥送的？」
「這是我自己買的。」鍾繇沒好氣的咄道：「如果不是太重了，我真捨不得給你，真正的太白紫杉，三百年的樹齡，足足花了我十金。我那些諛墓文大多是在這張書案上寫成的，你不要嫌晦氣就好。」
荀彧打了個哈哈。「人終有一死，有什麼好怕的。萬一我走在你前面，希望你到時候不計前嫌，也能為我寫一通墓碑。」
「這可不是什麼吉利話。」鍾繇搖搖手，收起笑容。「說吧，找我什麼事，你別說什麼找我敘舊之類的客套話，也別說來安慰我。我就算有點意見，還是會走馬上任，盡忠職守的。如果要走，我也會走得光明正大。文若，我就是覺得奇怪，突然之間這麼大舉動，天子想幹什麼，討伐孫伯符？」
荀彧不動聲色。「你覺得可行嗎？」
鍾繇打量了荀彧片刻，微微一笑。「孫伯符剛剛與袁紹大戰一場，就算勝了，損失也不小，這時候討伐他的確是個不錯的機會。不過，除非先取南陽，否則朝廷根本不敢進軍豫州。這麼有把握，難道是南陽可以不戰而勝？」