送走何咸，荀衍立刻拔營出山，回襄城休整，同時派人通報麹義，黃琬已經向黃忠投降，潁川形勢有崩潰的可能，不宜再與孫策糾纏，請麹義立刻撤回襄城，合兵一處，共商大計。當務之急是要護住通往洛陽的通道，避免成為孤軍。
接到消息，麹義也大吃一驚，不敢怠慢，立刻拔營離開龍淵，返回襄城。
沮鵠已經準備好了酒宴，招待撤回來的麹義、荀衍。酒宴很豐盛，但麹義、荀衍卻什麼胃口也沒有，他們都被這個突如其來的變化驚呆了。一想到黃琬被擒後的形勢變化，他們的心情都非常沉重，氣氛也非常壓抑。
「休若，你足智多謀，接下來該怎麼辦，你拿個主意。」麹義舉起酒杯，打破了沉默。
沮鵠也連忙舉起酒杯，向荀衍致意，表示願以荀衍馬首是瞻。
荀衍苦笑，端起酒杯還禮，一飲而盡。他將杯子頓在案上，咬咬牙。「雲天兄，伯志，這兒沒有外人，有幾句話，還有一些消息，我想告訴你們，希望你們能夠保守秘密，不要外傳，以免引起不必要的麻煩。」
麹義和沮鵠交換了一個眼神，異口同聲的允諾。
荀衍首先解釋了一下黃琬為什麼會主動投降。
據何咸說，黃琬這麼做有兩個目的：一是想與孫策見面，親自了解一下孫策究竟是什麼樣的人。現在外界對孫策的傳聞很多，但真偽難辨，誇他的把他說成聖人，罵他的把他罵成惡魔，真正知道他在想什麼的人卻沒幾個。之前與他接觸過的荀攸、辛毗三緘其口，書信里不肯透露一絲半毫。袁譚、何顒剛剛回到鄴城，暫時還聯繫不上，而且他們一個太年輕，一個長期遊離於朝堂之外，都沒有足夠的執政經驗，未必能看得出孫策的底細。黃琬乃三公之後，從小生活在朝堂上，出仕四十餘年，在地方上做過刺史、州牧，在朝庭做過少府、將作大匠，現在又官居太尉，不管是民政還是軍事，他的經驗都非常豐富。如果能與孫策見面，在汝南走一趟，應該能了解到很多普通人看不懂的東西。
另一個原因就簡單了。他不希望荀衍為了救他無謂犧牲。黃忠守得很穩，荀衍沒有攻破黃忠防線，救他突圍的可能，為了減少傷亡，黃琬只能主動投降，結束這場沒有希望的戰鬥。
荀衍說完，又命人拿到一個包裹。包裹里幾塊乾糧，幾片牛肉，還有一壺淡酒。酒壺不是常見的陶壺，而是鐵壺，壺形扁圓，半邊凹進去，應該是為了方便攜帶。
「這是黃忠部下將士隨身攜帶的乾糧。」荀衍夾起一片牛肉。「味道說不上好，但作為乾糧而言，這是我見過味道最好的，空口吃有點咸，配上酒正好。」
麹義經驗豐富，一聽就明白了荀衍的意思。「這些乾糧不是隨便配的，而是經過仔細調配的。」他走到荀衍面前，拈起一片牛肉放進嘴裡，又掃了一眼其他的東西。「這些東西可以抵一餐，但重量應該輕很多，隨身攜帶三天的乾糧幾乎可以不影響作戰。不對……」他突然停住，眉頭緊皺。「天天有牛肉吃的士卒體力更好，耐力足，完全可以帶五天的乾糧。」
荀衍點點頭，笑容苦澀。「你還沒有計算他們的甲胄、環刀重量比我們的輕，算上那些，估計還可以多帶一些。」
麹義爆了一句粗口。「這賣瓜兒真有錢啊，老子都忍不住想打劫他了。」他眼珠一轉。「休若，如果我們能戰勝他，這戰利品豈不是很可觀？」
「是的，如果你能戰勝他的話。」荀衍說道。
麹義冷笑兩聲。他原本就有伏擊孫策的心思，和孫策對峙了兩天，一直沒有找到合適的機會。現在聽荀衍這麼一說，他更加心動。如果能擊敗孫策，哪怕不是他本人，而是他的一個部下，繳獲個幾百套軍械，那該多好。南陽軍械天下聞名，袁紹卻買不到，最多通過私人渠道買個幾套幾十套裝備身邊的衛士，或是賞給立功的將領，成批量的購買是不可能的。如果他能繳獲幾百套，為自己的西涼步卒換裝，這些西涼步卒的戰鬥力會更強，就算遇上大戟士也有一定的優勢。
荀衍不敢想，不代表他不敢想。他手裡還握著四千多騎呢。即使是孫策，面對這四千多騎也不敢掉以輕心。孫策狡猾，還有親衛騎保護，可是他的部下卻沒有啊，兩軍交戰之際，四千匈奴騎兵衝出，管他是黃忠還是魯肅，都只能抱頭鼠竄。
麹義來迴轉了兩圈，突然說道：「黃忠在哪兒？」
「眼下還在魚齒山。」
「你覺得他會去哪兒？」
荀衍想了想。「兩種可能：一，南下與孫策會合。二，北上，攻擊郟縣，斷我後路。」
「南下就不談了，他和孫策會合，兵力近三萬，我們難以速勝，一旦被纏住就是兩敗俱傷之局。如果他北上，我們的機會就來了。離開了魚齒山，我們完全可以圍住他，為黃公報仇。」
荀衍眼睛也亮了。他明白麹義的心思，但他也清楚，他們需要一個勝利，哪怕是吃掉孫策一部也是好的。到目前為止，他們還沒有任何拿得出手的戰績，卻折了黃琬這個主將，無法向袁紹交待。就算可以將責任推到黃琬身上，也無法洗清他們無能的恥辱。
「雲天所言甚是。」荀衍撫著頜下短須，沉吟道：「孫策此刻應該既不希望我們南下汝南，又不希望我們退出潁川，最希望我們守住襄城不動，然後派人取郟縣、梁縣，斷我們後路。如果我們突然撤出襄城，他來不及反應，應該會追上來，至少會派人搶佔有利地形。可是，論速度，兩條腿的人又怎麼跑得過四條腿的馬呢？」
麹義得意地笑了。荀衍所言，正是他想說的。不管他們以後能不能成為朋友，此時此刻，他們有共同的目標，他需要藉助荀衍的聰明智慧，荀衍也要藉助他的強悍武力，一拍即合。
「誰留下守襄城？」麹義說道，毫不掩飾自己不想留下的想法。他要那些戰利品，當然不能留下守城。他一邊說，一邊看向沮鵠。沮鵠心知肚明，主動請纓。「我留下吧。野戰有兩位將軍攜手，我幫不上什麼忙，守城應該還勉強能勝任。」
荀衍心知肚明，麹義不可能把襄城讓給別人，他也不可能留下守城，適合的只有沮鵠。可是對麹義如此明目張胆的爭權奪利，他還是非常不舒服。
「那現在只剩下最後一個問題，要不要向主公請示？」
麹義眼珠一轉，很大度地說道：「休若，這件事你來拿主意。」
荀衍氣極反笑。「麹雲天，難怪你們麹家能在涼州活下來，大智若愚啊。」