鄭玄近年七十，鬚髮花白，常年的伏案讀書讓他的背馱得像一張弓，原本高大的身軀佝僂著，又瘦又小，縮成一團，看起來就讓人心疼。
崔琰扶著鄭玄，感受著袍袖下皮包骨的手臂，聽著鄭玄橐籥般的喘息，不禁落淚。相比幾年前，鄭玄又老了很多，這時候讓他乘著車，千里迢迢的趕到浚儀，尤其是途徑疫情還沒有完全結束的兗州，實在過於殘忍，幾乎和他的命差不多。崔琰原本打算拒絕袁譚的饋贈，此刻卻改變了主意。袁譚的馬車寬敞明亮，走起來還特別穩，比什麼蒲輪都強，又可坐可卧，正是鄭玄現在最需要的乘具。
崔琰親自將車輛內外打掃乾淨，請鄭玄上車休息。鄭玄疲憊不堪，急需休息，也沒有深想，只當是學生崔琰的禮物，便坦然接受了。他的孫子鄭小同陪著他，其他幾個隨行的學生則圍著崔琰敘舊，看到崔琰與袁譚、郭圖同行，一見面就送了老師這麼漂亮的馬車，他們羨慕不已，尤其是魯國人劉琰，愛不釋手，還特地找借口上去坐了一會，下車後嘖嘖稱奇，尤其是對那窗琉璃讚不絕口。
崔琰將他們介紹給了袁譚。袁譚很謙卑，話很少，大部分時候都在傾聽，既沒有貴公子常見的頤指氣使，也沒有統兵將領常見的粗豪，被俘半年的經歷打磨掉了他身上的浮華，讓他看起來像一塊不起的璞玉，還有一絲淡淡的傷哀，讓人莫名地對他多了幾分同情。
鄭玄離開北海的時候，正風傳孫策將進入青州，不少人對家鄉的情況都非常關心。他們都沒見過孫策，不知孫策是什麼樣的人，流言很多，有的說他好，有的說不好，有的說他是聖人，有的說他是虎狼，相互牴牾處甚多。崔琰遊歷多年，又剛剛從汝南來，對豫州的事了解得比較多，大家就向他打聽。
崔琰把自己了解的情況大致說了一遍，他特別提到了程秉。他本人是普通士子，沒有見過孫策，所見所聞都來自民間，程秉是汝南郡學祭酒，有大量的機會見到孫策，對汝南的情況也比較清楚，崔琰經過平輿時和他見過面，聽他說了不少情況。
同學之間雖說親密，也難免會互相攀比，聽說程秉做了汝南郡學祭酒，劉琰等人的心情很複雜。從鄭玄求學，又千里迢迢的趕到浚儀來見袁紹，自然是希望能求個一官半職。像鄭玄這樣一心做學問的畢竟是少數，絕大多數人還是想出仕做官，掙一份俸祿的同時光宗耀祖。程秉算是同學中比較年輕的，現在居然做了郡學祭酒，這仕途不僅順利，而且難得。很多人入仕是從掾吏開始做起，掾吏事務繁雜，郡學祭酒卻是一個清要，一邊做學問，一邊教弟子，將來桃李滿天下，堪比二千石。更重要的是汝南郡學祭酒的俸祿豐厚，就是實實在在的二千石，簡直是名利雙收。
郭圖冷眼旁觀，見崔琰誇讚汝南新政，袁譚卻無動於衷，不免有些著急，使了幾個眼色也沒用，只好把袁譚拉到一旁。「顯思，知道我為什麼要帶你來迎鄭康成嗎？此顯思之商山四皓也。」
袁譚愣了一下，這才反應過來，慚愧不已。他們馬上就要分手，最多三五天，鄭玄就要和袁紹見面。他是海內知名大儒，袁紹對他的意見非常重視，鄭玄如果能在袁紹面前誇幾句袁譚，袁紹就不能掉以輕心。得到鄭玄認可，再加上崔琰引薦，袁譚以後招攬鄭玄的弟子就容易多了。
鄭玄是關東大儒，在學術界的地位堪比馬融，而且弟子眾多，拜在他門下的超過萬人，知名者數不勝數。有了這層關係，還愁以後招攬不到人才？
袁譚打起精神，剛準備前去拜見，郭圖又拉住他。「你知道該說什麼嗎？」
袁譚目光一閃。「還請先生指教。」
「問孟明視故事。」
袁譚心領神會，組織了一下語言，登上馬車，跪坐鄭玄的卧榻前。鄭玄知道袁譚的身份，不敢託大，強撐著起身溫言相問。袁譚再三叩首，向鄭玄請教了一個問題。
「敢問鄭公，孟明視兵敗被俘，當如何侍奉君父？」
……
「呯！」一聲巨響，一枚彈丸呼嘯而來，正中拋石機，陶罐四分五裂，黑色的油脂四處飛濺，操作拋石機的力伕們驚恐的大叫著，四散奔逃。數息之後，幾枝弩箭破風而至，其中兩枝釘在拋石機上，箭桿上的引火物迅速引燃的了油臘，大火迅速燃起，濃煙滾滾，烈焰升騰，將拋石機吞沒。
力伕們站在遠處，無助的看著熊熊燃燒的拋石機。
袁紹臉色鐵青，一甩袖子，噔噔噔下了將台，跳上戰馬，直奔中軍大營。
沮授等人不敢怠慢，紛紛跟上，卻沒人敢說一句話。交戰兩日，袁紹雖然有明顯的數量優勢，但戰績卻不忍卒睹，花了不少心思，總算將彈丸里的土坯烘乾了，可他們花了大量人力物力打造的拋石機被城內牢牢的壓制住，根本無法發揮應有的作用。
這些拋石機最大的作用就是城裡拋石機練慣用的靶子。每有一架拋石機被擊中起火，城頭都會響起一陣歡呼。雙方交戰兩天兩夜，將近一半的拋石機被燒毀，那種黑色的油脂粘得很，沾上就擦不掉，用水都很難澆滅，一旦拋石機被擊中，只能眼睜睜地看著燒成焦木。
袁紹不知道這是什麼油脂，沮授等人也不知道。情報一向由郭圖負責，他離營辦事，袁紹就成了聾子瞎子，根本不知對手用的什麼招。他心裡憋著一團火，越燒越旺，越燒越猛，連眼睛都燒紅了。
進了中軍大營，袁紹剛準備進帳，忽然聽遠處的陣地上響起歌聲。他回頭看了一眼，側耳傾聽，只隱約聽到了自己的名字，卻不知道其他內容。他招手叫來張郃，讓張郃派人去陣前看看，是誰在唱歌，又唱了些什麼。張郃派人去了，袁紹又站在聽了片刻，這時恰好來了一陣東南風，歌聲忽然變得清晰起來，袁紹聽了片刻，突然臉色大變，拔出腰間的思召力，厲聲大呼。
「鼠子焉敢如此！賣瓜兒，我與你勢不兩立，不死不休！」