上元節。
彩燈點點，沿著湖岸遊動，映著湖水，像是將半個葛陂鑲上了一條光環，與夜空的明月爭輝。歡笑聲隱隱約約的傳來，洋溢著祥和和安寧。
曲廊上也有不少孩子在玩，大多是軍謀們的子弟。父兄在水榭里忙碌，孩子們在曲廊上戲耍，等著下值一起回去。孫權特地從平輿趕了過來，正帶著孫尚香、孫匡等人賞燈。在張昭身邊見習了幾個月，他變得成穩多了，知道照顧弟妹，防止他們出意外。孫翊不知道躲哪兒去了，半天也沒看到人影。
湖中央的水榭里亮著燈火，尤其是廚房裡人影晃動，霧氣繚繞，連新裝上的窗琉璃都變得朦朧起來，宛如仙境，卻又多了幾分煙火氣，讓人感覺到莫名的溫暖。知道孫策和軍謀們要加班，袁權帶著尹姁、麋蘭和鍾夫人等人一起做玩元宵，為軍謀們準備夜宵，同時交流一些家長里短、閨中趣事。
孫策伏在欄杆上，雙眼微眯，眼神迷離。
許褚站在身後的柱子旁，按著刀，警惕地注視著周圍的一切。兩名虎衛在樓上，十名虎士在樓下，剩下的虎衛或散在四周，或隱在人群中。從進入臘月開始，武衛營和武猛營就兩班倒，嚴密保護。今天近衛騎士們都有任務在身，許禇就出現在孫策身邊，不讓孫策走出自己的視線。
有許禇在身邊，孫策非常安心。有了近衛騎士後，許禇、典韋這兩大高手主要任務就是統領兩個義從營，在孫策身邊侍從的機會並不多。不過這未必是壞事，他們有充裕的時間練武和操練麾下的義從，將他們訓練成百里挑一的勇士。
大戰在即，這些勇士就是他手中最鋒利的戰刀，必須精心打磨。
與屋外的安靜不同，屋內的軍謀們正在忙碌。他們計算了那麼久，謀划了好幾種作戰方案，唯獨沒想到袁紹會在正月中旬出兵。收到袁紹出兵的消息時還有很多人堅持袁紹只是進兵黎陽，完全沒想到袁紹會徑直越過大河，發起進攻，直到今天下午收到消息：兩天前，袁紹率部進入東郡，正向浚儀方向行軍。
這些年輕的軍謀都有些懵，有些亂，不知道袁紹究竟想幹什麼。這麼做明顯不合邏輯，新年剛過，很多輪休的將士還沒趕回來，策應諸部還沒有行動，作為主力的袁紹部卻搶先行動了，就像與人打架，拳頭還沒伸，先一頭撞了過來。
郭嘉收到消息後，下令所有的軍謀取消休假，全部趕回軍謀處，將之前的計畫推翻，重新推演。在郭嘉的指揮下，軍謀們迅速進入狀態，領取了各自的任務，分頭行動。
郭嘉走了過來，吸了吸鼻子。「好香，袁夫人又下廚了？今天有口福。」
「還有你家夫人。」
「哈哈哈……」郭嘉大笑，伏在孫策身邊，神秘兮兮地說道：「我家那位誰都不服，就服袁夫人，讓她和袁夫人多親近有好處。」
孫策轉頭打量著郭嘉，順勢看了一眼裡面的軍謀們。「怎麼樣？」
「沒什麼大事，讓他們多經歷經歷有好處，哪有什麼事盡在指掌之中的。」郭嘉很輕鬆。「出奇未必能制勝，有時候也會變成噩夢。」
孫策笑了一聲，深有同感。袁紹突然提前行動，並不是有什麼戰略意圖的出奇，只是激憤之下的盲動。大軍剛過河，他就趕走了強諫的田豐，等於自斷一臂。
不過在袁紹看來，田豐未必是一臂，更可能是不受控制的義肢。從諫如流是一項美德，但之所以是美德，首先因為難得。不管是什麼樣的明君，真正能做到從諫如流的時候都非常有限，除非他心裡有敬畏，有更高的追求，才能忍人所不能忍。
對袁紹來說，他已經忍得太久了。年過半百，他不想再忍。
「黃河大概幾月份複流？」
「不好說，如果天氣一直這麼冷，可能會比往年推遲不少。也許袁紹現在進軍就是擔心複流後我們會派水師騷擾他的糧道。現在進軍，他可以多一個月的時間。」郭嘉裹緊了皮裘，又笑了一聲：「他一向從容，寧濕衣，不亂步，現在被逼得搶先出手，也是無奈得很啊。」
孫策沉默了片刻。「奉孝，平輿離戰場太遠了，我擔心應變不及。」
郭嘉搖搖頭。「將軍，我知道你的擔心，但現在還不是時候。兩軍交戰，不僅拼實力，比智謀，更比耐心。袁紹最終的目標是奪取豫州，是你，你在平輿，他遲早要來平輿，拳頭伸得越長，力道越弱，戰線拉得越長，對他越不利。等他一路攻擊到平輿時已成強弩之末，將軍正可痛擊之。至於陳留、陳梁，除了幾個重要城池之外，暫時讓給袁紹也無妨，正好讓他分兵把守。兩軍作戰，怎麼可能面面俱到，一點損失也沒有。」
郭嘉頓了頓，又道：「將軍，這可不是婦人之仁的時候。」
孫策咂了咂嘴，輕聲嘆息。他也知道兩軍作戰，百姓不可能一點傷亡也沒有。可他就是不忍心，總希望能夠儘可能的減少一點傷亡。他費了這麼大的力氣，終於把豫州整治成了自己想要的模樣，實在不甘心就這樣被袁紹毀了。郭嘉和他朝夕相處，對他的心態把握得最准，一針見血，給他打了個預防針。
「那是誰？看起來有點眼熟。」郭嘉忽然伸手一指。
孫策凝神細看，見一個人穿過曲廊上的人群，正向水榭走來，臉被燈籠照得一會兒亮一會兒暗，看不甚清。可是那挺直的腰桿，旁若無人的姿勢，卻讓孫策一眼看了出來。他嘴角上挑，露出一絲得意的淺笑。這小子，到底還是忍不住了。年前約他來見，結果他不僅年前沒來，新年大饗時也沒主動請見，正月初五年大家互相拜年賀歲，他也不露出，就像忘了這件事似的。直到正月十五，他終於露面了。
「諸葛亮。」
郭嘉回頭看看孫策，又看看樓下的諸葛亮，也笑了。「事不過三，將軍這回不會再逗他了吧。」
「如果是主動上門，我一次都不會逗他。」孫策笑道：「奉孝，他和你不一樣。」
郭嘉哈哈大笑。
過了一會兒，有虎衛上來報告，孫策點頭應允，虎衛轉身下樓，一陣不急不徐的腳步聲響起，諸葛亮那張俊俏的臉慢慢出現在樓梯口。見孫策與郭嘉並肩而立，他猶豫了一剎，又迅速恢複了平靜，來到孫策面前，拱手施禮。
「琅琊諸葛亮，字孔明，見過將軍，見過祭酒。」
孫策轉身，一邊還禮一邊埋怨道：「孔明，怎麼現在才來，這幾天都忙什麼呢？」
諸葛亮笑笑。「本該早日來向將軍賀歲，只是姊姊和弟弟剛到平輿，驚魂未定，又對平輿的和平倍感新鮮，我就帶著他們到處轉了轉，領略一下將軍治下的風土人情，好讓他們儘快安定。」