鍾繇沉下了臉，眼神凌厲。他是真的生氣了。他日夜兼程從長安趕來，可不是看荀彧怨天尤人的。如果荀彧真的放棄了，他沒興趣陪荀彧浪費時間。
荀彧感覺到了鍾繇的憤怒，忽然笑了一聲。「元常，你一路走來，看到旱情了嗎？」
鍾繇點點頭，卻沒說話。他當然看到了旱情，麥子都快被乾死了，如果再不下雨，今年肯定欠收，甚至會引發饑荒。
「關中如此，洛陽肯定也會受影響。黃琬此時出鎮洛陽，面臨的最大問題不是如何與孫氏父子決戰，而是解決軍糧。軍無糧不行，他如果沒有足夠的糧食，根本無法出兵。勉強而行，只會遭致大敗。」
鍾繇眼神一閃，神情鬆弛了些許。「大旱之後，必有大疫，甚至可能會有蝗災。若果真如此，山東州郡自顧不暇，根本無力發動大戰。」
「是的，袁本初錯過了最好的機會，他很快就會受到懲罰。」荀彧幽幽地嘆了一口氣，眉宇間是濃得化不開的憂愁。他耷拉著眼皮，抬起手，輕輕的捏著酸脹的眉心。「兗州、豫州都會受災，但對雙方的影響不同。孫策的重心已經轉移到揚州，豫州的損失可以由揚州補充，不會傷及根本，而且三州互相接濟，不會有人提出反對意見。可是袁本初則不同，他若從冀州調撥大量糧食支援兗州，冀州人是不會答應的。」
鍾繇搖搖頭。「袁譚戰敗被俘，現在的兗州刺史是曹昂，袁本初恐怕不會冒著犯眾怒的接濟兗州。」
「那明年或者後年，他想出兵時，兗州人還會支持他嗎？」
鍾繇倒吸一口冷氣。他頓了半晌。「孫策會接濟兗州嗎？」
荀彧向後靠在車壁上，仰著頭。「我不知道他會不會，我也不知道是應該希望他怎麼做。」
鍾繇沒吭聲。他明白荀彧的意思，如果關東發生災情，兗豫兩州都會受到影響，袁紹不接濟兗州，那兗州就只能指望孫策出手相助。孫策不出手，兗州將有大量百姓餓死。孫策出手，兗州民心就會倒向孫策。對朝廷來說，不管是哪一個結果，都不是他們願意看到的。最好的辦法還是由袁紹出手接濟。但鍾繇也明白，別說袁紹本人能否看到這一點，就算他願意，也未必能左右冀州世家的想法。
冀州世家不同意，袁紹就沒有糧食可用。
兩人相對沉默，氣氛變得非常壓抑，只聽到馬蹄聲、車輪聲和不時響起的清脆鞭響。外面的陽光燦爛得刺眼，鍾繇的心情卻一片陰暗。荀彧說守好潼關，恐怕不僅僅是放棄洛陽，看關東州郡逐鹿，也有閉關自守，阻止流民入關的打算。不過他想多了，如今逃難的流民有幾個會來關中？他們大多向南，要麼去荊州，要麼去揚州，總之沒幾個人願意西行入關，除了州郡使者，普通百姓的心裡已經漸漸忘記了朝廷。
聖人云：足食足兵，民信之矣。現在朝廷要食沒食，要兵沒兵，誰還會在乎他呢。
「若是如此，孫袁怕是要以河為界了。」鍾繇突然笑了一聲，充滿苦澀。「孫策費了那麼多心血才拿下山陽一隅，現在卻可以不戰而取整個兗州，真讓人難以相信啊。」
「這只是可能而已，未必能成為現實。況且兗州大災之後也荒殘了，影響不大。沒有足夠的戰馬，他無法跨過大河。對了，你剛才說戰馬？」荀彧突然驚醒過來。「關中最近一直沒有戰事，不缺馬，這麼多戰馬是送到哪兒去的，豫州還是冀州？」
鍾繇瞥了荀彧一眼。「你終於反應過來了。如果是送往冀州，需要從關中經過，從天子眼皮子底下經過嗎？這些戰馬應該都是送到豫州的，數量不多，卻都是好馬。」
「韓遂、馬騰賺了不少吧？左右逢源，這種感覺肯定很不錯。」荀彧苦笑。「他們就不怕袁本初知道了，不會放過他們？」
「問題是現在看起來袁本初未必能是最後的勝利者啊。韓遂、馬騰也未必希望他能取勝，既然孫策願意沖在前面，向袁本初發起挑戰，他們多賣幾匹戰馬，間接的支援一下，有何不可？文若，當初安排馬超、閻行去南陽是一個昏招啊。」
荀彧咧了咧嘴，無言以對。他剛剛因遇到鍾繇而振作起來的精神不知不覺又消失了，渾身籠罩著強烈的無力感，就像被困在山裡，前後左右都是絕壁，不知道哪裡才是出路。
「文若，你不要著急。據我所知，這只是韓遂、馬騰運來的第一批馬，未必就是賣給孫策的，留著自己用也不是不可能。在這些馬出武關之前，都不能定論。回長安後，我們想辦法說服他們，或者……出高價把這些馬截下來。」
「哪來的錢？」
「讓袁本初出，或者……」鍾繇停頓了好一會。「用絲綢貿易權換。」
荀彧嗤了一聲，不作評價，明顯對鍾繇的話沒什麼興趣。讓袁紹出錢還有點可能，畢竟長安還有不少人是袁紹的支持者，只要對袁紹有利，他們可以出點血。用絲綢貿易權換卻不可能。這是朝廷不多的財源之一，怎麼可能用來交換戰馬，為袁紹減清負擔。天子絕對不可能答應。
鍾繇乾咳了兩聲，從袖子里抽出一個紙卷遞了過來。荀彧不解地看看鐘繇。鍾繇也不說話，只是將紙卷遞到荀彧手中。荀彧接過來，展開一看，是一則消息：孫策找了一些道士，聚集在陳留的染料作坊，不知道在忙些什麼。從孫策的行事風格來看，應該是改進染料。
荀彧心中一動，沉吟片刻，笑道：「這不是好事么，荊州、豫州的絲綢生產得越多，我們從中得利越多。」說著，他將紙卷遞了回去。「這是我這幾個月聽到的為數不多的好消息。」
「是嗎？」鍾繇將紙卷收了起來。「你是覺得孫策不知道我們從中牟利，還是覺得孫策會心甘情願地將好處分給我們？」
荀彧笑得更加開心，甚至笑出了聲。「他不願意又如何？賣到西域的絲綢利潤最高，關中這條商道最近最安全。賈詡雖然一直想從中分一杯羹，可是在他擊退匈奴人，盡占河南之地前，他無利可圖，便宜只會讓匈奴人佔去……」
「如果孫策走海路呢？」鍾繇淡淡地說道。「吳郡木學堂正在改進樓船，孫策還安排了一個叫步騭的人研究水戰史，此人前幾個月一直在青徐一帶調查海上的商路。一旦孫策擁有了海上航行的能力，絕不會僅僅用於北方。文若，到了那時候，陸路的絲綢貿易就不會還有現在的規模了。一艘樓船至少能載五百石，遠非駝馬可比。」
荀彧臉上的笑容漸漸僵住，連血色都消失了，一片蒼白。過了良久，他一聲長嘆：「瞻之在前，忽焉在後，雖欲從之，末由也已。元常，難道真的沒希望了嗎？」
鍾繇看著荀彧的臉，幽幽地說道：「雖然還沒到那一步，但機會確實不多了，容不得一絲疏忽。袁本初優柔寡斷，難孚眾望，你當早做謀劃。」