戲志才沉默著，一動不動，半天沒有反應。
曹操臉上的笑容越來越勉強，眼皮也漸漸耷拉下去，放在案下的兩隻手不由自主的搓著。他知道戲志才是真的生氣了，甚至可以說是對他失望了。
「志才，行與不行，你說句話啊？要是你覺得不行，我們再想他法，總不能隨波逐流，隨遇而安吧？」
戲志才輕輕吐了一口氣，彷彿剛剛活過來一般。他淡淡的吐出兩個字：「不行。」
見戲志才終於開了口，曹操懸到嗓子眼的心終於又落了回去。「為什麼不行？」
「益州不如荊豫揚，天師道不如黃巾，我不如郭奉孝。有此三不如，使君欲效孫伯符，不過是邯鄲學步耳。」
「欲聞其詳。」
「益州雖富，但戶口只堪與荊豫揚之一相當，不能以一敵三，且益州蠻夷眾多，勝烏合之眾易，戰精銳之師難。天師道在益州傳道數十年，人數不如黃巾，張家卻是三世傳道，自成一體。孫策可以收服荊豫黃巾，將軍卻很難收服天師道。至於我……」戲志才幽幽地嘆了一口氣。「我長於謀外，短於謀內，不能體會使君心意，以致使君孤身犯險。若非張衛在手，險些誤了使君性命。」
曹操剛剛有所鬆弛的臉再次不自然起來。他又不傻，豈能聽不懂戲志才的言外之意，所謂三不如，歸結到最後就是一不如：他不如孫策。
「使君不必自責，飲食男女，人之大欲，聖人亦不能自絕。不過盧夫人挾巫道事人，非等閑女子，使君不宜過於狎弄。張魯背劉焉，近朝廷，正是出於此。」
曹操面紅耳赤，點了點頭。「志才，是我孟浪了。」
戲志才嘆了一口氣，轉身取過一張紙，放在案上，以雙指推到曹操面前。「使君，有吳懿字子遠者，乃是陳留吳匡從子，他有個妹妹，使君可自取。」
曹操一邊從案上取過紙一邊說道：「吳匡從子？那可是我的晚輩。志才，這不妥吧。」
戲志才也不說話。曹操將紙上的文字看完，眉頭輕輕蹙起。吳懿這個妹妹並非普通女子，相面的說她有大富大貴之相，劉焉特意為其子劉瑁娶之，剛剛成禮。從劉焉的舉動來看，這個大富大貴恐怕不是普通的富貴，很可能和卞夫人出生時的異相類似。可是與卞夫人出自倡家不同，吳氏是陳留大族，吳匡還曾經與他一起大將軍府共事，有同僚之意。他納吳匡的從女為妾，似乎不太合規矩。
更重要的是，吳氏已經嫁給了劉瑁，他硬搶過來，那就要置劉焉於死地才行。劉焉有不臣之心不假，但他畢竟是宗室，朝廷也許並不希望撕破臉。劉焉還有兩個兒子在天子身邊為官，直到現在也沒有受到懲處，天子的心意可見一斑。
這大概就是戲志才一直沒有向他推薦此女的原因所在。
「有利有弊，從其大者。陳留吳氏是中原著姓，世代為官，吳懿高亢強勁，是難得的將才，吳匡子吳班也堪一用。吳懿入蜀數年，與蜀中士大夫相處尚好，若能與吳氏婚姻，得其兄弟之助，於使君穩定益州，聯絡蜀中士大夫頗有助益。」
戲志才一邊說，一邊又遞過一張紙來。「來敏乃是來歙之後，故司空來艷之子，其姊夫乃是黃琬，現任司隸校尉。來敏本人學問很好，又喜歡提攜後進，在蜀中名聲頗佳。使君宜親自拜訪，若能得其輔佐，不僅蜀中可安，長安也能有人為使君說話。依目前的形勢看，黃琬再為三公是遲早的事。」
聽到黃琬的名字，曹操的眉頭顫了一下。「志才，黃琬可是袁家故吏，與袁本初的關係非常親近。」
「此一時，彼一時，如今的黃琬未必還能唯袁本初馬首是瞻。」
曹操沉吟片刻，點了點頭。「就依志才所言。」
……
葛陂。風和日麗，陽光明媚。
孫策盤腿坐在樓船上，閉目垂簾，雙手掐著手印，一動不動。
顧徽、陸議二人站在外面，伏在欄杆上，看著眼前的無邊春光，輕聲交談。陸顧兩家是姻親，顧徽又年長一些，處處照顧陸議，兩人非常親近。
遠處的湖畔，一群少年正在騎馬射柳，孫尚香與曹英沖在最前面，把孫權、孫翊等人遠遠地甩在後面。孫尚香雖然年幼，但騎術、箭術都比曹英高出不止一籌，策馬賓士中連發數箭，箭箭中靶，接連落下數根柳條，引起圍觀的少年們一陣接一陣的歡呼。曹英很沒面子，撥轉馬頭，回到孫權、孫翊面前，將手中的弓扔在地上，策馬走了。
孫權揚起眉，幸災樂禍的看了孫翊一眼，大笑起來。孫翊摸摸頭，踢馬追了過去。孫尚香在遠處叫了起來，招呼孫權過去比試騎射。孫權臉色一變，佯裝沒聽見，也撥轉馬頭跑了。
孫家幾個孩子中，論拳腳，孫策是當之無愧的第一，論騎射，孫尚香卻是天賦最好的，射藝師傅陳王對她最為器重，說她將來能青出於藍。這讓孫尚香習射的熱情更加高漲，幾乎達到了痴迷的地步，凡是對射箭有幫助的事，不管多苦多累，她都願意做。凡是對射箭沒什麼幫助的事，再好玩，她也沒興趣。
這直接導致了一個結果：沒朋友。她的射藝雖然比陳王還差得遠，用的弓弩也是適合小孩用的，不能及遠，可是僅境界而言，她已經沒什麼對手了，誰跟她比試騎射都是自找沒趣。
見孫權也跑了，孫尚香很掃興，策馬來到湖邊，翻身下馬，衝上一艘小船，喝令船夫立刻搖船，去湖中孫策所在的樓船。船夫不敢怠慢，解開纜繩，操起木楫，剛準備划船，孫尚香攔住了他，一指遠處。船夫抬頭一看，遠處奔來一匹快馬，跑得飛快，四蹄幾乎騰空，來到湖船，騎士一邊控馬一邊大聲喝道：「等一下，郭祭酒到，要見將軍。」
船夫大驚，驚訝地看著孫尚香。孫尚香嘿嘿一笑，縱身上岸，趕到碼頭旁，拱手而立。過了一會兒，馬車駛來，拉車的兩匹駿馬八蹄前蹬，迅速停住，正好停在碼頭前。車門打開，郭嘉走了出來，一見孫尚香，不禁笑了一聲。
「原來是三將軍，你這麼客氣，我怎麼當得起。」
「當得起，當得起。」孫尚香一邊說，一邊扒著車門往裡看。郭嘉的兒子郭奕蜷縮在一角，面帶驚恐地。孫尚香搓搓手，上前一把揪住郭奕的衣領，把他拽了下來。「軍師，你可算是來了。」
郭奕雙手抱著車門，「哇」的一聲哭了出來。「我要還家——」