聽到泗水對岸戰鼓喧天，孫堅大營里旌旗招展，大半將士出營，馮楷進退兩難。
按照辛毗的計畫，他此刻應該向孫堅的大營發起猛攻，與朱靈夾擊孫堅。朱靈兩萬人，他兩萬人，有一定的兵力優勢來彌補戰力的不足，至少可以拼個兩敗俱傷，重創孫堅。但現在情況有些變化，因為高平遲遲未下，他不得不兩次調兵增援，現在他只有一萬三千人。原本以為韋孟能迅速攻擊高平，趕回來會合，但韋孟一直沒回來，兵力缺口無法填上。
兵力優勢幾乎沒有了，戰力又不足，還要不要進攻？
馮楷猶豫了半天，決定還是發起進攻。這件事牽涉到袁譚能否成功擊殺孫策，明知是送死也只能咬著牙堅持。進攻會損失很大，但他有功，不進攻，影響了袁譚與孫策的決戰，他保全再多的將士也未必能保全自己的性命。
馮楷下令擊鼓，指揮各營將士按照預先制定的計畫出營。戰鼓聲炸響，除了輜重營的留守將士外，一萬將士衝出大營，向朱治的大營發起了攻擊。
朱治早有準備，依靠營柵據守。他早就等著這一刻，做好了充足的準備，不僅立起了堅固的營柵，還在營前挖了又寬又深的營壕，引入泗水，就像一座小城。馮楷的將士不得不像攻城一樣，冒著箭雨上前填平營壕，強行攻擊。
雙方隔著營柵互射，箭如雨下，不時有將士中箭。作為進攻一方，馮楷的損失更大，短短一個衝鋒就損失了近百人。在朱治的頑強阻擊下，袁軍的進攻異常艱難。
馮楷等得心焦。這時，他又收到了辛毗送來的命令：袁譚圍攻孫策受挫，要求馮楷調一萬人增援袁譚。
馮楷氣得破口大罵。他也不知道該罵誰，更不知道自己能罵誰，也許是滿寵，也許是韋孟，也許是辛毗，甚至可能是袁譚。反正他心裡憋得慌，不罵人不舒服。戰事怎麼會變成這樣？滿寵為什麼要為孫策效力，死守高平？韋孟有優勢兵力，為什麼一直攻不下高平？
最離譜的是袁譚有超過十倍的兵力優勢，怎麼會受挫？還有，昨天就圍住了孫策，為什麼不連夜發起攻擊，非要等到今天早上？
馮楷大罵一通。罵完了，還得接受命令，調一萬人增援袁譚。為了湊足一萬人，他只得將看守輜重營的三千將士也全部派出去，留三千人與朱治對峙。進攻已經成為奢望，能攔住朱治已經不易。
一萬人剛剛調撥完畢，馮楷又收到了曹昂的消息：袁譚正在撤退，形勢危險，請馮楷放棄對孫堅的圍攻，立刻撤到任城附近。
馮楷將信將疑。他對曹昂印象不錯，但曹昂這個消息太過離奇，讓人無法相信。袁譚攻擊孫策受挫還勉強可以理解，被孫策擊敗就太離譜了。雙方兵力差距太大了，袁譚雖然算不上名將，卻也不是庸手，不至於敗，更不至於敗得如此之快。況且曹昂最近與袁譚貌合心離，說的話不能全信。曹昂的人品沒問題，但他手下的那個陳宮太壞了，不能不防。
馮楷對曹昂的消息置之不理，率領一萬人趕往戰場，增援袁譚。
……
泗水對岸，魯肅站在高高的望樓上，將馮楷大營的變動看在眼裡，然後派人給中軍的秦松送了一個消息：馮楷的主力已經離開，朱治足以守住陣地，我營隨時可以出擊，等候中軍的命令。
秦松很快就有了回覆：孫堅已經出營攻擊朱靈，但朱靈派出去的人馬似乎又回來了，孫堅可能兵力不足，請魯肅從北側出擊，攔住撤回的人馬，為孫堅爭取時間。
魯肅接到命令，立刻率部出營。他的部下就在營中列陣，隨時準備出擊，現在只是換一個方向而已。他的營壘原本就在大營的北側，出了營，向西直插朱靈的左翼。
剛出大營不久，魯肅又遇到了黃蓋。黃蓋也接到了秦松的命令，他將防守任城曹昂部的任務交給了全柔，自己率部協助孫堅攻擊朱靈，他的任務與魯肅幾乎一樣，攻擊朱靈撤回的人馬。
魯肅手挽韁繩，一邊策馬前行，一邊對黃蓋說道：「某有一計，若校尉願聽，可立一大功。」
黃蓋瞅了魯肅一眼，對魯肅的態度很不滿意。不過他既不是朱治、程普，也不是吳景，他在孫堅麾下的資歷有限，而且與孫策關係很好。魯肅是孫策請來的大將，他不能不給三分薄面。
「還請子敬指教。」
魯肅用馬鞭一指遠處。「袁譚為了圍攻討逆將軍，精銳盡出，連最不能動的前軍都動了，中軍肯定單薄。校尉如果能直插中軍，取其輜重，舉火焚之，則袁軍必然大潰。」
黃蓋心中一動，看魯肅的眼神多了幾分異色。「那你能獨自攔住朱靈撤回的人馬？」
魯肅笑了，擠擠眼睛。「時間不能太長，最多兩個時辰。」
黃蓋忍俊不禁，一邊笑一邊搖著。果然是物以類聚，人以群分，孫策自信，他請來的魯肅也不例外，居然要以兩千人阻擊一萬人。不過魯肅這個建議的確不錯，直指要害啊。燒了輜重，袁軍就算有再多的兵力也沒用。一旦士氣崩潰，那追殺起來就輕鬆多了。
「既然如此，那就有勞子敬了。」黃蓋拱拱手。雖然這聽起很滑稽，有違背軍令之嫌，但他還是決定去看一看。如果袁譚的中軍真有很薄弱，他就放火。如果難以速克，他再退回來與魯肅協同作戰也不遲。戰場之上難免要靈機應變，孫堅也好，孫策也罷，從來不要求部下言聽計從，只要能完成任務，必要時完全可以自行決定。
黃蓋叫來一個傳令兵，讓他趕回中軍，向秦松報告他的新動向。他沒有提魯肅，魯肅只是建議，做決定的是他，如果出了事，他承擔全部責任。如果立了功，到時候再分一部分給魯肅不遲。
黃蓋與魯肅拱手作別，下令部下全速前進，穿過袁軍兩個幾成空營的大營之間，直撲袁譚的中軍。
等黃蓋部搶到前面，漸行漸遠，魯肅看著黃蓋興沖沖的背影，笑了起來。他輕踢馬腹，從正在前進的將士們身前掠過，大聲喝道：「全速前進，讓朱靈看看我江東子弟兵的威風。」
「喏！」兩千將士齊聲大呼，開始奔跑。