天子興緻很高，問了荀彧很多事。雖然長安的皇宮頹敗，甚至不及洛陽的普通門戶高大，天子甚至可以站在台階上看到城外的百姓居所，但畢竟隔著幾堵牆，沒法與他的普通百姓接觸，他所有的消息都來自身邊臣子的轉述，難以避免地洗去了殘酷的底色，添上幾分瑰麗的想像。
荀彧忽然有一種感覺。歷代先帝之所以無法成為明君，或許不是因為他們不聰明，實際上孝桓帝、孝靈帝都是很聰明的人，但他們的聰明都沒用在正道上。之所以如此，不是他們生性如此，而是因為他們不知道民間疾苦。他們都是少年入宮，以後就在這宮牆裡打轉，根本不知道外面是什麼樣。天子更是如此，他從小生長在宮裡，如果不是董卓之亂，他甚至沒有機會走出皇宮，又怎麼可能知道百姓需要什麼？
也許應該讓他出去走一走。不是巡遊式的走，那看到的都是官員準備好的假象，而是讓他像一個普通人一樣混跡在普通百姓之中，近距離地與普通人接觸。
這個念頭一閃而過，在荀彧的心裡留下了一點影子。天子微行，關係重大，特別是眼前這個情況。天子是先帝的唯一血脈，他要是出了事，後果不堪設想。
荀彧和天子商量，請車騎將軍皇甫嵩定期入宮講授兵法，再從官員子弟中挑一些年紀相仿、忠誠可靠的陪天子一起習武。從近期看，這是天子尚武的體現，從長遠看，如果條件成熟，將來天子可以御駕親征，直接掌控兵權。荀彧還拿漢武帝和光武帝做例子，漢武帝年輕時就好騎射，為此還設立了期門郎，不少人後來都成了名將，為漢武帝征伐四方立下汗馬功勞。光武帝生在民間，文武雙全，多次親自上陣搏殺，即使後來貴為天子，也常常親自運籌謀劃。
天子對荀彧地看法非常贊同，連聲附和，說得非常投契，直到半夜才散。
鍾繇奉天子之命送荀彧出殿。荀彧用袖子擋著嘴，打了個大大的哈欠。鍾繇見狀，輕聲說道：「令君，你可得注意休息，陛下對你期望甚深。」
「沒事的，百廢待興，事情多了些，以後有章可循就好了。」荀彧走了幾步，又道：「你哪天休沐？」
「明天。」
「你去一趟曹操軍營吧，和戲志才碰個面，讓他想辦法在鄴城散布點消息。孫策在揚州勢如破竹，我想袁紹應該坐不住了。」
鍾繇心領神會，一口答應。「那孫策的奏疏怎麼辦？他可真會喊冤。依我看，明明是許淳中了他的計，他還反咬一口。」
荀彧笑了笑，有些苦澀。「元常，我也希望能像他一樣，可是我做不到啊。他為什麼要整許淳，不是他們有仇，而是他要許家的土地。有了土地就有糧食，有了糧食民心才穩，土地兼并一直是本朝頑症，他這是偏方治大病，你可別只看到他的無賴，被他騙了。」
鍾繇一聲嘆息。「我不會被他騙，可是被他騙的人不在少數，我那兩個外甥就不用說了，馬超、閻行都對孫策佩服得五體投地，閻行居然成了孫策的親衛騎將，馬超那麼驕傲的少年甘心做個百人將，你說孫策是不是給他們下了蠱？」
荀彧「噗哧」一聲笑了，眼神中多了幾分輕鬆。
「孫策是武夫，馬超等人和他說得來也就罷了，可吳郡士人與他相處得如此融洽，我非常意外。陸康是知名的烈士，他能和孫策走得這麼近，我很不解。還有，最近這篇奏疏文筆精緻，又充滿少年銳氣，應該不是張紘所作……」
「沈友沈子正，人稱三妙。順帝朝侍御史、河間相沈景後人。」
鍾繇吃了一驚，張了張嘴，卻不知道說什麼才好。
「比起陸康，沈氏依附孫策危害更大。」荀彧慢慢地走著，仰著頭，看著天空的明月，眼神也變得清冷起來。「沈氏是吳郡大族中少有的重視武事的家族，沈友號稱三妙，其中一妙就是刀妙，他好武事，有用兵天賦，孫策讓他臨陣指揮，攻滅許貢。用不了多久，這又是一個周公瑾。」
鍾繇苦笑。「文若，這可不是什麼好事啊。這些少年唯功業是論，心裡可沒什麼朝廷。二十年之後，當他們成為中堅，就算孫策不想更立新朝，他們也會勸進。文若，把馬超、閻行召回來吧，要不然他們就忘了自己的身份了。」
「是啊，如果我們唯經術是論，尚武只擺在嘴上說說，周瑜、沈友之後，還會有更多的年輕俊才依附孫策。楊德祖聰明不亞於沈友，但他鄙視武事，無法染指兵權，只能為孫策所用。馬超、閻行就算回到關中，那些大儒名士能像孫策一樣尊重他們嗎？如果朝廷能重視武事，不需要下詔，他們也會回來。」
荀彧轉頭看看鐘繇。「還有你那兩個外甥，上次和太史慈惡鬥的就是郭武。」
鍾繇有點尷尬，訕訕地笑了兩聲。
荀彧繼續向前走，一走直到尚書台，在門口站定。他轉過身，靜靜地看著鍾繇。鍾繇拱拱手。「文若，你有什麼話就說吧，我肯定全力支持你。」
「元常，你有沒有想過，袁紹和孫策有什麼異同？」
鍾繇沉吟良久。「袁氏四世三公，孫策出身寒微，有目共睹，同在何處，都有不臣之心？」
荀彧點點頭，又搖搖頭。「你說得對，又不對，他們都有不臣之心，但手段不同。袁紹信天命，以為天命在已，他務虛。孫策不信天命，以為天命在民，他務實。他們的勝負可以為朝廷指明方向，事實面前，再糊塗的人也能清晰一點。」
「他們的勝負？」鍾繇琢磨了一會兒，明白了荀彧的用意。「你是想儘快促成他們交戰？這是不是太急了點，朝廷還沒準備好。」
荀彧點點頭，一聲輕嘆。「是啊，確實有點急，可是我不敢再等了。孫策勢如破竹，朝中卻多有掣肘之人，如果不想辦法干擾一下他，我擔心我們雖欲從之，末由也已。」
鍾繇微微皺眉。「文若，你太緊張了。孫策雖有才，未必如此之甚。」
「元常，我雖然緊張，卻還不至於失態。你呢，心裡比我更緊張，只是嘴上不肯承認罷了。元常，困難是很大，但掩耳盜鈴解決不了任何問題。」
鍾繇還在笑，只是笑得很勉強。