聽到蔡衍這個名字，孫策隱約有點印象。
這個好像是個黨人，在《後漢書·黨錮列傳》中有傳，名聲還不錯。當然了，《後漢書》依據的史料大多是黨人或者黨人後裔寫成的，黨人都不錯，就算是濫殺無辜也沒關係，實在不像話，不寫就是了。像那個曾經逃到鮮卑，為鮮卑人出謀劃策的張儉，史書里絕口不提他濫殺的事，也不提他為鮮卑人出謀劃策的事，只說他出塞，如果不是有人說漏了嘴，在其他史料里記載了這些事，他的形象肯定是偉光正的。
這個蔡衍大概也是這樣。
「這蔡衍是什麼人物？」孫策問道。
郭嘉笑笑，搖了搖羽扇。「將軍，春秋時有蔡國，是天下蔡姓繁衍之祖，當時國都就在今天的上蔡，後被楚國所滅，又復國，立都新蔡，為了報仇，蔡國助吳國伐楚，後來楚國復興，蔡國無法立足，東遷於今天的九江郡的下蔡。上蔡、新蔡都在汝南郡內，子孫散葉開枝，諸蔡大多是蔡國後裔。項縣蔡氏也是其中一支，只是一直不如陳留蔡氏、襄陽蔡氏有名，直到蔡衍出現，蔡氏才成為項縣大族。」
劉成看著郭嘉說古，臉色連變，眼中的後悔怎麼也掩飾不住。他知道蔡邕在襄陽著史，襄陽蔡家的蔡瑁又和孫策有著很深的淵源，但他沒想到蔡衍和這二位也有關係，居然同出一脈。這世家果然是盤根錯節，本來以蔡衍就是項縣一霸，哪知道牽連這麼廣啊。
「蔡衍字孟喜，見家族不興，就用功讀書，又積極教化鄉里，慢慢積累了一些名氣，被當時豫州刺史舉為孝廉，入朝為郎。這位豫州刺史是誰呢？便是周將軍的從祖父周景周仲饗。」
劉成兩腿發軟，差點跪在地上。劉斌咬著嘴唇，用力攙著他，不讓他癱在地上，小臉因為用力撐得通紅。劉成扶著劉斌的肩頭，眼淚都要下來了，嘴唇哆哆嗦嗦的，一句話也說不出來。本來以為蔡家和蔡邕、蔡瑁有關係已經夠倒霉了，沒想到蔡衍居然還是周瑜從祖父的故吏，這狀告的，一腳踢在鐵板上啦。估計這項長也做不成了，回去就收拾包袱回鄉，保住性命要緊。
「蔡衍為郎不久，他就外放冀州刺史。」郭嘉笑盈盈地看著劉成。「他學問也許不如你，這仕途可比你順暢多了，知道為什麼嗎？」
劉成連連搖頭，頭上的冠都被甩歪了，看起來很狼狽。
「原因很簡單，因為周景是大將軍梁冀的故吏。」
劉成眨著眼睛，哦了一聲，有些明白了。孫策也聽懂了一些。說起周瑜的這位從祖父，那也是個奇葩，他推薦人才與其說是為國舉才，不如說是為自己種樹，不僅對被舉薦人非常客氣，過年過節的請他們吃飯，臨走時送錢送物，還對他們的家人都特別好，選用他們的子弟為官。說得好聽呢，是仁厚，說得不好聽呢，是為自己培養人脈。
對於做大官的人來說，故吏就是一項資源，世家之所以是世家，就是因為一代一代積累下來的雄厚人脈。官做得越大，舉薦人才的權力越大，官做得越久，舉薦人才的機會越多，幾代人積累下來，那就是故吏滿天下。基於漢代的兩重君主觀念，普通人對故君的忠誠甚至比對朝廷的忠誠還要堅固，當故主過世時，寧可官不做，也要為故主奔喪送葬。故主死了，對故主的子孫一樣要照顧。
蔡衍既然是周景舉薦的，自然被周景視為潛力股，要重力培養，所以蔡衍才能為郎不久就外放為冀州刺史。冀州是大州，刺史是糾舉豪強的監察官，不用說，蔡衍一出仕就撈了個肥缺，比劉成這種只知道讀書的太學生強多了。而周景在豫州刺史任上，繼續照顧蔡衍的家人，蔡家迅速崛起，成為項縣屈指可數的豪強也就順理成章了。
在官本位的時代，做官從來都是發家致富的唯一捷徑，沒有其他。經商只能致富，終究還要依賴當官的，要不然生意做不長，遠不如自家有人做官來得可靠。當然做官也分不同的情況，不是每個人都能發家致富、官運亨通。像劉成這麼做官，能吃飽飯就不容易了，發家致富估計比較難。這其中的區別就在於人脈，在於背後有沒有靠山。
郭嘉接著說道：「梁大將軍倒台之後，周景也被免歸，但很快就復出了，官至三公。這時候黨議蜂起，蔡衍也成了黨人中的一員，先後與具瑗、曹騰較量，周景參倒具瑗，其中就有蔡衍的功勞。後來因南陽太守成瑨案，被免官歸家，杜門不出。孝靈帝即位，他被征為議郎，但沒能入任就病死了。他死得很及時，正好避過了第二次黨錮，所以蔡家有黨人清名，卻沒有受到實質性的牽連。不過蔡衍之後，蔡家子弟都沒有象樣的人才，沒出什麼高官，只能在項縣橫行了。」
郭嘉笑眯眯地打量著劉成。「欺負你這個沒根基的縣長，那還是足夠的。」
劉成哭笑不得，臉上紅一陣，白一陣。
孫策擺擺手。「行了，奉孝，你就別拿他開心了，把他嚇出什麼毛病來，你去做項長？」
郭嘉哈哈一笑。「將軍，我這不是介紹一下情況嘛，豫州豪強這麼多，總要一個個的來，師出有名才能以理服人，這蔡家膽子這麼大，不僅抗租賦，還派人扮強盜，殺縣長，這要是不整治一下，令尊這豫州牧還怎麼做？」
孫策點點頭。聽郭嘉說得這麼詳細，他就知道郭嘉的用意了。北部防線已經穩固，現在可以放開手腳整治豫州內部事務了，這個蔡家運氣不好，自己撞上來，就拿他開刀吧。
孫策看了一眼張紘，張紘也贊同郭嘉的意見。這些豪強不整治，賦稅會轉嫁到普通百姓頭上，普通百姓不堪重負，遲早會變成豪強的部曲，對孫策來說，這是人口、稅賦的雙重流失，不能不治。
孫策忽然來了精神，對劉成說道：「你在這裡安排事務，讓令郎帶路就行。我們去蔡家拜訪一下。」
劉成完全沒料到最後居然是這個結果，又驚又喜。他還沒來得及說話，劉斌就跳了起來。「太好了，太好了，將軍，我能騎馬嗎？我一直想騎馬，就是沒機會。」