袁譚捏著軍報輕輕地抖了抖，欲言又止。邊讓見狀，心生疑惑，上前將軍報接了過來。
軍報是蔣奇發來的。他已經接到了袁譚的命令，正在向倉垣城方向進發。考慮到消息的延遲，他擔心劉備可能和孫策遭遇並受挫，孫策得手後很可能會退回浚儀，他未必趕得上，他希望袁譚能夠安排人堵截孫策，與他形成夾擊之勢，爭取將孫策一舉殲滅。
邊讓哼了一聲：「這蔣義渠好大的口氣，他以為他是誰，居然敢命令使君？」
袁譚目光閃動，搖頭道：「文禮誤會了，蔣義渠未必是這個意思，只是武人出身，習慣了直來直去，話說得不夠得體罷了。文禮，你覺得他的擔心有道理嗎？」
邊讓將軍報丟在案上，很是不以為然。「他是盟主倚以重任的大將，又有精兵在手，兵力兩倍於孫策，如此瞻前顧後實在令人難以恭維。」
袁譚咳嗽一聲，提醒道：「文禮言重了。蔣義渠忠勇可嘉，深得家父信任，我對他也是很敬重的。」
邊讓自知失言，卻不肯稍緩顏色。
袁譚思索片刻，難以決斷。他不是邊讓，他清楚蔣奇的擔心不無道理。孫策冒險突襲，不管能否得手，他都會儘快撤退，蔣奇想趕上他並不容易，為了速度一味急行軍是非常危險的。如果派人截住孫策，為蔣奇爭取一點時間，這自然是最穩妥的結果。但如此一來，事情就又回到了之前的困境。派多少人去截孫策？少了不夠用，多了又會影響圍城。如果讓黑山軍突圍成功，形勢就會失控，勝負難以預料。
蔣奇有一萬人，就算慢一點，也不會有什麼危險。如果孫策真的撤回浚儀附近，再派人攔截也不遲。以逸待勞，何樂而不為？
袁譚主意已定，抬起頭，正準備和邊讓商議，有人來報，程昱求見。
袁譚很意外。程昱在東門屯守，隨時準備接應朱靈，這時候怎麼會脫離陣地，趕來中軍求見。他看看邊讓，邊讓也皺起眉頭，嘀咕了兩句。袁譚知道邊讓對程昱沒什麼好感，也不問他了，命程昱立刻進帳。
程昱大步流星地走來，腳步還沒站穩，施禮的手還沒放下，他就急聲道：「將軍，確定孫策的去向了嗎？他是不是去截劉備了？」
邊讓神情不悅，上下打量著程昱。「你趕到中軍來，就是為了這件事？」
程昱瞪了他一眼，沉聲喝道：「東門之外都是我的防區，劉備也是策應我部作戰，我如何不能關心此事？鼠目寸光，如何能著眼全局？」
邊讓被他頂得惱羞成怒，冷笑道：「程將軍好一個著眼全局，早知你有如此胸懷，使君何必這麼辛苦，就由程將軍來指揮作戰好了。」
程昱立刻還以顏色。「我雖然沒本事指揮幾萬大軍征戰，卻也不是百無一用，只堪做清平太守。」
邊讓大怒，瞪著程昱，臉色變了幾變，一甩袖子。「懶得和你這傖夫計較。」揚長而去。袁譚苦笑著連連搖頭。「仲德，何必如此，你趕了這麼遠來，總不會是為了和他吵架吧？」
程昱躬身道：「一時性急，多有失禮，還請使君恕罪。使君，昱只是關心戰事，並無他意。劉備雖不足道，卻驍勇善戰，之前多有戰功。如果他受到重創，於我軍士氣不利，還請使君不要掉以輕心。」
袁譚點頭。「仲德所言甚是，我也擔心他有損失，所以安排人去接應他。」他將蔣奇的軍報遞了過來。程昱接過，迅速看了一遍，喜道：「將軍，這是一個好機會啊。」
袁譚面帶微笑，看著程昱。「還請仲德指教。」
「將軍，孫策為突襲劉備急行軍二三十里，又與劉備交戰，就算實力佔優，能夠重創劉備部，他也會有所折損，體力不支，再加上軍械損耗，得手之後必然不敢停留太久，急於返程。我們派人截住他，待蔣奇率部趕到，前後夾擊，大可以將孫策一舉擊潰。」
袁譚撫掌而笑。「我也是這麼想，正準備派人通知仲德，沒想到你就來了。」
程昱一愣，隨即明白了袁譚的意思，連連搖頭。「將軍，我屯守東門，不宜輕動。這件事還是由使君自行更合適。人少了也不行，至少一萬，才能確保萬無一失。」
袁譚微怔，沉吟道：「我如果去，那黑山軍出城怎麼辦？」
程昱跺足。「使君如何糊塗了？區區黑山軍何足掛齒，能與使君爭鋒者唯孫策耳。孫策一日不除，使君一日不得安睡。擊潰孫策，黑山軍縱使出城也不過落荒而逃，豈敢捊使君虎鬚？」
袁譚愣了片刻，如夢初醒，兩眼放光，用力一拍手掌。「若非仲德提醒，險些錯失此良機。此戰若能斬殺孫策，必使仲德為州將。來人，傳我將令，擊鼓聚將，我要……」
程昱攔住袁譚，搖頭道：「使君便是大將，欲戰且和，只要使君一念之間，不必與他人商議。機不可失，時不再來，使君已經耽誤了半天，不宜再浪費時間，安排一人守營即可，使君立刻出發。」
袁譚連連點頭，立刻讓人去請劉表。邊讓是文士，出謀劃策可以，統領大軍不行。他做過九江太守，但黃巾之亂一起，他就棄官而歸，要不然程昱也不會說他只會做清平太守。劉表則不然，他不僅做過北軍中侯，還做過幾個月的荊州刺史，通曉軍事，而且有相當手段，足以擔當留守大營的重任。
程昱見狀，也不再啰嗦，轉身出帳，大步流星的走了。
邊讓悄無聲息的從帳後繞了出來，臉色很不好。從帳里出來，他並未走遠，繞到後帳聽著，程昱和袁譚在帳里說的話，他聽得一清二楚。他看了一眼程昱的背影，轉身入帳。
「使君，讓以為不可。就算要派人攔截孫策，派一偏將足矣，使君身為一軍主將，不宜親行。」
「為何？」袁譚停住了。
「能節制諸將者，唯有使君。使君若去，如果朱儁為策應孫策，發起攻擊，朱靈、程昱、曹昂各自為政，誰來居中調度？」
「我……安排了劉景升，他應該……」
「他幾個月前才被孫策擊敗，丟了整個荊州，朱靈等人能聽他的命令？況且孫策狡猾，一旦得知使君率軍親至，必然倉皇而去，使君屆時是追是返？」
「這……」袁譚也猶豫起來。
正在這時，外面傳來了隱隱約約的戰鼓聲。袁譚吃了一驚，正要派人去打聽，有人來報，朱儁發起攻擊，曹豹部正強渡鴻溝，準備切斷程昱和朱靈的聯繫。朱靈派人請示，要求袁譚嚴令程昱守住陣地，護住他的退路。
邊讓一拍手。「如何？」