曹昂出了大帳，看了一眼不遠處踱步的陳宮，心中隱隱不安。陳宮聽到腳步聲，轉身看了一眼，見曹昂站在帳門口發獃，以為他有什麼需求，快步走了過來，正想開口詢問，曹昂卻比了個手勢，示意他不要說話，轉身向營外走去。
陳宮緊緊跟上。
曹昂的營地就在袁譚的中軍附近，中間只隔一箭之地。進了自己的大營，一直沉默不語的曹昂才放慢腳步，對陳宮說道：「辛苦公台兄了，這麼遲還不能休息。」
陳宮不以為然的笑笑。「沒什麼，我一個人讀書也經常這麼遲的。」向前走了兩步，才驀然醒悟曹昂的意思。「子修，有新情況？」
曹昂苦笑著點點頭，把袁譚剛剛說的情況告訴陳宮。袁譚突然改變作戰計畫，而且讓他擔任主攻，讓他措手不及，他一個人無法斷定袁譚的用意，必須和陳宮、曹仁商量。陳宮跟著他出席會議、參加宴會，一直等到現在，已經很疲倦了，他很不好意思。
陳宮聽完，也覺得有些棘手，沒有立刻回答曹昂，一邊走一邊揣摩。進了中軍大帳，曹昂發現裡面還亮著燈，知道曹仁還沒有離開，在帳門前站住，叫來衛士，吩咐他去準備點夜宵，這才推開帳門，請陳宮先進，自己又跟了進去。
曹仁正在案前翻檢軍法，抬頭看看曹昂、陳宮，起身讓出主席，坐在一旁的坐席上。「出了什麼問題？朱文博不服？」
「沒有，朱將軍很識趣，袁使君雖然年輕，卻著實好手段。」曹昂把經過說了一遍，曹仁也點頭贊了一聲：「不愧是世家子弟，這等手段信手拈來。不過子修你也不必妄自菲薄，這些畢竟都是小術，能得逞一時，不能瞞人一世。你待人以誠，這才是長久之道。」
「多謝叔叔。」
這時，陳宮慢悠悠地說道：「子修，這也許是個機會。」
「請公台兄指教。」
「袁使君麾下人才雖多，能信任的卻不多，朱靈是武人，昧於人情，能用之而不能信之。張孟卓兄弟是前輩，與袁盟主有怨，可與結盟卻不能托以心腹。劉玄德反覆，更不可信。其餘諸將或是愚昧，或是力弱。袁使君想與孫策較量，卻又沒什麼把握，需要一個既可信又能幫忙的幫手，自然非子修莫屬。」
曹仁說道：「話雖如此，那也只是他想利用我們，我們該不該被他利用的？」
陳宮沉下了臉，有點不高興。「子孝如何看？」
曹仁笑道：「公台別誤會，我並無他意，只是想知道我們該如何做。孫策所部皆是精銳，我們的部下以新兵為主，沒有經過真正的大戰，如果不把握好分寸，損失會非常慘重。」
陳宮點點頭。「子孝所言甚是。不過，我們並非首攻，張孟卓兄弟率領的陳留郡兵還排在我們前面。我看袁使君的意思應該是由張孟卓牽制孫策的正面，由我們發起側面突襲，一旦孫策應對不當，出現破綻，他再率主力親自出擊。擊敗孫策這樣的功勞，他豈能留給我們？」
曹仁恍悟。「所以我們的任務就是不斷的出擊，誘使孫策犯錯，找出破綻，為袁使君創造機會，並不是真要和孫策拚命？」
「我想應該是如此。」陳宮撫著鬍鬚，自信滿滿。
……
孫策迎來了一個憤怒的客人，他曾經想請但是沒請到的阮瑀。
一個路粹，一個阮瑀，他先後都見到了，但他並沒什麼好激動的。當初請他們只是想讓他們幫忙寫奏疏為袁術請謚，現在這事已經辦好了，他身邊還有了張紘這樣的大才，這兩個書生已經沒意義了，想來他都未必願意要。
阮瑀是張邈的使者，來譴責孫策等人搶收陳留郡莊稼的。阮氏是陳留尉氏大族，也在被搶的之列，數千畝地的稻子被搶收一空，損失慘重，雖然還沒到斷炊的地步，但他們還是咽不下這口氣。面對孫策，阮瑀引經據典，指桑罵槐，痛斥孫策這種不道德的行為，並聲明張府君很生氣，將率陳留將士討伐他。
只可惜孫策學問有限，聽不懂那些微言大義、春秋筆法。他估計阮瑀是主動請纓，並不是張邈想派的人。原因很簡單，他是搶收了陳留郡的稻穀，但那不是真搶，是他收的貨款，張邈現在應該已經收到了他想要的軍械，正偷著樂呢，怎麼可能派人來罵他。
不用說，張邈付的這些貨款不是他自己的，而是像阮氏這樣的家族的，他等於空手套白糧。阮瑀不清楚這裡面的交易，以為真是孫策搶的，這才來罵街。至於張邈要來討伐什麼的，只是表明張邈兄弟會參戰，其他的都是官腔套話。
得到了想要的信息，孫策沒心情聽阮瑀廢話。我只是奉太尉的將令行事，你有什麼話，去對朱太尉說，跟我說沒用。
阮瑀被孫策轟出了大營，氣得暴跳如雷，怒氣難消，帶著隨從匆匆趕往朱儁大營。
孫策讓郭嘉安排人和張邈接頭，確認情況。戰場上唱雙簧很危險，如果不能確定對方虛實，很容易弄假成真。很快，他就迎來了新的客人，張邈的弟弟張超。張超代表張邈向孫策表示感謝，軍械已經收到，足以裝備三千人，他們兄弟有了一定的自保能力。為表示感謝，等秋收結束，各縣將田租交到郡里，張邈會再送三十萬石稻穀給孫策。
孫策大喜，這筆生意大有賺頭，秋後攻勢的軍糧供應有保障了。本來搶收的稻穀都被朱儁拿走了，他什麼也沒得著，有了這三十萬石稻穀，他也是穩賺不賠，而且利潤很豐厚。
孫策請張超喝酒，暢談下一步的合作。張超又透露了一個消息：袁譚前兩天召開會議，準備在浚儀與朱儁決戰，採用什麼田忌賽馬的戰術，要用朱靈對付曹豹、許眈率領的丹陽兵。
孫策靈機一動，這可是郭嘉的細作很難打聽到的高層機密。看這樣子，要麼是張超本人參加了會議，要麼是他們在袁譚身邊有眼線。如果是前者，說明他們之間的聯盟還比較緊密，還有基本的信任。如果是後者，說明他們之間的防備心理已經很重了。
「你親耳聽到的？」孫策裝出一副很隨意的樣子問道。
張超笑眯眯地說道：「是的，我不僅親耳聽到了他的計畫，還主動請纓了。不過，我懷疑袁譚不會完全相信我們，還會安排其他人。將軍，戰陣之上，你可別看錯了戰旗。」
孫策欣然允諾。