天剛蒙蒙亮，曹昂、曹純就離開了襄邑，沿著官道馳向陳留。
大片的蓼藍在路兩側鋪開，綠油油的，紫莖混在中間，混入了一些迷離。曹昂一邊策馬趕路一邊想著心事。他從小跟著父親學習兵法，《兵法接要》中甚至有一部分是他親手抄錄的。幼時坐在父親膝頭聽他講解兵法時，就聽他說過陳留郡是兵家必爭之地，陳留郡不僅是糧倉，還是天下有名的織錦之地，尤其是襄邑的織錦，更是天子禮服的必選。
蓼藍與染紺是最常用的染料，在陳留有著無可比擬的地位，在某種程度上，這也是陳留的藍色血液。可是戰爭一來，這些美麗的植物還能保得住嗎？大軍踏過，豈不是一地藍血？他喜歡藍色，他不忍看到這一幕，他想阻止這一幕，但他無能為力。每當想到這一點，他就自責不已，心情憂鬱。
「秋收之後，這些蓼藍就開花了，很好看。」曹昂說道。
馬蹄聲急，曹純沒聽清他說什麼，轉頭看看他，露出疑惑的眼神。曹昂抿了抿嘴，有點不好意思，搖了搖頭，示意沒什麼。曹純瞥了他一眼，暗自嘆息，卻沒說什麼。他看得出來，曹昂這段時間心情不好，時常一個人獨坐沉思，有時候在城牆上一站就是半天。
他大概是被孫策嚇壞了。曹純想，與孫策幾次交手，一戰而折夏侯淵，再戰他們二人雙雙受傷，第三戰曹操敗得更慘，全軍覆沒，夏侯惇眼睛受傷，有家不能回，只得去了長安。曹昂跟著曹操征戰這麼久，勝負皆是常事，唯有與孫策的三次較量輸得一敗塗地，留下陰影也是很正常的。
他們父子運氣都不好。曹操與孫堅相比已經落了下風，曹昂和孫策相去更遠，年輕人心氣高，遭受如此挫折，難免會有點怯戰。不過這是他自己的坎，能不能邁過去全看他自己，別人幫不上忙。
邁過去，他才能成為真正的名將。
曹純忽然心生猶豫，也許他不應該去長安，而是應該留在這裡幫曹昂。只有戰勝孫策一次，曹昂才有可能克服自己的心理恐懼。
「子修，要不我留下吧，打一仗再走。」曹純勒住馬韁，靠近曹昂。「上次受傷的仇還沒報，不甘心。」
曹昂正側頭看兩邊的蓼藍入迷，突然被曹純打斷，有些反應不及。他疑惑的看著曹純關切的眼神，隨即反應過來。他搖搖頭，羞澀地笑笑：「子和叔，你不要擔心我，我沒事的。」
「真的沒事？我看你這兩天心情不太好。」
「真沒事。」曹昂臉紅了，低聲說道：「我不怕孫策，我只是覺得戰事一起，又要死很多人，這一片蓼藍也會被毀了。」他的聲音太小，曹純沒聽到，總覺得他底氣不足，很想鼓勵他兩句，卻又怕傷了他的自尊，只好閉口不言。
兩人一路急行，天色大亮時，便到了雍丘。曹操出征南陽時將家屬託付給張邈，張邈就將他們安置在雍丘。一來方便曹昂探望，二來雍丘是糧倉，就食方便，糧價也便宜。
曹昂進了城，直奔小院。丁夫人正坐在堂上，沉著臉，一聲不吭。卞夫人陪在一旁，輕聲細話地說話，曹英牽著剛剛三歲的曹彰，正在院中餵雞，曹丕蹲在一旁，眼珠轉來轉去，不知道在想什麼。曹昂見了，忍不住笑了一聲：「阿丕，是不是饞了，想吃雞？」
曹丕聽到聲音，飛奪過來，一躍而起，撲到曹昂懷中，湊在曹昂耳邊說道：「阿兄，我們好久沒吃肉了，我想吃肉。」
曹昂眉頭微皺，眼中多了幾分憂色。「好久沒吃肉？」
「嗯嗯。」曹丕用力的點點頭，偷偷看了一眼堂上的丁夫人。「阿母不準說。」
曹昂拍拍曹丕的屁股，悄聲說道：「今天有肉吃，多吃兩塊啊。」
「好好。」曹丕眉開眼笑，舔舔嘴唇，咽了一口口水。曹英迎了過來。「阿兄，你回來啦。」
「嗯，回來了，讓我抱抱。」曹昂蹲下身子，抱起曹彰，高高舉起。「又重了，哈哈，怕不怕？」
「不怕，不怕。」曹彰咧開嘴大笑，露出一口整齊的乳牙，涎水沿著嘴角溜了下來，滴在曹昂的甲上。他口齒不是很清楚，但力氣很大，小腳丫踢得曹昂的胸甲啪啪作響。曹昂大笑。「阿彰好大的力氣，將來一定是一員虎將。」
丁夫人本來心情不太好，看到曹昂卻立刻喜上眉梢，對卞夫人擺擺手。「行了，剩下的事待會兒再說，你先去沽點酒，割點肉。子修作戰辛苦，今天吃點好的。」
卞夫人躬身答應，剛準備走，曹昂抱著曹彰趕了過去。「阿母，不用卞夫人忙了，我讓親衛去買。最近發了軍餉，還有些剩餘，拿回來給弟弟妹妹們買點吃食。」
丁夫人柳眉輕挑，點點頭。「也好。那你去安排一下吧，不用在這裡陪了。」
卞夫人轉身去了。曹昂抱著曹彰，坐在丁夫人面前。丁夫人白了他一眼，低聲說道：「一個庶生弟弟，有必要這麼寵著嗎？同胞妹妹也沒見你這麼疼的。」
「阿母，阿翁不在家，全靠你和卞夫人操持，又何必分什麼嫡子庶子，都是阿母的孩子。」
丁夫人哼了一聲，卻沒有再說什麼。曹丕遠遠地站在階下，不敢上堂。曹英見狀，牽著他的手上了堂，坐在丁夫人另一側。「阿母，你可有點偏心啊。阿兄不回來，你幾天看不到一個笑臉。阿兄一回來，你笑得眼睛都細了。」
「你這沒良心的丫頭，我對你差了？」丁夫人嗔道：「你阿兄回來，你不開心？」
「開心，開心。」曹英笑道：「就是阿兄這一身味兒太大了，也不知道去洗洗。」
「唉，軍營里都這樣，可怨不得你阿兄。對了，子修，你怎麼突然回來了？」
曹昂放下曹彰，讓曹英把兩個弟弟帶到一邊去玩，然後把自己的想法說了一下。丁夫人也收起了笑容，微微頜首。「你說得也是，你阿翁在長安，的確需要人照顧。這卞氏又是個能生的，讓她去長安，也好多生幾個孩子，免得你阿翁又在外面亂來。子修，袁譚來兗州了，你有沒有打算去拜見？」
「正準備去。」
「不要急。」丁夫人瞅瞅四周，放低了聲音。「我聽說張孟卓還沒有動身。」
曹昂很驚訝。「張孟卓沒有去拜見袁使君？為什麼？」
丁夫人搖搖頭。「我也不知道是為什麼，正想找機會問問你，沒想到你也不知道。你在你阿翁身邊的時候沒聽到點什麼？」
曹昂搖搖頭，沉吟半晌，又道：「我倒是聽阿翁說過，酸棗會盟時張孟卓責備過袁盟主幾句。不過那都是諍友之義，不會耿耿於懷至此吧？」