孫策背著手，站在渡口，來回踱步。典韋、許褚帶著四百義從站在十步之外，陳到率領白毦士在不遠處跟著，更遠的地方，秦牧、麋芳率領一千親衛騎散在四周警戒。
春風徐來，吹面不寒，綠色的柳條隨風搖拽，河水清澈，倒映著藍色的天、綠色的樹，波光粼粼，不時有魚兒吐出氣泡，一甩尾巴，又不見了。
蔣干送來消息，張紘接受了他的邀請，正在趕來的路上。孫策深知張紘對自己的重要性，一反對張昭的隨意，親自趕到淮水邊迎接。淮水對面就是鍾離縣，是九江郡的範圍。正值兩軍交戰之際，他的到來引起了對面不小騷動，不知道有多少雙眼睛在對岸盯著他。不過這裡離陰陵有一百多里，離壽春更是超過三百里，等周昂收到消息，他已經接到人離開了。
「將軍，來了。」郭嘉提醒道，伸手指向淮水上的一艘渡船。這是一艘大渡船，船上停著一輛兩匹馬拉的四輪馬車，正是蔣干特有的標誌。船頭站著兩個人，隔得太遠，看不清楚，但其中一人應該是蔣干，另一個自然是張紘。
孫策不敢耽慢，背在身後的雙手立刻挪到身前拱起，這才是表示尊敬的姿勢，背著手是非常傲慢的，對普通下屬沒問題，對張紘這樣的人才太不禮貌了，是很失禮的舉止。
借著東南風，渡船很快靠了岸。船剛剛停穩，孫策就搶先一步上了船，一揖到底。
「江東小子策，見過子綱先生。」
張紘很遠就看到了孫策，對孫策跑這麼遠來迎接他很意外，非常滿意。此刻見孫策施大禮，又不報官職，更是感動。別說諸侯聘請幕僚，就是普通人迎接老師也不過如此。
「不敢當，不敢當。」張紘連忙還禮。「紘廣陵野夫，豈能受將軍如此大禮。」
孫策笑道：「以先生的才學，取青紫如拾芥，何足道哉。大將軍、三公辟請，先生都不肯就。小子能請到先生，是我的榮幸。先生，請。」
張紘心中歡喜。
他曾經遊學京師多年，跟博士韓宗學習易經和歐陽尚書，又到外黃跟濮陽闓學習韓詩、禮記和左氏春秋，已經小有名氣。學成之後回到本郡，很快就被舉為茂才，又到了洛陽，大將軍何進辟請他為掾，他看不上何進，拒絕了。董卓入主洛陽，荀爽應徵，升任司空，又辟人耿掾。他覺得董卓殘忍粗暴，不能長久，荀爽此舉實屬昏招，又拒絕了。不久前，朱儁升任太尉，再次派人來請，同樣被他拒絕了。
與其他名士不同，他拒絕這些人的辟除既不是為養名，也不是淡泊仕途，相反，他建功立業的心思很強烈，拒絕何進、荀爽和朱儁只是因為那幾位都不是能成大事的人，不能成就他的願望。
何進蠢而不知機，荀爽虛而不務實，朱俊剛而不知權。
與他們相反，孫策聰明而善於把握時機，務實不尚虛，手段強硬卻又靈機應變，這些都是成大事的必備素質。再加上孫策對他禮節周到而誠懇，他的客氣不是擺在臉上，而是發自肺腑，讓他有一見如故的親近感。更貼心的是孫策知道他不缺富貴，這一點非常重要。
張紘來回走了兩步，卻沒有下船的意思。他今年剛滿不惑，正是年富力強的時候，雖然中等身材，也算不上強健，卻步履輕鬆，雙眼有神，說話的聲音不算洪亮，但字字清晰，自有看透人心的力量。
「將軍被人稱為霸王再世，可知這裡與霸王有什麼關係？」
孫策微微一笑，考試來了。這要是沒點準備，說得不好，張紘也許掉頭就走，連船都不下了。
「略知一二。」孫策轉身一指北方。「那裡就是被韓信十面埋伏，一曲楚歌唱散十萬大軍的地方。」轉身又一指南方。「那裡便是迷了路的陰陵，再往南，就是他自刎的烏江。」
「霸王征戰多年，麾下又有熟悉地形的江東子弟兵，如何會迷路？」
孫策應聲答道：「因為他趕走了范增。」
「范增在，他就能不迷路？」
「那也未必。」
「哦？」
「范增不僅要在，還要看他在哪兒，如果只是在身邊，依然不免鴻門之失。如果是在心裡，那他根本不會出現在陰陵，又怎麼會迷路呢？就算到了陰陵，他也可以退往江東，捲土重來。天下事，未可知。」
張紘點點頭，伸手相邀。「將軍，請。」
「請。」
孫策伸手一隻手，輕托張紘手肘，這是晚輩扶長輩走路的禮儀。張紘暗自點頭，舉步下了船。孫策緊緊跟上。走了三步，張紘停住了，向孫策拱拱手，托住了孫策的手臂，以示禮節已盡。孫策鬆了手，與張紘並肩而行，卻還是拱著手，微微低著頭，一副受教的模樣。
許褚帶著義從上前，將馬車引了下來。張紘打量著許褚。孫策立刻為他介紹郭嘉、許褚、典韋等人，又把陳到等人叫過來，一一向張紘行禮問候。
張紘撫著鬍鬚，輕聲說道：「將軍麾下皆是少年英雄，而且來自四面八方，不全是將軍故舊。」
孫策正色道：「策德淺能薄，唯願糾合四方英豪，為漢家除殘去穢，豈能局囿於鄉里，畫地為牢。願先生不吝教誨，讀書做人，修身齊家，治國平天下。」
「好，很好。」張紘點點頭，嘴角微挑。「將軍的志向很大。我雖然能力有限，又半生碌碌，但是能與將軍這樣的少年英雄為伍，也覺得胸中多了幾分豪氣呢。」
正說著，遠處有騎士飛奔而來，衝到郭嘉面前，翻身下馬，從懷裡抽出一隻銅管，雙手遞給郭嘉。郭嘉查看了一番，用隨身帶的短刀割開封好的蠟，取出裡面的帛書，迅速看了一眼，快步向孫策走來。
「將軍，事諧矣，詔書很快就到。將軍應該立刻趕回汝，主持大事。」
孫策接過帛書，看了一眼，轉身對張紘笑道：「你看，先生一到，我多時未能解決的麻煩就迎刃而解了。先生，我不敢耽擱你太久，三十年，如何？三十年後，待天下太平，我再像今日迎先生一樣，恭送先生榮歸故里。」
張紘環顧四周，打量了一圈周邊的義從和白毦士。「這點人手可不夠，至少要再翻一番。」
孫策微怔，隨即大笑。「先生放心，屆時我率領一萬精騎，親自護送先生。」
張紘也笑了。「一言為定。」
「一言為定。」