正如杜襲所料，郭嘉和孫策很談得來。
陳到入幕，按照之前的約定，孫策讓他暫時做親衛騎假司馬。他的能力肯定超過秦牧，但初來乍到，一下子統領全部親衛騎未必合適，讓他給秦牧做一段時間副手，熟悉了情況再提拔，以免他受排斥。
陳到感激涕零，當場就落了淚。倒不是因為孫策給了他官做，而是孫策對他的愛護出自至誠，絕非一時敷衍可比。
杜襲好安排，孫策讓他趕往沛國，與朱治取得聯絡，暫時代理沛相，負責沛國事宜。現在的沛相是陳珪，就是陳瑀的從弟。他的募兵令已經發出半個月，沛國一直沒有反應。有與陳瑀的衝突在前，孫策不指望陳珪會支持他，先把他換掉再說。
由宛令而沛相，官升一級，杜襲非常滿意。
孫策安排人事的時候，郭嘉什麼也沒說。直到酒足飯飽，杜襲、陳到先後告辭，郭嘉卻沒動，自顧自的喝著酒。孫策見狀，知道郭嘉還有話說，命人撤了酒席，煮上一壺薑茶，與郭嘉圍爐而坐，一邊烤火一邊說話。
「奉孝，今日作長夜之談，如何？」
郭嘉笑了。「觀將軍之意，是準備固守沛國，北爭中原嗎？」
孫策搖搖頭。「說這話，我還沒有定策，正想聽聽奉孝的意見。」
「將軍有什麼為難之處嗎？」
「有啊，你也看到了，汝南人不鳥我，汝南又無險可守，想守住豫州絕非易事。」
郭嘉笑了一聲：「將軍說汝南無險可守，的確是實情。豫州雖然富庶，卻不是用兵之地。若非如此，袁紹又怎麼會去河北？」郭嘉垂下眼皮，沉默了片刻。「不過，豫州能不能守，還要看將軍的志向是什麼。」
孫策打量著郭嘉，知道戲肉來了。史書上說，曹操與郭嘉一見傾心。曹操說，能助我成大事者，必此人。郭嘉說，這才是我想找的主公。由此可見，郭嘉第一次見曹操時必然有一番極深入的交流，而且意見一致，這才能引為知已。
身為陽翟郭氏子弟，郭嘉棄袁紹而歸，自然不是因為待遇好不好，而是袁紹不符合他的理想。這是一個想立功名的人，他需要一個能夠信任他，言聽計從的主公。
當然，他也希望郭嘉能和他志同道合。如果像荀彧和曹操那樣能善始不能善終，對雙方都是傷害。
「奉孝看過募兵令，我的志向說得很清楚。」
郭嘉無聲地笑了起來。「是將軍自己的心聲？」
「如果是虛應故事，何必鬧得滿城風雨？」
「將軍很自信。」
「不自信，何以信人？」
「將軍何以自信如斯？」郭嘉抬起眼皮，直視著孫策。「恕我直言，以將軍的家世和學養，自信似乎只在決勝疆場，而不是治國平天下。就算將軍如高皇帝一般天生聰明，能舉一反三，將軍身邊也沒有蕭何、張良一般的人物。將軍的自信從何而來？將軍以霸王為號，莫不是欲學那位叱吒千軍的西楚霸王？那可不是自信，而是自負。」
孫策笑了。他見過那麼多人，還是第一次有人如此直接的懷疑他的知識來源。有人沒有懷疑，有人可能懷疑，但沒有追究，或者不敢來問他。唯有郭嘉，第一次見面就直指要害。
「奉孝，你相信天生聖人嗎？」
「不信。」郭嘉緩緩地搖頭，微微欠身，便有離席之意。「如此將軍不願說，我不勉強。」
孫策抬手，示意他稍安勿躁。「我也不信。」
郭嘉眼中露出異色，盯著孫策看了好一會兒，又坐了回去，靜聽孫策下文。
「奉孝相信夢中的事嗎？」
郭嘉眼神微縮。「將軍是說趙簡子之夢，還是莊周之夢？」
「我說不上來，一定要說的話，莊周之夢庶幾近之。」孫策換了個舒服點的姿勢，斜倚在案上，一時出神。他不知道怎麼向郭嘉解釋，但他已經說了實話。莊周夢蝶最接近於他此刻的感覺。他是哪一個孫策，有時候真說不清楚。
郭嘉沉吟良久，輕輕吁了一口氣。「那將軍在夢裡又看到了什麼？」
「我夢見……大漢亡了，分崩離析，中原州郡混戰，烽火連天，百姓十不餘一。」
「還有呢？」
「我死於刺客之手，然後便去了一個地方，有所見聞。」
郭嘉驚訝不已，盯著孫策看了好久，忽然笑了起來。「將軍這個夢不像莊周之夢，倒像是趙簡子之夢，而且很匆忙，這學問也支離破碎，不成章法。」
孫策哈哈一笑。「正要請奉孝指教。」
「郭嘉不才，敢為將軍運籌。」
「洗耳恭聽。」孫策翻身坐起，半個身子都伏在案上，興緻勃勃地看著郭嘉。不管郭嘉是不是相信他的解釋，但他至少相信他的誠意，願意為他謀划了。
「將軍募兵令言天下，言汝南，言豪傑之士，唯獨不言朝廷，看似大逆不道，為何汝南人沒什麼反應？許劭當眾指出，為何應者寥寥？」
孫策愣了一下，也覺得有些費解。讀書人不是最講究尊卑有序、綱理倫常嘛，他們怎麼沒反應？
「其一，三統五德之說深入人心，漢家將亡，土德將代漢之火德，舜後將代堯後，乃是朝野共知之事；其二，汝南人不敬皇權由來有自，猶勝他土。本朝初立，歐陽歙為汝南太守，政務之餘教授弟子數百人，後因贓獲罪，本是咎由自取，但汝南人守闕為歐陽歙求哀者至千餘人。高獲本與光武帝有舊，為救歐陽歙，不惜與天子決裂。郭憲因廷爭不合，裝病不言，藐視天子，人稱關東觥觥郭子橫。光武帝巡汝南，幸南頓縣舍，南頓縣吏民脅迫天子，強求一年之賜。諸如此類，不勝枚舉。同為四世三公，汝南袁氏起兵關東，弘農楊氏隨天子西遷，皆是民風使然。」
孫策茅塞頓開。怪不得許劭寧可血遁也不肯低頭，原來汝南人都這麼有個性啊。
「袁氏雖久蓄不臣之心，有改朝換代之志，用心經營百餘年，棄豫州而據河北，欲效光武帝故事，看似得形勝之地，挾幽並精騎以自重，其實是只知其一，不知其二。欲爭天下者，必爭中原，光武帝當年據河北而不取中原，非不欲，乃不能也。」