長安，司徒府正堂。
王允居中而坐，面色鐵青，清瘦修長的身軀挺直如節，稀疏的眉毛耷拉著，兩根特別長的黑眉夾雜在一堆白眉中，特別乍眼。他眼神冷峻，看著大步走進來的呂布，一言不發，絲毫沒有起身迎接的意思。
還在堂上，呂布就感覺到了王允的目光，不過他並沒有意識到王允情緒不對，還以為王允是向他行注目視，哈哈一笑，一個箭步縱身上了台階，雙手扶著門框，抬起腳，立刻有衛士上前替他脫下戰靴，露出絲質的足衣，光鮮刺目。那一瞬間，王允的眼神縮了一下。
呂布渾然不覺，大步進了堂，左右看了一眼，在王允右手邊的首席坐下，大大咧咧地說道：「王公，這麼急請我來，有什麼事？我正安排受降呢，牛輔等人快到潼關了。」
「有件大事，要和溫侯商量。」王允撫著鬍鬚，淡淡地說道：「你有一位舊相識，從南陽回來了。」
呂布好奇不已。「我的舊相識？誰啊？」
王允拍拍手，一人從門外閃出，進了門，來到呂布面前，躬身一拜，正是張遼。呂布定睛一看，大喜過望。「文遠，怎麼是你？你還活著？太好了，太好了。我還以你和徐榮一樣全軍覆沒了呢。」
張遼尷尬之極，不知道如何回答。
王允皺皺眉。「張遼，你把南陽平叛的經過再說了一遍與溫侯聽。」
「喏。」張遼又把南陽的戰事經過說了一遍。在此之前，他已經對王允說了一次，但王允沒給他任何答覆，只是讓他等著。現在看到呂布，他大概知道王允的意思了，說得更加詳細。
呂布聽完，劍眉微挑。「這麼說，徐榮戰死了？」
張遼沉默片刻。「下落不明，生死難料。」
呂布沒有再追究徐榮的生死，指指身邊的位置。「回來就好，坐吧，以後跟著我，還像以前一樣，我們並肩戰鬥。」
張遼卻沒有坐，目光轉向王允。王允一動不動，像是沒聽到呂布的話，淡淡地說道：「溫侯，請你來，是有件事想和你商量。孫策佔據南陽，該如何處置？」
呂布大笑。「這有什麼好商量的。當初關東州郡討董，孫堅作戰最力，西涼軍皆稱之為猛虎，很是畏懼。這次又擊敗牛輔，讓他無功而返，是有功之人，自然要大加獎賞。虎父無犬子，孫策小小年紀就如此善戰，我大漢又多一員猛將，中興可期啊。」
王允眉心漸漸蹙起，提高了聲音。「溫侯，孫堅自領豫州牧，孫策先是取襄陽，後佔南陽，屠戮英豪，還趕走了荊州刺史劉表，不臣之心昭然若揭，只怕非朝廷之福啊，難道就這樣聽之任之？」
呂布這才意識到王允話鋒不對，尷尬不已，訕訕地收了笑容。「那……王公的意思是？」
「我已經讓馮方趕回南陽，勸孫策改邪歸正，向朝廷效忠。估計時日，馮方此刻應該已經到了宛城。不過孫策年少無知，又自恃驍勇，大勝之後，未必肯聽逆耳之言，終究難免會有一戰。放眼天下，若論勇武，非溫侯莫屬。如果溫侯能統兵出征，平定南陽，乃朝廷之福。」
呂布耷拉下了眼皮，一聲不吭，過了好一會兒才說道：「王公，非是我不肯出征，也不是我懼怕孫家父子，而是長安初定，胡軫在藍田，牛輔在潼關，是降是叛，尚未可知。就算我想征討南陽也無路可走啊。依我之見，還是先解決了西涼殘部再說吧。」他拱拱手。「王公，曹將軍還在等我商議軍務，我就不陪王公說話了。文遠是我的舊友，忠勇無雙，既然回來了，就讓他跟著我吧。」
不等王允說話，呂布拉著張遼就走。張遼很尷尬，卻又拗不過呂布，被他拉得踉踉蹌蹌，連鞋都來不及拔上。出了司徒府，呂布才鬆開他，翻身跳上赤兔馬，招呼道：「文遠，跟我回大營。」
「君侯，這樣不好吧？我看司徒有不悅之意。」
「有什麼不好。」呂布不以為然，揮揮手。「王公雖然忠義，但他不懂軍事。這時候征什麼南陽，逼孫家父子造反嗎？我雖然沒見過孫策，但他能和你戰成平手，想來不弱。還有那個黃忠，將來有機會，我一定要他較量較量射藝，但不是現在。走，回營去，見見老朋友，大醉一場，去去晦氣。」
王允坐在堂上，重重地吐了一口氣。士孫瑞從屏風後面走了出來。他中等身材，微粗圓臉，兩眼有神。他坐在王允對面，還沒說話，先搖搖頭，嘆了一口氣。王允瞅了他一眼。
「君榮，有話直說，何必故作玄虛，效說客舉止。」
「子師，董卓雖誅，西涼諸將猶在關中，長安危如積薪，此時不宜激怒關東。且呂布有功，尚賴他保衛天子，子師亦不宜將他當作普通將領對待……」
「區區劍客，何嘗有功。有功者，你我也。」王允不以為然，臉色卻緩和了些。他撫著鬍鬚，若有所思。「君榮，你說孫堅父子能聽從朝廷詔令嗎？我聽張遼所言，孫策錯亂國家制度，誅殺荊州英豪，手段比孫堅更暴虐。我擔心遲則生變啊。說起來，當初你如果去南陽，哪會有現在的事。」
「過去的事就不用再提了，還是想想眼前的事吧。子師，孫堅雖然粗猛好殺，但是忠於朝廷，當無可疑，若以朱儁節制關東諸將，以皇甫嵩駐藍田，以曹操、呂布守長安，縱使孫堅父子有不臣之義，也無能為事。眼下當務之急，還是先赦免涼州諸將，遣送歸鄉，以免夜長夢多……」
王允眉頭緊皺，連連搖頭。「君榮，我想來想去，覺得還是不下赦書為佳。」
士孫瑞大急。「子師，這不是已經說好了嗎？」
「君榮，你別急，聽我說。下赦書，就是說他們有罪。既然將他們定為罪人，就算下了赦書，他們也難免心中不安。不如不下赦書，視他們與其他將士無二，再依次調遣各處駐防。他們心中感激，豈不是化害為利，一舉兩得？」
士孫瑞連連搖頭。「子師，如此一來，他們在潁川、南陽的暴行豈不成了官軍所為？」
「如果朝廷認定他們有罪，那征伐南陽豈不成了亂命，孫策豈不是有功之臣？孫策尚不能平定，又如何能讓關東諸將俯首，奉朝廷正朔？千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。君榮，我們可不能掉以輕心啊。」
士孫瑞看著王允，啞口無言。他半晌才道：「子師，你變了，變得我不敢認你了。」
王允笑笑。「君榮，不是我變了，是形勢變了。非常之時當行非常之事。你啊，守經有餘，權變不足。」