孫策對袁術一向缺乏敬意，但他在表面上還是比較謹慎的，不是尊稱後將軍就是稱袁公路，很少有直呼其名的時候。今天是特別意外，一時情急，這才脫口而出，沒想到被人抓了現形。
孫策掃了那人一眼，見他淄冠錦服，腰間帶劍，但額頭全是虛汗，足下打飄，顯然是長途賓士到底，嚴厲的喝斥掩飾不住從生理到心理的虛弱，想必這一仗敗得很慘，心裡更加不安。
如果曹操是在新野擊敗袁術，那戰事應該發生在昨天夜裡，使者丁斐凌晨出現在我的大營，應該是曹操發動攻擊的時候他也剛剛上路。這麼說，曹操約我見面並不是為了穩住我，而是有信心擊敗袁術之後，還有時間趕到見面地點。更重要的一點是當時曹操大軍的位置比他預想的更遠，應該離新野不遠。他在等袁術，並沒有真正追上來。
這個奸雄，騙我啊。
孫策鬱悶不已，心裡不快活，態度也更惡劣。他瞥了一眼那文士。「使者從何而來？半日賓士兩百里，累糊塗了吧？你哪只耳朵聽到我希望後將軍像夏侯淵一樣身首異處？」
「你敢說不敢認嗎？」使者沉下了臉，更加嚴厲。「孫文台，你就是這麼馭下的嗎，公然對後將軍不敬？」
孫堅捂著胸口，一聲不吭，身體晃了兩晃，突然往後一倒，「呯」的一聲，嚇了那文士一跳，也嚇了孫策一跳。孫策趕了過去，正要說話，周瑜給他使了個眼色。孫策還沒明白過來，手臂就被孫堅抓住了。
「別說話，哭！」孫堅湊在孫策耳邊說道：「把拍髀給我！」
孫策恍然大悟，立刻抱著孫堅乾嚎起來。「將軍，將軍，你快醒醒，你快醒醒啊……」一邊哭，一邊借著身體的掩飾，抽出腰間的拍髀遞到孫堅手中。孫堅接過刀，一刀刺在自己心口，頓時鮮血如注，嚇了孫策一大跳，險些連哭都忘了。
我去！老爹夠狠啊。
「將軍，將軍……」韓當也搶了過來，一看這架勢，也扯著嗓子放聲大哭。他一哭，外面的祖茂也嚇壞了，跟著闖了進來，將孫堅圍在中間。他擔心孫堅的傷勢，步子邁得猛，雖然只是肩膀蹭了一下，卻險些將那文士撞飛，一頭撞在帳篷上，站立不穩，又滑倒在地。
周瑜趕上了去，將文士扶起。「先生，你來得真不巧，孫將軍剛剛遇刺。」
「遇……遇刺？」文士的臉一下子白了。「怎麼……怎麼會這樣？」
周瑜轉身去拿箭。孫策早有準備，已經用孫堅的血染紅了箭頭，悄悄地遞給周瑜。周瑜接在手中，忍著笑，一本正經地說道：「將軍攻襄陽，久攻不下，心中鬱悶，出營散心，不料遇到襄陽豪強安排的刺客，中了毒箭，危在旦夕。你看，就是這枝箭，刻槽裡面都是毒藥。一旦沾了血，就活不成了。」
周瑜一邊說著，一邊拿著箭在文士面前晃來晃去。聽說是毒箭，文士嚇得渾身發軟，生怕周瑜一不小心捅他一箭，哪裡還有心思辨真假。
「小子周瑜，廬江人氏，家父官居洛陽令。先生怎麼稱呼？哪裡人氏？」
「你是周伯奇的兒子？我乃馮方，汝南人，做過司隸校尉，與令尊很熟悉。」馮方一把抓住周瑜的手臂，就像抓住了一根救命稻草，急聲道：「周郎，後將軍受挫，派我來傳令孫將軍，令他回援，如今孫將軍又遇刺，危在旦夕，這可如何是好？」
「馮君莫急，後將軍受挫，這話從何說起？」
馮方眼珠轉了兩轉，起身將周瑜拉到帳外僻靜處。「唉，若是旁人，我一個字也不說，你是故人之子，我就不瞞你了。曹操入境，給後將軍寫了一封信，也不知道說了些什麼，後將軍一下子就怒了，揮師急追，兩天走了一百多里，人困馬乏，疏於防備，結果……就遇襲了。」
「後將軍現在哪裡？」
「後將軍被困在新野城裡，城外的大營全毀了，後將軍身邊只剩下不足千人。虧得閻象見機快，一看到城外亂起，就讓後將軍派我出城，要是慢一步，連我都出不來。」
周瑜鬆了一口氣，露出一臉為難之色，沉默不語。馮方見了，更加著急，連連搖晃周瑜。
「周郎，你趕緊想個辦法啊。曹操此刻肯定在攻城，拖得久了，後將軍性命堪憂。」
「馮君，你也看到了，將軍遇刺，生死不明，大軍無主事之人，別說救後將軍了，能不能穩住局面都不好說。將軍麾下將士來源複雜，有他從長沙帶來的人馬，有荊州新降的人馬，還有一部分黃巾軍，一旦嘩變，後果不堪設想。」
馮方傻眼了，冷汗從額頭滾滾而下。
見形勢差不多了，周瑜吞吞吐吐地說道：「辦法也不是沒有，只是……」
馮方一下子看到了生機，立刻說道：「你快說，你快說。」
「孫校尉是將軍嫡長子，雖然年幼，卻文武全才。不久前，他剛剛擊敗曹操的前鋒夏侯淵部，立下大功。在將軍受傷期間，如果由他來領兵，應該沒什麼問題。唯一的問題是沒有後將軍的命令，私相授受，恐怕難以服眾。」
馮方瞪著周瑜看了半晌，嘴角抽了抽。「周郎，你看……我代後將軍做決定，讓孫策代父行事，行嗎？」
周瑜連連點頭。「馮君德高望重，又是後將軍心腹，當然可以。」
馮方幽幽地嘆了一口氣。「廬江周氏，名不虛傳，周伯奇生了個好兒子。」
周瑜謙虛了幾句，將孫策拉了過來。馮方代袁術做決定，在孫堅受傷期間，由孫策代行孫堅的所有職務，統領孫堅的人馬，立刻派兵解新野之圍。
「喏！」孫策躬身領命，立刻召集眾將，宣布命令。
除了周瑜、韓當等知道真實情況的人，其他人一聽說孫堅遇刺身亡，都嚇壞了，亂作一團。馮方拿出使者的威風，聲色俱厲，這才穩住了局面。
孫策隨即下令，全軍撤出襄陽，趕往新野。
在大軍拔營的時候，孫策派人叫來了習竺。當著習竺的面，孫策將蒯家三百多口從輜重營里提了出來，將所有的成年男子全部斬殺。一聲令下，人頭滾滾，血水染紅了江水。
陪斬的老弱婦嬬有的驚懼交加，痛哭失聲，有的捶胸頓足，破口大罵，孫策心中翻滾如潮，臉上卻不得不寒意森嚴，居高臨下的俯視著臉色蒼白，渾身顫慄的習竺。
「習文暉，勞煩你轉告蒯越，他派人刺殺家父，我與他勢不兩立，不是他死，就是我亡。」