孫策忙了兩天才將戰場清理完畢，俘虜、戰利品裝船，正準備返回襄陽，忽然收到斥候報來的消息。曹操率領大軍正在趕來，人數大概有六到七千左右，目前已經到了新野附近。
孫策很意外。曹操想幹什麼？孤軍深入，要的是出其不意，現在夏侯淵全軍覆滅，奇襲已經不可能，以他這六七千人解襄陽之圍也無異於痴人說夢，繼續向前是什麼意思，指望襄陽城裡的蒯越和他內外夾擊？他就不怕袁術抄他的後路，斷他的糧道？
孫策自問心眼比本尊多，對曹操的了解更是比當世很多人清楚，但此時此刻，他也不敢斷定曹操想幹什麼。俗話說得好，人心隔肚皮，做事兩不知，誰也沒有讀心術，不可能知道對方究竟在想什麼。
但是，他可以決定自己怎麼做。在沒有搞清曹操的用意之前，他決定以退為進，先立於不敗之地。為了襲擊夏侯淵，他選擇了離襄陽城四五十里的位置作為陣地，趁夏侯淵即將達目的地，最疲勞的時候發起攻擊。現在，為了保證和老爹率領的主力能及時策應，他必須將陣地後撤。
孫策一邊加派斥候打探曹操的動向，一邊派人通知孫堅，曹操不死心，逼上來了。雖說他的兵力和曹操相近，可他並不覺得自己一定就是曹操的對手，有備無患，萬一打不過曹操，該喊家長還得喊，這沒什麼好丟人的。就算是本尊孫策也沒有戰勝曹操的經歷，他這個冒牌貨真不敢託大。
孫策讓黃蓋統兵先撤，黃忠斷後，自己統領中軍。黃忠剛剛斬了夏侯淵，所部士氣正旺，就算遇到強敵也有一戰之力。他率領的中軍實力最強，損失也最小，可以完成攻擊任務。黃蓋作戰經驗豐富，讓他做預備隊，他應該能把握好時機，打得贏就衝上去要曹操的命，打不贏就接應主力撤退。
通常來說，預備隊通常掌握在主將手裡，黃蓋也是這麼說的，但孫策覺得自己剛剛領兵作戰，時機把握未必比黃蓋準確，這個任務還是由黃蓋承擔比較好。
對孫策的信任和器重，黃蓋很感激，更加盡心儘力的輔佐孫策，恨不得把自己知道的全告訴孫策。他步步為營，完美的履行著先鋒的職責，儘可能讓孫策少操心。
孫策控制著行軍速度，隨時準備接戰。他和曹操相距七十里，如果曹操急於趕上他，在體力上他又能占點便宜。就算曹操派騎兵先行，他也不至於手忙腳亂。
走了一天，他渡過淯水，在淯水南岸立營。選擇這個地方立陣，可以最大程度的遏制曹操可能的騎兵優勢，一旦曹操來攻，他還可以半渡而擊。萬一形勢緊張，老爹孫堅的援兵最多一個時辰就可以趕到。加上黃忠率領的水師戰船，他的優勢很明顯，隨時可以渡河發起反擊。
這算不是什麼奇謀妙計，但勝在穩妥，沒什麼破綻。他之前也想過眉頭一皺，計上心來這種牛逼的事，但跟著孫堅學慣用兵之後，他才知道這些都是臆想，打仗根本沒什麼計上心來，首先是不能犯錯，不能給對方機會。兵法上說「先為不可勝，後為可勝。不可勝在我，可勝在敵」就是這個意思。
扎了營，孫策也不敢閑著，帶著典韋等人出營巡視，查看地形。他倒不是不相信黃蓋的能力，而是身為將領，要儘可能熟悉周圍的地形，一旦發生戰鬥，他才清楚哪裡可能有危險，哪裡又可以實施突襲，萬一想撤退，也要知道哪裡跑起來方便。
他之前的戰馬被典韋一戟拍死，當晚就燉了。韓當走的時候給他留了兩匹繳獲的馬，其中一匹棗紅馬是夏侯淵的坐騎。雖然算不上什麼千里馬，卻比普通的馬好一些，一身棗紅色的毛皮很是油滑，馬具也很奢華，在一群步卒的簇擁下非常顯眼。
沿著大營走了一圈，孫策在淯水邊勒住了坐騎。淯水對面，也有十來騎，正向這邊觀望。雖然隔著一道淯水，孫策也能感覺到那些人與眾不同，特別是那些騎士和戰馬，一看就知道騎術不錯，是精銳騎士。
這是誰？孫策一邊在腦海里過濾著他知道的曹軍將領，一邊吩咐典韋等人小心戒備。現在已經是冬天，淯水並不算太深，有些地方騎馬就能涉水而過。如果有人熟悉地形，突然發起衝鋒，也是個不小的麻煩。
「子固，中間那人是誰，認識嗎？」孫策俯下身子，問典韋道。典韋無字，孫策又不願直呼其名，乾脆做主給他起了個字。韋有皮繩的意思，皮繩的作用就是捆東西，捆東西就要穩固，另外叫子固也是希望這猛貨能護得自己周全，別被人近身偷襲。
典韋並沒有很感激的意思，只是很平靜地接受了這個字。這多少讓孫策有些失落。
「這些騎兵是曹將軍身邊的親衛騎，由他的族弟曹純統領，中間那個人……」典韋瞪大了牛眼，仔細辯認，但天色將晚，隔得又遠，他看不太清楚。「好像不是曹純，曹純很年輕，沒這麼多鬍鬚，個兒也高一些。看起來……」
孫策突然心中一動。「你不會是想說那個人有可能是曹操吧？」
典韋猶豫不決。「從身形看，的確有些像，但這匹馬不是他常騎的那匹名駒絕影，我不太敢確定。」
孫策一下子心動了。不管是不是，總要搞他一下子。既然夏侯淵能這麼容易地掛掉，誰敢保證曹操就不能。如果能幹掉曹操，最強的對手就算扼殺在搖籃里了。一直以來，曹操就是他的心頭大患，比袁氏兄弟還讓他牽腸掛肚。
可惜，對方騎兵太多了，自己單馬獨騎，剩下的全是步卒，真要打起來肯定要吃虧。就算不打，對方要走，他也追不上，只有吃土的份。
孫策迅速考慮了一下，叫過一個親衛，在他耳邊低語了幾句。親衛會意，借著眾人的掩護，悄悄的跑了。估摸著離開對方的視線之後，他撒開腿，狂奔向大營。
孫策示意林風等人留在岸上，自己輕踢戰馬，下了河岸。冬天水淺，一大片河岸坦露出來，上面有不少卵石，戰馬要小心翼翼才能避免打滑。孫策挽著馬韁，雙腿用力夾著馬腹，下到水邊。他勒住坐騎，挺直身軀，看著對面模糊的身影，揚聲大呼。
「對面可是東郡太守曹公？江東孫策在此，曹公願一晤否？」