俘虜只想活命，不管孫策說什麼都一一應下。孫輔卻有點懵。別人不清楚，他最清楚不過了。孫堅進洛陽，他一直跟在身邊，根本沒有遇到張溫。孫策什麼時候聽到的？從準備起兵開始，孫策就舉家遷離了長沙，根本沒和孫堅在一起，他從哪兒聽到的消息？
命人把俘虜看押起來，孫輔將孫策拉到一旁，悄悄地問道：「伯符，你什麼時候聽叔父說的？」
「說什麼？」孫策一頭霧水。
「要和蔡家結親的事。」
「啊，這個啊。」孫策哈哈一笑，甩了甩手。「我編的。」
孫輔當時就有點宕機，過了片刻，他急道：「沒這事，你亂說什麼？本來蔡洲就難打，現在你還告訴蔡瑁你要去蔡洲，他肯定要帶著人回來，我們還怎麼打？」
孫策瞅了孫輔片刻，真有點同情他。難怪這貨後來暗通曹操卻被孫權抓個正著，這智商是硬傷啊。看來孫賁對他的照顧不夠，只長了身體，沒長腦子。
「國儀，你放心，如果蔡瑁帶著人馬回來，我們就放棄攻擊蔡洲。」
「當真？」
「這種事怎麼能隨便開玩笑？」孫策笑笑，伸手摟住孫輔的肩膀，慢慢向前走去。「凡事都要做兩手準備，我決定，你留守魚梁洲，我上蔡洲，你再挑兩百人給我就行。如果蔡瑁領兵回來了，我就放棄。如果蔡瑁不回來，你再帶著剩下的人是蔡洲，配合我進攻。國儀，蔡家是襄陽大戶，油水很足。拿下蔡家，就等於卸掉了劉表一條胳膊，意義很大。這是我的第一戰，也是你獨立領兵的第一戰，我們不僅要打，而且要打得漂亮。你說呢？」
孫輔轉了轉眼珠，咬咬牙，用力地點了點頭。這麼急著組建自己的親衛營，孫策就是不想這樣的情況發生第二次。他是真的有點怕。
得到了孫輔的贊同，孫策再次召集黃忠、祖茂商議。他稍微改了一下計畫。原本是準備趁夜偷襲的，現在改成白天攻擊。連夜偷襲看起來很過癮，但實施起來難度很大，特別是在不熟悉的環境里。白天攻擊，可以儘可能的避免意外。
孫策提方案，祖茂、孫輔補充細節，黃忠提供建議，四個人一起研究了半夜，分頭行動。孫輔挑了一曲兩百人交給孫策。他擔心孫策有危險，一點也敢大意，這兩百人全是好精挑細選的好手。
孫策將這兩百人交給了黃忠。黃忠什麼也沒說，將正假軍侯、兩個百人將和四個屯長共八人拉到一旁談話。談什麼，孫策沒聽到，只聽到遠處乒乒乓乓響了幾下，夾雜著幾聲驚呼，時間不長，他們回來了，八個人傲氣全無，一個個屏氣息聲，看向黃忠的眼神又敬又畏。孫策暗自鬆了一口氣。他最擔心的就是黃忠只有武功，沒有手段，控制不住手下。如果只能單打獨鬥的話，他再猛作用也有限。
剛剛的遇襲已經說明了這一點。
祖茂陪在孫策身邊，一直沒吭聲，只是在黃忠回來時主動遞過去一碗熱水。
……
第二天早上，吃完早飯，孫策讓人把那個俘虜帶了過來，給了他一碗粥。俘虜又凍又餓，接過粥碗就往嘴裡倒，也不怕燙。
「行了，你可以回襄陽城了，把我的話帶給劉表和蔡瑁。」
「喏，喏。」俘虜連聲答應，飛也似的去了。
等俘虜過了沔水，孫策對黃忠和祖茂說道：「能不能成功，就看二位的了。」
黃忠拱拱手，一言不發。祖茂卻顯得非常輕鬆，很隨意的聳聳肩膀，揮手讓人拿來兩套札甲。一套交給黃忠，一套給孫策。孫策已經有一套魚鱗細甲，再穿就有點緊了，而且很重。
「有這個必要嗎？」
「有。」祖茂不由分說。「不管你身手有多好，到了戰場上都有危險。黃漢升也說了，蔡家有強弩，百步內能洞穿衣甲，我可不想你因為哪個不長眼的傢伙隨便一箭就把你射死了。少將軍，將軍白手起家，不得不拚命，你現在不一樣了，不應該冒那樣的險。」
祖茂說完，拍拍孫策的肩膀。「你是將軍的長子。你活著，我們就有信心。」
孫策一時沒聽明白，卻也沒有堅持。說實話，他第一次上陣也有點怕，多穿一套鐵甲就多一份保障，不是什麼壞事。好在這個身體很強壯，笨拙是笨拙了點，還不至於到沒法走路的程度。只是腰圍增加，插在腰帶里的長刀就有些彆扭。他乾脆把長刀連鞘抽了出來，握在手中。
看來這刀劍的佩法要改革一下了。孫策拍拍增厚了好些的腰，暗自想道。
登上木筏，順流而下，孫策帶著黃忠、祖茂等人來到蔡洲。剛剛上岸，還沒站穩腳步便有人迎了過來。為首的是一個中年男子，身材瘦削，一身素色錦衣，在朝陽下閃著光，低調而奢華。老遠就拱手施禮，笑臉相迎。
「在下蔡吉，忝任蔡家管事，奉家主之命，敢問將軍尊姓大名，駕臨蔡洲所為何事？」
孫策雙手背在身後。穿了兩重甲，他顯得有此臃腫，兩隻手都扣不上了，只好抓著刀鞘。不過，這樣一來，他腆著肚子，倒是多了幾分威勢。他看了一眼蔡吉身後站得遠遠的兩個武士，又看了看遠處蔡家莊園角樓上晃動的人影，心跳加快了幾分，昨天晚上被糊了一臉血的經歷又湧上了心頭。
「吳郡孫策，奉家父討虜將軍之命，前來與蔡家商量親事，順便借點糧。」
孫策笑眯眯地說著，低下頭，抹去胸甲上的一塊血痕。雖然有義從擦過了，還是沒完全擦乾淨。蔡吉順著他的手看了一眼，頓時瞳孔一縮，原本很從容的氣勢出現了一絲不安。
「親事？什麼親事？」
「不久前，家父攻入洛陽，遇到了故太尉張公，他說蔡家還有一個女兒，年齡不小了，守寡在家，想與我孫家結親。」
孫策皺起了眉頭，面露不悅之色。蔡吉心裡更不安。他只是一個管事的，哪裡知道家主和孫堅商量了一些什麼。這件事聽起來有些意外，但絲毫不離譜。張溫是蔡瑁的姑父，又是南陽穰縣人，孫堅是張溫的故吏，若是平時，張溫絕不可能有這樣的提議，但現在是亂世，孫堅是手握重兵的諸侯，張溫為了張家和蔡家的安全，想與孫堅結親也不是不可能的事，甚至可以說是一個明智的選擇，蔡瑁想與劉表結親也是出於同樣的考慮。蔡瑁支持劉表是最近的事，張溫當時不可能知道，現在孫堅要攻襄陽，想與蔡家結親，既得到蔡家的支持，又離間蔡瑁和劉表的關係，一舉兩得。
想明白了這些，蔡吉笑得更加熱情。「那將軍是來納采還是納徵？」他故意伸頭向孫策後面看了看。「我可沒看到聘禮啊。」