在自由球員市場上尋找中鋒的工作進行得並不順利，畢竟，現在能在NBA立足的中鋒球員，實在是相當稀少。
作為一支衛冕冠軍球隊的總經理，克里斯·華萊士自然不會臨時抱佛腳，他早就準備了各種各樣的候選人名單，就是為了應對現在這樣的情況。
但內線球員的備選名單，卻令人相當尷尬。
本賽季在NBA註冊的球員中，球齡不超過4年的中鋒只有區區22人，連30支球隊都填不滿。
作為對比，後衛有84人，前鋒有69人。
而灰熊現在最需要的，恰恰就是一個能在加索爾下場後為灰熊禁區提供保護的中鋒。
以前蘭多夫在的時候，加索爾不用又當爹又當媽，消耗沒這麼大。況且，蘭多夫偶爾也能頂一下五號位，所以艾澤利身上的擔子就沒有那麼重。
他只需要在為數不多的出場時間裡不犯錯，就算是完成任務了。
在要求不高的情況下，艾澤利是完全夠用的。
可現在蘭多夫受傷，加索爾消耗增大後，艾澤利就必須扛起更大的責任了。灰熊對他的要求，已經不僅僅是「不犯錯」那麼簡單。
而事實證明，艾澤利還沒有做好這的準備。
灰熊夏天的時候也不是沒想過補強中鋒，但和現在一樣，實在是沒有合適目標。
別隊主力中鋒級別的，來灰熊打替補太浪費。那種萬金油類型的中鋒，人家又不會輕易放手。所以，灰熊只能瞄準那些尚還年輕，且潛力未被發現的中鋒。
約基奇算是一個，可以他目前的能力，即使來了也幫不上忙。
看著自由球員市場上翻來覆去的那幾個中鋒，克里斯·華萊士很是為難。
若是隨便簽一個中鋒都行，倒也不至於找不到。但如果簽來的球員實力不夠，那相當於沒簽。
救火隊員，就是需要立刻改變球隊的困境。如果做不到，那簽來還有什麼意義呢？
想到這裡，克里斯·華萊士把曾經的灰熊榜眼，現在正在發展聯盟打球的塔比特從候選目標上劃掉了。
榜眼重回故地，時隔多年後終於兌現天賦，幫助球隊走出困境……這是多麼完美的劇本啊。
但華萊士很清楚，這是不可能的。塔比特現在在發展聯盟打球都費勁兒，他不可能到了NBA之後突然爆發。
排除塔比特後，華萊士瞬間又沒了目標。
克里斯·華萊士感覺自己頭髮都快因此掉光了，找中鋒，是當下所有球隊的難題。
但華萊士還沒有時間慢慢找，因為NBA常規賽的賽程可不會等人。
與國王一役後，灰熊又先後打了幾場比賽。雖然不至於戰績急轉直下，但也的確提醒著華萊士事情的嚴重性。
15號打活塞，灰熊以95比88取勝。但德拉蒙德全場比賽搶下了令人髮指的22個籃板，其中，前場籃板就拿了9個，這無疑是對灰熊內線的一次羞辱。
華萊士得慶幸，德拉蒙德沒有什麼自主進攻能力。雖然拿了22個籃板，但卻只得了6分。
加索爾總是能在德拉蒙德搶下進攻籃板後，防住他的二次進攻。
這要是換個進攻稍微靠譜一點的中鋒，灰熊估計就得被爆冷了。
17號打森林狼，黑山中鋒尼古拉·佩科維奇18分11個籃板，又是一個兩雙。
還好森林狼是重建球隊，加上維金斯在三分線外瘋狂打鐵，灰熊這才拿下兩連勝。
但19號客場打猛龍的比賽，灰熊就沒有那麼幸運了。這場比賽雖然猛龍沒有強力中鋒，但洛瑞、德羅贊和路易斯·威廉姆斯的衝擊，卻讓加索爾早早陷入犯規麻煩之中。
沒有了加索爾這個內線保護傘，猛龍這三個外線突得更加肆無忌憚。
最終德羅贊、洛瑞和路易斯·威廉姆斯合砍61分，讓灰熊4分惜敗。
這場比賽，猛龍無疑給聯盟其他球隊提供了新的思路。
想搞定灰熊，不一定要擁有強力內線。你能用外線把加索爾搞癱，那也是一種辦法。
這場比賽結束後，灰熊依然以10勝2負的戰績領跑全聯盟。但去年同期，灰熊可是12戰全勝！
而就在這危急時刻，聖安東尼奧馬刺則以121比92的比分屠殺了森林狼。
其中，鄧肯轟下了全場最高的28分，萊昂納德更是讓森林狼外線沒一個命中率超過40%。
馬刺這一大一小兩個前鋒，證明了他們強悍的實力。
不巧的是，下一場，灰熊的對手正是狀態大好的馬刺！
屠殺森林狼後，波波維奇接受記者採訪時，也是心情大好，「蒂姆那傢伙永遠不會老，你們也看到他是怎麼搞定佩科維奇的。只要他想，他就能打出巨星數據。」
波波維奇雖然沒有指名道姓，但所有人都知道，他這是在警告灰熊呢。
灰熊那薄弱的內線，將會成為鄧肯的遊樂場！
第二天，關於灰熊即將在時隔一年後首次連敗的話題，火爆整個社交媒體。
上賽季，拿下74勝的灰熊一整個賽季都不知道連敗是什麼滋味兒。
但今年，人們相信馬刺能夠打破這個記錄。
「萊昂納德封鎖林克，鄧肯再打爆內線。你告訴我，灰熊怎麼贏？」
「即使卡瓦伊防守林克失敗了，馬刺也佔據內線優勢。我看好馬刺，他們這一次不會再輸了。」
「孟菲斯灰熊的確在跌下神壇，他們的統治力已經無法和上賽季相提並論。看著吧，這個連敗會成為他們崩潰的開始。」
正坐在球隊大巴上前往下榻酒店的波波維奇看著網路上的報導，心情大好，「真難得，這一次，人們居然更看好我們。」
「你認為呢？我們真的有那麼大優勢？」波波維奇身旁，NBA歷史上第一位全職女助教貝基·哈蒙發問了。
哈蒙今年夏天以球員身份退役後，立馬就加入了馬刺教練組，並且率隊在夏季聯賽里打出了優秀表現。隨後，便與馬刺簽下長約。
而明天，將是這位WNBA名將第一次與NBA總冠軍交手。
「你知道，我歷來不是一個輕敵的人，貝基。輕敵是愚蠢的，我從不那樣做。但這次我們不是輕敵，而是真的比對手強大！前段時間，全世界都在討論林克。哈哈哈哈，看著吧，後天晚上的比賽結束後，林克就會被遺忘了。」
波波維奇笑得十分開心，孟菲斯王朝的坍塌，他可是已經等待了好幾年了。
老頭子非常願意，成為壓死灰熊的最後一根稻草。
※※※
林克更新了NBA2K15遊戲的最新名單後，發現灰熊隊的總評從98掉到了91……
從總評最高的球隊，掉到了第五。
雖然這只是遊戲，但不得不說，這的確反應了灰熊最近的困境。
蘭多夫和伊戈達拉的傷病，帶來的影響遠比林克預想的深遠。
看了看灰熊隊的球員名單，2K公司給艾澤利的評價只有69。而鄧肯的評價，有90……
要知道，2K15遊戲包括林克在內，一共就五個球員能力值在90以上。而38歲的老鄧頭，居然是其中之一。
聯盟最好的球員對上一個評價69的替補中鋒，林克想想都覺得頭疼。
不，艾澤利在現實中和鄧肯的差距，可能比遊戲更大。
後天的比賽，林克必須得專註於對抗萊昂納德，根本沒有精力抽身去幫助內線。
想到這裡，林克就十分無奈。只能但願加索爾，能多撐一會兒了。
就在這時，林克的手機突然響起。來電顯示上，是克里斯·華萊士的名字。
「克里斯，有好消息？」林克知道，華萊士打給自己，肯定是為了「救火隊員」的事情。所以，便開門見山地詢問。
「算是個好消息吧，我們剛剛和一個自由球員簽約了，我們有新的中鋒了。只是不知道，他能不能起到救火隊員的作用。」華萊士的聲音十分疲憊，這幾天他沒少忙活。
特別是與馬刺的比賽在即，華萊士更是不能再拖，估計這幾天都在熬夜工作。
「那麼，我的新隊友叫什麼名字？」林克隨口一問，其實沒報多大期望。好中鋒在這個年代稀缺得就像恐龍化石，哪兒那麼好找。
「他叫哈桑·懷特塞德，我知道你不認識他，但起碼讓他來試試吧。實在不行，我們再試別人。」
聽華萊士說完後，林克猛地拍了一下自己腦袋。
居然把他給忘了。