德懷特·霍華德討厭不被尊重，所以在看見林克的留言後，「魔獸」瞬間就炸毛了。
「如何看待林克的回應？哈哈哈，不用看待，因為待會兒你們就能看見究竟誰才是真正的贏家。我們兩隊目前都是6勝0負，是全聯盟唯二沒有輸球的兩支球隊。但今天的比賽結束後，贏家只會剩下一個，而這唯一一個名額肯定是屬於休斯敦火箭的。」
霍華德在比賽開始之前，接受了記者的場邊採訪。面對鏡頭，「魔獸」顯得相當輕鬆。他開懷大笑，彷彿一切和在奧蘭多時沒什麼不同，彷彿傷痕纍纍的灰熊壓根不值一提。
但所有人都看得出霍華德笑得有多勉強，人們都知道他現在肯定非常生氣，氣得咬牙切齒，巴不得現在就把林克大卸八塊。
霍華德的笑就彷彿一個面具，企圖遮掩自己急功近利的一面。只可惜，他在球場上的所作所為，早就暴露了真實的自己。
所有人知道霍華德在比賽中肯定會變得相當狂暴，他現在可是連科比和加內特這種老江湖都不放過的人。
果然，記者們剛一離開，霍華德的臉就陰沉了下來。
他死死地盯著另一個半場的林克，在心中暗罵了無數次F打頭的單詞。
隨後，霍華德走到哈登身旁，即使是對自己的搭檔也一臉地嚴肅。
「詹姆斯，準備得如何？」霍華德知道，光靠自己的確是無法拿下灰熊的，哪怕是殘陣灰熊。
今天這場比賽能不能贏，還得看哈登的狀態。
而哈登的狀態一直都是個迷，他好一場壞一場的狀態，甚至讓霍華德有些想念那個永遠處於戰鬥狀態中的科比。
「放心吧，昨天我睡得很早，我也是很重視這場比賽。」哈登冷言冷語地回答了一句，便繼續投籃熱身了。
霍華德點點頭，兩人便沒再多溝通。霍華德和哈登的關係，實際上並沒有外界想的那麼好。
他們還算不上搭檔，頂多就是不想拖另一個人的後腿罷了。
不過只要哈登別再抽風，霍華德就心滿意足了。他承認哈登的天賦和實力，當那個大鬍子表現正常的時候，他的確對得起聯盟第一分衛這樣的美譽。
當雙方球員們在場上熱身時，休斯敦當地解說也是相當憤慨，「德懷特·霍華德真是一個紳士，如果有人像林克那樣挑釁我的話，我肯定會爆粗口的。」
一旁的傑夫·范甘迪看著自己的搭檔，輕輕搖頭，「林克說的是實話，休斯敦這幾場比賽打的都是殘陣球隊，上一場的馬刺甚至沒有鄧肯和吉諾比利，火箭的實力其實並沒有得到真正的考驗。所以，德懷特說什麼改朝換代，真的太早了。」
范甘迪雖然曾經在休斯敦執教，但作為解說，他還是相當中立的。
「你的意思是，火箭的6連勝真的不值一提咯？」兩個解說員之間擦出了一絲火藥味兒。
「當然不是，火箭的6連勝開局很偉大。但正如林克所說，6連勝距離和總冠軍，可還有很長距離呢。孟菲斯灰熊現在的確出現了很多問題，特別是在內線方面。但即使如此，他們依然是全聯盟實力最強勁的球隊之一。」
說話間，裁判示意雙方首發球員做好準備，比賽馬上就要開始。
看到這裡，休斯敦當地解說戲謔一笑，「灰熊隊統治聯盟的時代已經故去了，傑夫。沒有任何球隊能夠抵禦傷病的侵襲，即使是孟菲斯灰熊也不行。他們的的確還是一支強隊，但已經不是全聯盟最好的了。洛杉磯湖人因為科比的傷病到現在還一振不起，當年我們自己若不是因為姚和麥迪的傷病，也不會年年原地踏步。這一點，我想你比我有更深刻的體會，傑夫。」
范甘迪被踩了痛點，沒再反駁，而是默默等待比賽開始。
的確，傷病有時候足以改變一支球隊的命運。甚至，有可能讓一支聯盟頂級球隊瞬間變成樂透球隊。
但灰熊隊的情況有所不同，只要林克還能打，灰熊就是聯盟最好的球隊之一！
范甘迪親眼看見過林克創造的太多奇蹟，因此，他堅信這一點。
此時，雙方首發球員已經準備就緒。灰熊那邊因為傷病原因，依然是派出了哈里斯+加索爾的內線組合。
據說灰熊現在正在尋找自由球員市場和發展聯盟里的內線替補，不過那最起碼也是三四天之後才能解決的事情了。
而火箭那邊，則是以完整首發出戰。
林書豪離開後，「黑貝」帕特里克·貝弗利便坐穩了首發控衛的位置。
分衛方面，由本賽季依然表現出色的詹姆斯·哈登擔任。
小前鋒是今夏重新回歸航天城的阿里扎，他的到來讓火箭隊的側翼固若金湯。
內線方面，麥克海爾派出了立陶宛人莫泰尤納斯和霍華德搭檔。本賽季莫泰尤納斯的表現還是相當出色的，一個星期前在對陣費城的比賽中，他剛剛轟下了職業生涯新高的21分。
他的射程範圍能夠延續到三分線外，可以起到拉開空間的作用。雖然防守有些吃力，但霍華德彌補了他在防守端的缺陷。
莫泰尤納斯和霍華德，被麥克海爾認為是火箭今天取勝的關鍵。
灰熊隊那邊原本引以為傲的內線儲備現在反倒變成了弱點，如果在這種情況下能讓灰熊隊的內線再背上一些犯規困擾，那就更好了。
麥克海爾已經打好了這樣的小算盤，畢竟火箭除了有兩個長人外，可還有詹姆斯·哈登這個規則利用大師呢。
所以對麥克海爾來說，這場比賽在開始之前，就已經贏定了！
林克再厲害，也不可能像1980年的「魔術師」那樣客串中鋒吧？
兩隊首發都準備就緒，裁判也將籃球拋向空中。
德懷特·霍華德雖然已經沒有了魔術時期那樣的身體素質，但不可否認，他依然是全聯盟身體素質最勁爆的五號位之一。
憑藉著比加索爾出色很多的彈速和彈跳，霍華德為火箭爭到了先攻球權。
火箭第一攻，霍華德就沉入內線，倚著加索爾要球。
貝弗利將球交給哈登後，霍華德卻突然放棄了要位的打算，衝出去在三分線外給哈登設立了掩護！
「看見了嗎！？現在的休斯敦火箭已經完全不同了！」傑夫·范甘迪身旁，那位休斯敦本地解說興奮得大吼了起來。
霍華德主動去給哈登做擋拆，這可是一個令人激動的信號。只要這兩個傢伙願意配合，火箭就戰無不勝！
霍華德今天的確是放下身段了，為了比賽勝利，他寧肯少拿幾次在內線單打的機會。
哈登借過霍華德的掩護突破，吉米·巴特勒想硬擠開霍華德，但霍華德也不是善茬，硬生生將巴特勒擋住。
見此情形，小加索爾立刻換防到了哈登面前。正當西班牙人還在猜測哈登是會急停跳投還是加速攻框時，那個大鬍子卻做了一個讓他猝不及防的動作。
只見哈登非但沒有躲避防守，反而是主動往加索爾身上猛地一靠！
「誒！？」
加索爾還沒反應過來怎麼回事，就和哈登撞到了一起。在雙方發生碰撞的瞬間，哈登胡亂地把球往籃筐上一扔。
然後，裁判哨響，比賽才剛開始就被中斷了。
「灰熊33號防守犯規，火箭隊罰球兩次！」裁判果斷地沖技術台說出了自己的判決，加索爾則攤開雙手衝到了裁判面前。
「是他主動來找我的！」
「按規則來說，是你侵犯了他的圓柱體。而且，他還有投籃動作。」
「？？？？」加索爾無語了，那他怎麼防守，放任哈登突破嗎？
讓哈登罰球都算了，主要是開場第一回合就背上一次犯規，這讓加索爾非常被動。
「馬克，別爭了，下次小心。」直到林克拍了拍加索爾的肩膀，加索爾這才放過了裁判。
林克知道，和裁判爭論是沒有意義的。哈登這傢伙「碰瓷」的技藝，已經是爐火純青了。
上賽季，哈登常規賽一共罰球出手792次！這是什麼概念呢？身高僅僅1米83且經常在內線被侵犯的保羅，上賽季的罰球出手總數也不過268次，比哈登少了500多次！
威斯布魯克這個拿著球就往人堆里沖的「鐵憨憨」比任何人都更容易搏得裁判同情，但他上賽季的罰球出手數也只有575次而已。
詹姆斯和林克這種被總是被當作重點防守對象處理的球員，同樣很容易被侵犯，但上賽季他倆的罰球次數也分別只有424次和403次。
即使是奧尼爾在湖人隊被砍得最慘的那幾年，也只有兩個賽季罰球出手數超越792次。
哈登作為一個後衛，他的792次可謂是鶴立雞群，獨佔一檔！上述例子中，連一個罰球數能接近哈登的人都沒有。
而且上賽季他只差8個罰球，就能突破800次大關！
嗯，估計今年哈登的罰球出手數就是奔著突破800次去的吧