上賽季季後賽，灰熊淘汰了雷霆和馬刺。但本賽季，再面對這兩個對手，卻打得比上賽季更棘手了。
不得不說，這就是西部。你的對手每年都在變強，哪怕是聖安東尼奧馬刺這樣年邁的對手，都會變強。在西部，如果你以為自己穩了，那就大錯特錯。
上賽季的馬刺就是例子啊，常規是西部第一，拿下了可怕的61場勝利。結果穩不穩呢？一點也不穩！
林克現在深深體驗到了在西部的惡意，這個賽季灰熊雖然開局近乎完美，但林克卻覺得似乎比上賽季打得更艱難了。
而且接連不斷的傷病，更是折磨著每一支球隊的神經，灰熊也難以避免。在輸球的陰影下，托尼·阿倫還傷了，這更是讓林克的心情糟糕到了極點。
不幸中的萬幸，托尼·阿倫的腳踝傷勢並不嚴重，基本上都是些勞損性的傷病。但在最要命的一輪背靠背比賽中失去托尼·阿倫，這個時間點確實是太不巧了。
想著想著，電梯大門打開，林克抵達了酒店的健身房。此時，他和灰熊全隊已經身處波士頓。今天晚上，他們就要在榮耀之地北岸花園與凱爾特人交手。
對球迷和凱爾特人球員來說，北岸花園是榮耀之地。但對林克和他的隊友們而言，那就是個地獄。上賽季在北岸花園打比賽的經歷，林克到現在都記憶猶新。
無止境的謾罵、粗魯的球迷、難對付的球隊、沒禮貌的記者……這些，都是凱爾特人隊光輝歷史下的黑暗一面。
今天沒有托尼·阿倫，林克和其他人的防守壓力肯定會大很多。出場時間，說不定也會增加。因此，林克想來健身房先跑跑步，活動活動筋骨。
然而在訓練館內，林克毫不意外地碰見了那個傢伙。
「早，吉米。」林克站在跑步機前，與正上器械的吉米·巴特勒打了招呼。
「早，林克！」巴特勒滿頭大汗，但卻沒有半點要收斂的意思。
吉米·巴特勒可能是灰熊隊陣中體能最充沛的幾個球員之一了，畢竟，他大多數比賽都壓根沒法上場。
他曾經幾次向霍林斯提出希望能夠得到更多的出場時間，但都遭到了拒絕。結果呢？結果吉米·巴特勒從未放棄，反而是更努力的訓練。
既然無法出場，那就把力氣都用在訓練上！因此本賽季，吉米·巴特勒也取代林克，成為了灰熊隊的「球員老鼠」。
雖然本賽季巴特勒大多數時候都是在替補席上揮舞毛巾，而且一揮就是一整場。賽季打到現在，巴特勒連一半的比賽都沒打到。不過在訓練中經常和吉米·巴特勒對位的林克很清楚，巴特勒現在除了經驗不夠外，防守已經高於聯盟平均水平了！
巴特勒就像林克提醒的那樣，對防守十分的專註。他幾乎就只干防守這一件事，無論是比賽還是訓練都這樣。
霍林斯如果需要一個不佔球權的工兵，未嘗不可將他派上場。只不過，灰熊隊擁有一個更強的工兵托尼·阿倫，因此巴特勒才沒啥出場時間。
但現在，托尼·阿倫受傷，林克認為吉米·巴特勒也許會迎來幾次表現的機會！
「我聽說昨天比賽結束後，你又去找霍林斯教練了？」林克於是好奇地詢問巴特勒。
「嗯，找過了。」
「他怎麼說？又拒絕你了嗎？」
這一次，吉米·巴特勒沒有立即回答林克，而是坐起來，擦了擦頭上的汗，然後盯著林克的眼睛，「不，霍林斯教練這次說，讓我隨時做好準備。」
林克笑了笑，那傢伙兢兢業業的訓練，終於要到了收穫成果的時候了。
「那麼你做好準備了嗎？」
「我每天都在做準備，林克。只要能上場，我願意做任何事情！我認為，我能做好自己的職責。」
巴特勒心態很好，這和他的高中及大學時期的籃球經歷有關。
眾所周知，能進NBA的球員，基本都可以說是各個地區的天才，哪怕是進了聯盟後只能看飲水機的球員，在中學、大學時，也可能都是各隊的明星，活在閃光燈下。
國王隊的弗雷戴特就是這樣，別看他今年在NBA打得不咋地，但去年在NCAA，他的人氣可不比一些NBA球星低。
可是吉米·巴特勒不同，他從進入NBA之前，其實就和現在一樣，是從角色球員、替補球員打起的。
高中前三年，巴特勒都是個場均10分左右的角色球員，是一個跟在高年級老大哥後面干苦活累活的藍領。一直到了高四，熬走了學長們後，巴特勒才成了絕對核心，場均19分，並且入選了地區最佳陣容。
但可惜的是，球探們的眼中只有天賦，對於巴特勒這樣靠努力掙機會的球員並沒有什麼興趣。所以即便表現優異，巴特勒的球探報告依然只有可憐的兩顆星，全德州高中生里都排不進前50。
所以高中畢業後，巴特勒沒有收到任何NCAA一級聯盟的獎學金，這和當年林克的情況還真有些相似。
於是在NCAA，吉米·巴特勒的角色球員生涯又開始了。
大一賽季，巴特勒甚至沒能打NCAA第一級別聯賽。
第二賽季獲得關注後轉學至韋德的母校馬奎特大學，沒有一場首發，場均5.6分3.9個籃板。也就是那一年，和巴特勒同屆的德里克·羅斯，成為了NBA選秀狀元……
大三賽季，巴特勒終於首發，場均14分6個籃板。但他的天賦依然沒有那麼炸裂，NBA對他而言依然只是夢想。
大四，一般打到大四還沒參加NBA選秀的球員，都被認為是沒有天賦的。因此，雖然巴特勒從替補球員變成了馬奎特大學的核心，表現搶眼，還獲得了最佳球員提名。但他的選秀前景，卻仍然不明朗。當他參加選秀時，和他同屆的羅斯都已經是NBA的MVP了……
於是，巴特勒繼續從替補球員打球，無怨無悔。他早就知道，這種事情是急不來。除了努力訓練外，別無選擇。
因此，無論霍林斯怎麼拒絕他，無論他坐了多少場板凳，吉米·巴特勒的鬥志都不會受到半點影響。一個低順位的大四球員想要成功，耐心和努力必不可少。
林克對巴特勒的狀態感到欣慰，他已經迫不及待地想要讓凱爾特人和馬刺球員體驗一下，吉米·巴特勒那粗暴強硬的防守了。
畢竟，不能只自己一個人承受他的摧殘啊……天天在訓練賽里被吉米·巴特勒折磨，現在，是時候該換個人來替林克受苦了。
※※※
比賽打得很難，第四節比賽打完前三分鐘後，灰熊隊落後了凱爾特人8分。
今天，加內特的狀態非常非常好，他在蘭多夫頭上予取予求。皮爾斯和雷·阿倫也算正常發揮，老三巨頭依然發揮著他們的餘熱。
而灰熊這邊，進攻打得著實太慘了些。首發除了林克和蓋伊，就沒有人命中率上30%了。
蘭多夫慘兮兮的10中2，小加索爾11中3，康利7中2……
若不是替補席上龐德塞特表現出色，灰熊估計早都崩了，不可能還能咬到現在。
此時，又到了輪轉時間，疲憊的蓋伊已經無法同時專註進攻和防守，他剛剛已經讓皮爾斯連拿了4分。霍林斯必須調整一下陣容，得派一個精力充沛的人會會皮爾斯。
上龐德塞特？不行，他打替補還可以，是輪轉時間的一個高效得分手。但如果和主力混著打，能力上就沒啥優勢了。巴蒂爾？巴蒂爾本賽季已經盡顯老態。防守端，威力早就不如以前。更何況，年邁的巴蒂爾也不符合體力充沛這個要求。
於是，霍林斯一咬牙，走到了吉米·巴特勒面前，「吉米，上場之後告訴所有人，不要放棄！包括你，懂了嗎！？」
巴特勒立馬褪去訓練服，專註地盯著球場。
終於可以去折磨折磨林克之外的球員了。