瑞秋睜開眼睛，天才剛蒙蒙亮。馬上就要聖誕節了，但她卻一點過節的心情也沒有。
確切的說，自從她與籃球道別後，她的生活就突然失去了目標。大學生活對別人而言是青春年華最自由的釋放，但對她而言，卻是百無聊賴的混日子。
和大多數女孩兒不同的是，她有一顆異常熱愛籃球的心。從中學時期接觸到籃球以來，瑞秋就一直對這項運動深深痴迷。籃球對她而言也並非簡簡單單的愛好，曾經在報紙上，人們可是能夠時常看到一個扎著馬尾，身穿32號球衣的女球員的身影。
2005年AAU初級全美冠軍團隊成員、2007年梅迪納縣三分冠軍、四次入選俄亥俄州排名前64的球員……一般情況下，能在高中時期即達成如此成就的女球員，大多都會得到大學球隊的青睞。
瑞秋也不例外，高三時她就已經獲得了許多大學拋出的橄欖枝。征戰NCAA，殺入職業籃壇，這似乎才是她人生的軌跡。
然而，就在她籃球生涯的最巔峰時，一切都改變了。
高四時由於意外受傷，球隊戰績遭遇的滑鐵盧。那一年，瑞秋的心情很失落，同時也以為壓力過大患上了胃潰瘍。
在嚴重的胃部疾病中，瑞秋的體重瘋狂下滑。對普通女孩兒來說，體重下滑也許是一件美事。但對一個以職業籃球為目標的運動員來說，體重下滑可沒什麼可值得慶幸的。
高四糟糕的一年過後，瑞秋行情大減，最終她沒能進入女子籃球名校，而是來到了俄克拉荷馬大學。
由於高中時期打擊太大，瑞秋進入大學後就幾乎沒有怎麼打球或者看球。因為她每一次看見別人在籃球場上飛馳，想起自己本該擁有的人生，就會忍不住難受。
對她而言，籃球就好像是一場初戀。雖然美好，但註定要說再見。
瑞秋搖了搖頭，沒有再回憶那些令人難過的事情。她拿出手機看了看，一如既往地，又有幾個愣頭青給她發來了表白的簡訊。
但除了這些無聊的簡訊外，瑞秋還收到了一個新聞的推送。看見新聞的標題後，這個慵懶的大學女生一下就坐了起來。
「林克與孟菲斯灰熊簽下十天短合同，華裔前鋒繼續向著NBA進發！」
簡簡單單的標題，樸實無華的內容，卻讓瑞秋感覺充滿了力量。
她原本已經不想再接觸籃球，但自從她遇見了那個華裔球員，自從她了解到了那傢伙堅持夢想的故事，自從她看見林克被NBA拋棄後依然不肯放棄。直到現在，他又一次獲得了實現夢想的機會，瑞秋的內心也發生了改變。
只要不輕言放棄，機會總會出現，不是嗎？
瑞秋笑了笑，也許自己也不必放棄，不必每天都過得這麼喪。籃球，本就是一個強者生存的遊戲。
「林克都已經成功了，你也得堅強起來才行啊！」瑞秋自言自語地給自己鼓了鼓勁兒，然後她拿起手機，給林克發去了一條簡訊。
「恭喜。」
※※※
今天，林克原本要隨隊去德克薩斯打客場。但大清早一醒來，他就接到了傑夫·奧斯汀的通知——「你要去NBA了。」
第二次聽見這個消息，林克明顯已經不如第一次進入NBA時那麼興奮。
「去哪兒？」林克的語氣很平靜，因為他很清楚，一份十天短合同遠算不上是成功。他在火箭也得到了一份十天短合同，結果呢？
等他簽下保障性合同並真正在NBA立足時，再興奮也不遲。
「去孟菲斯，灰熊隊需要你的加入。」
「孟菲斯灰熊？」林克有些驚訝，他的確沒想到傑夫·奧斯汀會把自己弄到灰熊去。
前世作為一個普普通通的中國球迷，林克對灰熊的了解其實十分有限。畢竟，灰熊隊在中國一直屬於人氣不溫不火的球隊。
首先，灰熊隊是一支以防守為主的隊伍，這就註定了灰熊隊的比賽不會太有觀賞性。其次，灰熊隊一直缺少超級巨星，邁克·康利和馬克·加索爾可沒有辦法為灰熊帶去太多人氣。
最後，也是最重要的一點，灰熊隊一支都沒有贏得過什麼實質性的榮譽。別說是總冠軍了，就林克看球那10年，灰熊隊就連西區冠軍都沒有拿過。
灰熊隊在中國最火的一段時間，也就是他們在選秀大會上選中了王哲林的那一年。但這種熱度只持續了一小會兒，因為灰熊隊從始至終都沒有和王哲林簽約。
雖然灰熊隊的總經理時不時總會說他們在觀察王哲林的情況，可卻從未有過任何實質性的行動。
這就是林克所了解的孟菲斯灰熊，一支在中國冷門得不能再冷門的隊伍。
「為什麼是孟菲斯？」思考過後，林克繼續發問。雖然作為一個落選秀，他暫時沒有選擇球隊的資格。
但傑夫·奧斯汀把自己丟掉孟菲斯去，也總得有個理由吧。
「首先，你想要在NBA站穩腳跟，就需要出場時間。如果像在火箭隊那樣每場比賽只是垃圾時間打幾分鐘，你永遠都不可能簽下保障性合同。而在灰熊隊，你獲得出場時間的機會更大！因為灰熊隊除了魯迪·蓋伊以外，就幾乎沒有什麼三號位的人選了。」
傑夫·奧斯汀頓了頓，等林克「消化」了一下他的話，然後繼續說道：「托尼·阿倫更適合在二號位活動，薩姆·楊能打小前鋒，但表現一直很不穩定。來自肯塔基的一年級新秀前鋒澤維爾·亨利原本被灰熊隊寄予厚望，但可惜他已經因傷賽季報銷了。所以，灰熊隊很需要一個表現穩定的三號位替補。這可是一個比休斯敦更適合你野蠻生長的地方，林克！」
「野蠻生長？」林克點點頭，他喜歡傑夫·奧斯汀的用詞。
的確，無論你有多強的實力，如果無法展現出來，那就都沒有意義。
在火箭隊，林克一直不在球隊計畫中，阿德爾曼就是大發慈悲，也從未讓林克出場超過5分鐘。
孟菲斯灰熊這種球隊雖然冷門了點，但好歹林肯能爭到一個露臉的機會。作為一個落選秀和發展聯盟球員，林克不奢求一去就打主力。能從替補好好乾起，一步一步扎穩腳跟，就已經算是成功了。
「而且，灰熊隊的體系和打法也挺適合你。他們喜歡打一板一眼的陣地戰，喜歡以防守取勝，而且也缺少一個穩定的三分投射點。最重要的是，和其他魚腩球隊不同，灰熊隊本賽季可是還有機會打季後賽的。所以，在我看來，沒有比孟菲斯灰熊更適合你的隊伍了。」
「你意下如何了，林克？」給了林克一些思考的時間後，傑夫·奧斯汀最後又問了一遍。
這一回，林克點頭了，「我們什麼時候去孟菲斯報道？」
傑夫·奧斯汀鬆了口氣，他一開始還擔心林克不信任自己。但事實證明，只要工作幹得好，就能贏得信任。
「我馬上給你買去孟菲斯的機票，不出意外話，明天你應該就和自己的新球隊匯合了。」
掛斷電話，林克開始收拾自己的行李。不知道為什麼，他就是對這一次的NBA之旅充滿了自信。
也許是因為，這一回他不再是一個人走吧。
想到這裡，林克收起了自己的籃球鞋。籃球鞋底的側面幾個簡單的字母還沒有被抹去——安息吧，齊克。