職業體育經理人，前世作為一個籃球愛好者，林克深知一個好的經理人對球員來說有多重要。因此，他在接到電話後的第二天就與卡爾·瓊斯會面了。
如果可以，林克當然也希望自己成為一個知名經理人旗下的一份子。他相信，那更有助於提升自己和NBA球隊簽約的成功率。
如果說在籃球場上幫助球員的是教練，那經理人就是一個球員在籃球場外的教練。
一個球員的商業運作和很多生活上的事情，經理人都會幫助球員處理。一個好的經理人，可以讓球員的職業生涯事半功倍。
如果可以，林克當然也希望自己能擁有一個王牌經理人。比如說中國球迷都非常熟悉的比爾·達菲，比如說丹·費根。但殘酷的事實是，他現在沒得選擇。
這些個王牌經理人，又怎麼會看得上一個小小的落選秀呢？
因此，卡爾·瓊斯這個自薦的經理人，就這麼和林克會面了。
「那場比賽我看了，你的表現真的非常棒。我認為發展聯盟這個舞台對你而言實在是太小了，我很想幫助你進入NBA，你會成為一個球星的，夥計。」
看著眼前這個年輕的白人男子眉飛色舞的吹牛，林克總覺得有些信心不足。眾所周知，職業體育經理人都非常需要人脈和閱歷，找一個年輕經理人是有很大風險的。
當然，NBA歷史上也不是沒有過經理人跟著球員一起出名的例子。但那畢竟是少數，大多數著名經理人都是在一個球星尚未出名之前就和他們達成了合作關係。
然而現在的林克別無選擇，他的確需要一個經理人去給自己處理和NBA球隊接觸的事宜。而且，眼前這個卡爾·瓊斯似乎是他的唯一選擇。
「我知道你很想幫我，但我恐怕無法承擔僱傭你的費用。」
待對方把話全部說完後，林克才終於開了口。在發展聯盟，林克的年收入不到2萬美元，他請得起哪門子的經理人？
然而對方似乎並不在意，顯然是猜到了這樣的結果。
「我不需要工資，我只要從你簽下的球隊合同和商業合同中抽成就行了。事實上，每年選秀前30順位的球員里，起碼有28個球員收了經理人的錢。因為只有這樣，一個球員才會選擇成為某一個經理人的客戶。但和你一樣，我也沒有錢表達我的誠意。所以，我們不如各取所需。我幫你拿到商業代言和NBA合同。而你，可以放心大膽的選擇我。」
林克撇了撇嘴，抽成他倒是能接受。畢竟，經理人每份合同的抽成都非常少，一般不超過4%。至於商業合同抽成……林克現在又能拿到什麼商業合同呢？
「你確定，你會幫我爭取到NBA的合同？」考慮了一陣後，林克還是想試一試，畢竟他也不想在發展聯盟浪費太多時間。
「我敢保證，林克。你的膚色，你的背景以及你在籃球場上的表現，這些都是優勢！相信我，幫你爭取到一份十天短合同，對我來說並非難事。」
「那我們可以先簽一年合同，如果合作愉快，我們可以接著續約。」
林克沒有選擇完全相信眼前這個男人，一年合同最保險。如果到時候發現這個經理人能力不行，林克也可以立馬換人。
「沒問題，你有這樣的戒備心是好事，林克。我明天就開始忙活，相信我，用不了多久，也許甚至用不了一個月，你就能站上NBA的舞台了。到時候你會發現，和我簽約是你做過最正確的決定。」
卡爾·瓊斯賊笑著抽出了合同，一個不知名經理人和一個不知名球員之間的合作，就此開始。
※※※
齊克·厄普肖，26歲，還有三個月即將迎來自己27歲的生日。
26歲，對普通人來說還是黃金年華。但對一個職業運動員來說，已經不算年輕。
厄普肖自己也很清楚，以他的年齡，如果兩年內還打不進NBA，他職業生涯的巔峰可能也就交代在發展聯盟了。
發展聯盟工資低，沒保障，觀眾少。但球員們都知道，在這個聯盟活下去，就有機會打NBA。
厄普肖自然也知道這些，雖然他已經26歲了。
NBA，這就像一個烏托邦似的夢幻世界，驅使著成百上千像厄普肖這樣的球員，繼續在這個殘酷的籃球世界求生。
此時，昨天還在球場上砍下了17分的厄普肖，現在卻搖身一變，穿著臟誇誇的制服坐在洗車場內。
作為一個NBDL球員，厄普肖如果只是一個人生活，還可以勉強糊口。但很可惜，他有一個家庭需要照顧。因此，厄普肖不得不在沒有比賽的時候做些別的事情。
此時正值中午，洗車場的工作不忙。厄普肖剛吃過午飯，坐在洗車場內看著手機。手機上，是昨天比賽的新聞。上面有他的照片，有他砍下17分的敘述。
看著這些新聞，厄普肖微微笑了笑。只有這一刻，他才能感覺到自己是一個真真正正的職業球員。
「齊克，忙嗎？」
當厄普肖沉浸在職業球員的夢中時，洗車場門口來了個人。抬頭看見來者的面孔後嗎，厄普肖露出了滿口白牙，來者不是別人，正是他在藍色隊最好的朋友湯姆·林，林克。
「大球星林克！哈哈哈哈，今天我洗車場里的同事都這麼叫你。怎麼樣？和經理人的簽約愉快嗎？」厄普肖走上去給了林克一個擁抱，他不會忘記昨天林克給自己的一次次妙傳。
「簽了一年，但願他能讓我儘早簽下一份NBA合同。走吧，陪我去球館練會兒。」林克現在的目標除了進入NBA外，還有就是要儘快把那個小白條填滿。
只有變得更強，林克生存下來的機會才越大。
厄普肖看了看身後的洗車場，苦笑著搖了搖頭，「我需要這50美元，林克。」
昨天，厄普肖的妹妹看上了一條不算貴的裙子。雖然她沒有要求，但厄普肖還是看得出妹妹對裙子的喜愛。但一條僅僅200美元的裙子，卻需要厄普肖在洗車場做四天的工。
厄普肖想給妹妹一個驚喜，想為那艱苦的家庭增添一些希望和快樂。但這一切，都得建立在厄普肖的犧牲之下。
林克拍了拍厄普肖的後背，表示理解。林克現在不用照顧父母，光是自己活下來，就已經很難了。所以，他很清楚厄普肖有多大的經濟壓力。畢竟，厄普肖需要照顧的可不僅僅是自己一人。
「下一場比賽我還會給你傳球的，我們一定都能殺入NBA。」林克是一個愛恨分明的人，對自己的敵人，比如布羅克曼，他從不手軟。但對自己的朋友，林克也不會忘恩負義。
「我不一定，但你一定可以。嘿，等你進入NBA的那天，我會送你一雙球鞋。到時候，你替我穿上它去征戰NBA的賽場。」
「不，你得親自穿上它去NBA打球，齊克。我走了，你有空的話隨時來球場找我。」
林克揮揮手離開，只留下依然帶著微笑的厄普肖。在林克身上，他彷彿看見了年輕時的自己。
如果有人能替他圓了NBA的夢，他也會非常開心的。那個華裔很努力，他值得擁有成功。
這時，林克已經走遠，厄普肖也準備去干自己的活兒。但突然間，這個黑人球員卻突然捂住自己的胸口，蹲在了地上。
十多秒之後，厄普肖又恢複了正常。對於剛剛的癥狀，他似乎毫不在意。
或者說，連基本生活都已經很難維持的他，完全沒有多餘的精力和金錢去顧及自己的身體。
反正這種癥狀，已經持續整整一年了……