時間是沖淡世間一切的根本。
即便你擁有這世間最難忘的經歷，也終究會在時間的洗禮下漸漸忘卻。
不管是趙宗武，還是張維賢、朱純臣、徐希，亦或者崇禎帝朱慈燃，他們都在為自己的利益不斷向前。
在自我糾正的過程中，崇禎七年就這般悄然而過，歷史的車輪，向著崇禎八年緩緩壓過，可崇禎八年對於大明來說，卻是不堪回首的歷程……
崇禎八年元月，鳳陽府·太和縣。
「縣令大人，此次縣中報備的軍械所需，再度被退了回來，理由與前幾次的一樣。」主薄岳伍晟眉頭緊鎖，手中拿著那份熟悉的文書，向正在吃粥的吳世濟講述道。
本味同嚼蠟吃粥的吳世濟，在聽了岳伍晟的話後，手上的動作停了，眉頭微皺的看向岳伍晟，停頓片刻後，「縣中西人近段時間可有異常？」
對於岳伍晟所講，其實在吳世濟心中已有定數，但是這心中有準備，歸有準備，可是在當前這樣一種局勢下，這鳳陽府的高官，絲毫沒有意識到危險正在逼近，這讓吳世濟心中很是憤慨！
吳世濟，字輯候，號生拙，萬曆四十年壬子舉人，因性情正直，不懂鑽營之道，故仕途並不是很順，直到崇禎元年，才有幸在同鄉官員的幫襯下，在溧水縣做了教諭，而這一做就是教諭。
直到後來太和縣縣令得位升遷，吳世濟才得以後補太和縣縣令一職，而這還是因為太和縣過於『貧窮』，沒有官員願意前去赴任，才最終便宜了吳世濟，否則就這太和縣縣令一職，怎麼輪，也輪不到他吳世濟。
吳世濟口中的西人，並非是紅毛鬼、黃毛鬼，這西人其實是指，在太和縣境內僑居的山西、陝西籍商人。
儘管說明末時局動蕩，但在另一方面也使得商業變得發達，這其中或多或少與官場貪腐存在著某種聯繫，這也就使得大明的商人日漸活躍，而在這一群體中就包含晉商。
晉商最具代表性的莫過於晉商八家，同樣也因為他們背叛祖宗、通敵的行為，使得趙宗武用手段將他們盡數剷除！
但是這並不代表著晉商勢力就會就此消失。
畢竟這誰都不能做到無視利益誘惑。
再說這鳳陽府地跨江淮、毗鄰楚豫，作為大明的龍興之地，中都所在，那絕對是大明的核心之一，儘管說鳳陽府比之明初地位降了不少，但是作為大明商品由東向西運輸的主要通道，使得鳳陽府這一區域的商業十分繁榮，因此選擇在鳳陽府境內，落腳、紮根的外來商人並不在少數。
而這其中很大一部分，就是山西、陝西籍的商人。
太和縣作為這處核心裏面的黃金地帶，是河南、南直隸的交匯地，也使得居住於此的商人是分外的多。
地方勢力錯綜複雜，縣中百姓一窮二白，這也就造就了太和縣較為獨特的現狀。
岳伍晟道：「並無異動，自大人頒布了『查編流寓』的告示，原本在城中出現的流言慢慢消散，以張、趙為首的太和士紳，不在以『西人』暗中勾結，盤踞在歸德府境內的流寇，欲趁機作亂為由，再去針對縣中的『西人』。」
儘管說在這段時間中，趙宗武麾下不斷在明確家國情懷，小家、大家的區分，這也使得其治下黎民百姓，開始擁有了這樣一種意識。
但是對於大明其他地方來說，在國家、地方出現動蕩的時候，他們想到的並不是國家利益、民族利益，因為在他們的意識中，還沒有那麼的崇高精神，他們最直接的做法，就是欲藉助這一次次動蕩，從中獲取到巨大的利益。
就以這太和縣為例，自從流寇大軍，從河南懷慶府運動到歸德府後，有關流寇攻略鳳陽府的消息就從沒有消散過，但是這鳳陽府高官，對此卻並不是很在意，亦或者說他們並不關心這些……
同樣出現這樣的流言後，太和縣的本地士紳，開始對僑居在太和縣內的山、陝商人發動了一次次衝擊，這裡最直接的感觀，就是他們藉助此事，獲取到了不下十萬兩白銀，近萬畝良田！
吳世濟點點頭道：「當前這種局勢，一切必須以大局為重，儘管說流寇盤踞在歸德府境內，但是經過這兩月間的等待，並沒有等來他們來襲，為了抵禦隨時可能到來的大軍，太和縣內必須要保持穩定。
儘管說西人的身份很敏感，可如果不穩定住他們的心，又談何去穩定太和縣的民心？既然說府中不準備調撥給我們軍械，那麼我們就只能自己想辦法解決。」
自吳世濟繼任太和縣縣令後，昔日平靜的太和縣，漸漸地也變得忙碌了起來，為了抵禦流寇可能來襲，吳世濟約見地方士紳，讓他們幫助縣中鞏固城防、編練民兵、修造武器，但是歸根到底還是缺少銀子。
「走！我等再去看一看城防督建的如何！」想到這裡，吳世濟便猛地站起身來，對身旁的岳伍晟說道。
因為手裡缺少銀子，這使得吳世濟在很多時候都顯得捉襟見肘，儘管說他心中有著諸多想法，可終究是被這現實所打敗。
崇禎八年元月初三，歸德府邊地，鹿邑、亳州一帶。
本在懷慶府分兵的流寇大軍，在經過小半年的流竄後，最終還是按照既定計畫，成功運動到了河南承宣布政使司東部。
崇禎七年，對於以王自用、張獻忠、高迎祥為首的流寇大軍來說，那絕對是頗具夢幻的一年，因為趙宗武的存在，使得原本強盛的流寇大軍，為了生存，為了不被擒殺，不斷西進、南下，最終面對張維賢他們的『窮追猛打』，在勢力遠不如從前的境遇下，被迫盤踞在懷慶府舔舐傷口。
殘酷的現實，倒逼著王自用他們不得不尋求突破，最終在爭吵中定下了奔赴湖廣發展的新戰略。
但是為了麻痹明廷，更為了不讓趙宗武知曉他們的計畫，王自用他們在懷慶府做了一系列舉措。
只是王自用他們不知道的是，在趙宗武有意識的干預下，使得他們在崇禎七年的下半年強勢崛起，以至於他們在心中又開始產生了幻覺，認為他們戰無不勝的牛掰體質，又重回到他們這一邊。
在這下半年，以福王為首的河南境內權勛、官紳受到了致命打擊，也是在崇禎七年的下半年，趙宗武麾下的勢力觸角，開始正式深入到河南境內，暗中發展所部勢力，這其中最有力的代言人，正是新福王朱由崧！
另一邊，王自用他們用劫掠得到的財富、糧食，不斷聚攏流民、破產戶、佃戶，經河南府、開封府北部，最終成功抵達了歸德府。
王自用身穿並不合身的莽龍袍，大馬金刀的坐於主位，而在他左右兩側分別坐著種光道、張獻忠、高迎祥、劉國能，賀一龍、賀錦、黨家、八金剛；在這八人下手處則聚坐著混天王、蠍子塊拓養坤、點燈子趙勝、不沾泥張存孟、張妙手、白九兒、一陣風、七郎等一應流寇大小頭目。
「這歸德府我們來的也有一段時間了，想必經過這段時間的沉澱，你們麾下的勢力，也基本上都得到了擴充。」王自用微眯雙眼，看著眾人講道：「儘管說待在這裡很舒坦，但是你我心中都很清楚，一個小小的歸德府，並不足以養活我們這些大軍。
更為重要的是，明廷因為我們這種推搡的行為，這心中已經有著太多的不滿，為報在河南的仇，明廷在各地抽調了大批兵馬，讓本王最為擔心的是，這中間會不會有趙宗武兵馬參與其中。」
王自用講到這裡，讓在場眾人的心皆沉了一下，作為蠻橫無理的男人，趙宗武絕對是在座眾人的陰影。
這些年死在趙宗武手中的流寇頭目那多到數不過來，就連他們之前效忠的大首領，王嘉胤，就是死在趙宗武手中！
張獻忠微皺眉頭道：「盟主，這個時候，我們必須要想辦法尋求出路，既然明軍盤踞在歸德府周遭，那麼我們就要用最簡單粗暴的方式，最大力度去打擊他們的軍心！依照我的想法，我軍不妨以鳳陽府作為主要攻略地，若能攻破朱明的龍脈地，這對於來攻的官軍來說，絕對是致命打擊！！！」
骨子裡藏著的暴虐，經過這些年的誘導，使得張獻忠顯得是愈發殘暴，這似乎也更加符合，在歷史上被稱之為殺人魔頭的張閻王！
賀一龍重拍大腿道：「此計甚好！如果說我部能夠攻佔鳳陽府，那麼就能劫掠到巨額財富，到時就算是那湖廣之地再難攻取，我等亦不擔心！」
張獻忠提出的這一計策，迅速得到了種光道、劉國能、賀一龍、賀錦、黨家、八金剛、混天王、蠍子塊拓養坤、點燈子趙勝、不沾泥張存孟、張妙手、白九兒、一陣風、七郎等一應流寇頭目的贊同。
雖說在這過程中，高迎祥也提出了一些不同想法，但那也僅僅是就各部如何分兵，進攻鳳陽府而提出來的，實際上對於張獻忠提出的這一策略，卻也是很認可的。
在討論了相應的進度後，王自用拍板道：「那好！那本王接下來就下派部署，張獻忠、劉國能兩部，你們從亳州東進，搶佔蒙城……」
只見王自用目光如炬的下達著軍