都說人生大起大落，不過對於楊奉、韓暹而言，境遇起伏似乎也太快了。他倆不過是靠造反起家的白波帥，本是把腦袋別在褲腰帶上跟朝廷玩命的。因為董卓進京、群雄割據、天子東歸等機緣巧合，造反之人卻成了救駕的大功臣。巔峰之時韓暹受封大將軍、楊奉為車騎將軍，帳下小頭目一個個也都是校尉或者騎都尉。
但轉眼繁華如夢渺，短短一年的好運隨著遷都許縣而結束。官職、功勞一筆勾銷，倆人從開府將軍又恢複了反賊身份。聽說大將軍曹操、衛將軍董承、梁王子偏將軍劉服、匈奴右賢王去卑、豫州牧鎮東將軍劉備五路大軍奉天子之命一齊來攻，楊奉、韓暹嚇得腿肚子都轉筋了。
梁縣駐軍內部也起了爭執，有人想打、有人喊降、有人要逃。但是打該怎麼打，降能不能被接受，逃又往哪裡逃，卻誰也說不出門道。無奈之下，楊奉、韓暹只得留部下徐晃守城，二人率領一半兵馬在梁縣以東霍陽山沿路下寨，卡住出山的谷口，與城池呈掎角之勢，希圖能對峙到王師糧草耗盡。
曹操統領五路大軍離開許都疾速前進，很快在霍陽山前紮營。官軍堂而皇之號稱五路，實際上董承、王子服、去卑、劉備加在一起也不過是三千多人，尚不足曹操兵馬的一個零頭。為了表示尊重，中軍帳里除了曹操居中而坐，也為四人在下面各自安排了帥案，只是誰都不敢坐。
曹操逐個打量四人，故意裝作一副不知所措的樣子，皺著眉問道：「現在敵人據衝要之地下寨，我等該如何敵對呢？」
劉服還是那麼雄心勃勃，搶先道：「大將軍久經沙場，這等事還用問嗎？王師至此氣勢大盛，不可拖延時日以怠軍心。現強弱分明，不論他們戰與不戰，咱們都應當一鼓作氣直搗敵營！」
這話說得沒錯，不過曹操可不大高興。到了現在這會兒劉服還瞧不出子丑寅卯，氣焰囂張目中無人，曹操強裝笑意：「王子所言正合我意，各位將軍有何異議嗎？」
董承、去卑、劉備自不敢違拗，齊刷刷拱手道：「我等願聽大將軍調遣！」
「好！」曹操一拍帥案，「那咱們就直搗敵營……」
這句話沒落音，樂進、朱靈、夏侯淵這仨急性子就躥出來了。眼看就要討令，曹操趕緊呵斥道：「諸位將軍在此，哪容你們說話，給我退下！」仨人一見這陣仗，又不聲不響站回去了。
曹操笑容可掬地看著劉備：「玄德，我看衝擊敵營還要勞你前往。」劉備今天雖穿戴戎裝，但英俊之氣不減：「末將自當聽從調遣，不過……」
「自我帳下撥你五千精兵，任由你部將調遣！」曹操知道他顧慮兵少，替他說了出來。
「遵令！」劉備深施一禮。
「王子與右賢王緊隨其後以作接應。」
「諾。」劉服、去卑趨身領命。
董承畢竟是國舅，曹操不好隨便派他，笑道：「衛將軍與我共同觀陣，咱們給年輕的擂鼓助威。」
「好，好……」董承老老實實哪敢說別的。
少時間差派完畢，劉備、劉服、去卑各自回營點兵。典韋、許褚率領一千虎豹騎登上霍陽山，保護曹操、董承居高觀陣。只見狹長的山路間，五千先頭部隊直衝白波大營。楊奉、韓暹毫無戰意，唯恐營寨不固，外圍設擺了許多鹿角，也派出大量軍兵憑險抵禦。
曹操忍不住興奮，對董承道：「國舅，你用心看，劉備帳下可有兩員勇將，一會兒准能看到。」
董承不關心前面，只關心後面——典韋、許褚又站到他身後了，這會兒要是趁著打仗把他一宰，曹操只要對皇上說國舅戰歿陣中，可就稀里糊塗了事啦！他又開始哆嗦起來，低著頭戰戰兢兢道：「是……咱們一同觀看。」
果不其然，在萬馬軍中忽然突出一員戰將！雖然離得頗遠，但是那個形象在曹操腦海中呼之欲出——身高九尺，頂盔貫甲，外罩鸚哥綠的戰袍，腰系鸚哥綠的戰群，下有護腿甲，足蹬虎頭戰靴，胯下一匹雪白的戰馬。赤紅臉膛，寬額大頤，丹鳳眼，卧蠶眉，唇若塗脂，五綹長髯。手中擎一口大刀，長有丈許，刀頭形如偃月，冷森森耀人膽寒！
眼看那廝神勇無敵好似神仙下凡，掌中大刀劈鹿角、砍敵軍，無人可擋，尤其是那飄揚的五綹長髯，更襯托出舉重若輕瀟洒俊逸。曹操從杌凳上站了起來，高喊道：「快看快看，就是他！」
還未等他緩過神來，緊接著又有一員黑袍戰將趟出。他手中挺一桿丈余長矛，捅上就是窟窿，掃上就是跟頭。所過之處馬趟矛刺，簡直是浴血而過，胯下的戰馬都瞧不出本色了。忽然他將長矛送出，兩腕一使勁竟將大片的鹿角挑起，隨手一甩，砸倒一大片敵人。他隨即將長矛划了個圓圈，高聲喝道：「鹿角已開，跟我沖啊！」
人聲鼎沸之際，他這嗓子竟蓋過混亂，似如龍吟虎嘯一般傳出老遠，在山谷中回蕩了半天。曹操驚得打了一個寒戰：「真萬人敵也！」轉眼間，敵營已被撕了個口子，兩員勇將當先突入，三軍兒郎隨將而行暢通無阻。
曹操擦了擦額角滲出的汗水，低頭再尋劉備。瞪大眼睛找了老半天，才見在戰場很遠的山腳下插著大旗，劉備領著點兒人在那兒躲著，身邊有趙雲、陳到兩員小將保護。王子服、去卑的兵馬都跟著衝鋒過去了，劉備還原地不動呢！
曹操不禁冷笑——劉玄德志大才疏膽小如鼠。縱有百員猛將，保此無能之主，又有何作為？
「恭喜大將軍，您得勝了！」董承見縫插針趕緊奉承。
「國舅怎麼這樣講話？」曹操緩過神兒來，皮笑肉不笑地推辭道，「此乃王師得勝，應該恭喜當今天子才對嘛。」
董承頗感無趣，含含糊糊道：「在下失口了……大將軍恕罪。」
「哪兒用得著這麼多虛禮，」曹操這會兒挺高興，一把拉住董承，「咱們下山回營，準備追擊敵軍，就勢攻取梁縣。」
可是根本用不著攻城了，曹操剛剛佔領敵營就得到消息——城內敵軍舉城投降，楊奉、韓暹未能入城，已率兵南下逃亡。沒過多久，就有敵將徐晃謁轅門來投。梁縣城中尚有兩千人馬，糧草若干，曹操怎能不喜？他免去徐晃報門之禮，准其進入大帳。
「罪將參見大將軍！」那徐晃一跨進來便跪倒請罪。
曹操不喜歡背主之人，又見徐晃身材一般面目平庸——生得黃麵皮疏眉毛、三角眼大眼袋、鷹鉤鼻菱角口、黃焦焦一團虯髯，叫人瞧著不喜，便皺眉道：「你城中尚可堅……」
主簿王必見狀，湊到曹操耳邊嘀咕了幾句。
「哦？」曹操聽罷深感奇怪，口氣緩和了不少：「你可是護衛天子在曹陽奮戰，力退李傕的徐公明？」
「不敢當。勤於天子之事，在下理當如此。」
聽他言語謙虛，曹操轉怒為喜，又問：「當初是你勸楊奉表奏我官、引我入京的？」
「罪將不敢擔此功勞。」徐晃的回答依舊很謹慎。
「無罪，你起來吧。」曹操不住點頭，「你為何獻城投降？」
徐晃謹慎站起，拱手道：「有公亦……亦有私。」
曹操頗感興趣：「公者何論？私又怎講？」
「白波起兵乃因宦官亂政逼害，實不得已而為之，所為除暴安良掃滅奸賊。後天下大亂，楊奉、韓暹既不能保境安民就應該擇主而仕。所幸聖駕東歸之日立有勤王之功，當善始善終歸順朝廷。天子遷都國之大政，楊奉、韓暹意欲擁兵自重又起劫駕之心。可出生入死的兄弟們不願意再當賊了，長此以往難得善終，唯有投靠大將軍，輔保朝廷才是最佳歸宿啊！此乃為公的一面。」徐晃停頓了一會兒又道，「論私者……在下本良家子弟，曾為郡吏，失身為賊。有道是『良禽擇木而棲，良臣擇主而仕』，我不願隨楊奉、韓暹行不歸之路。」
「好個為公亦為私。」曹操頗為感慨，「梁縣駐兵依舊歸你統領，你身居何職？」
徐晃羞赧道：「勉為騎都尉，不過……無印。」
從朝廷官制上講，騎都尉是二千石的武官，曹操鎮壓黃巾的時候就當過，按理說已經不小了，但徐晃這個騎都尉卻寒酸得多。當初韓暹救駕，恣意保舉親信，手底下頭目皆是騎都尉、校尉一級。那時候朝廷還在流亡路上，連印章都不夠用，有時隨便畫個印綬就算封官了，徐晃的高官也是這麼來的。
「我上表朝廷賜你印綬！回去整備兵馬，你若能將北路卷縣、原武縣的反賊一併剿滅撫平，還會再加升賞。」
「謝大將軍！」徐晃深施一禮就要回去。
一旁站的于禁忽然邁步出來：「大將軍，梁縣尚未接收，不如暫留徐都尉片刻，待把軍中事務講明，再叫他調兵過來，豈不更好？」
軍中事務有什麼可講明的？這分明是怕徐晃回去有變，要在接收梁縣以前扣留在曹營。曹操瞅瞅他，微然一笑：「也好……」
旁邊的朱靈一拉徐晃的手：「公明兄請過來吧！」說著讓出上手之位。徐晃不敢自居，倆人推辭了一番才