王必領了曹操之命，不敢攜帶從人，懷揣著表章單人獨騎混過成皋關。經過洛陽的廢墟一路向西，不到七天就趕到了天子暫時棲身的安邑，目睹的一切甚是觸目驚心。
安邑不過一處小縣，也被西涼軍劫掠過，到處是殘垣斷壁。附近的百姓早已逃亡殆盡，田野荒廢無收，只有落難君臣在這裡艱苦度日。
因為縣寺殘敗不堪，皇帝劉協只能帶著皇后伏氏、貴人董氏棲身在一座荒蕪的宅院。皇帝召會文武的時候只能坐在空曠的院子里，好奇的兵丁就扒在牆頭上嬉笑張望，一點兒體統都沒有。
皇帝還算是有地方住，可相隨而至的西京大臣們就慘了，根本尋不到遮風避雨的房子，只好帶著家眷屈居於帳篷之中，就像是一群難民。因為糧食不足，凡公卿以下官員必須自謀吃食，也就是說他們不得不自己動手挖野菜、摘野果。有些年邁老吏哪吃過這樣的苦，不是活活餓死了，就是被倒塌的殘垣砸死。更要命的是，幾路參與救駕的兵馬糧草也不富裕，也得自謀果腹之法。這幫人有白波賊、西涼舊部還有匈奴人，本就是強盜脾性，這會兒有糧食就是有命，當兵的可不管什麼官員不官員，只要有人敢跟他們搶吃的，當即亂刀砍死。就這樣，尚書以下許多官員都命喪軍兵之手。
即便情況這麼艱難，但大部分官員以及皇帝還是感到很慶幸，因為在安邑吃苦，總比留在李傕、郭汜手裡強。自長安二次陷落以來，李郭所作所為簡直不如畜生。先是西涼馬騰、韓遂來襲，李郭與之火併多日，然後又是他們內部鬧矛盾，李傕殺樊稠，郭汜又攻李傕。
李傕一氣之下劫持皇帝，郭汜不甘示弱扣留公卿，兩人爭強斗勢屢屢在長安城內外交兵，弓箭甚至射到了皇帝的乘輿上，一代名將朱儁從中調解無效，竟被活活氣死了。多虧太尉楊彪、太僕韓融、侍中楊琦以及光祿大夫賈詡明裡暗裡的策劃，皇帝終於僥倖從這兩個土匪掌中溜出，率領官員倉皇東逃。
道路艱難缺兵少食，李郭的兵馬還在後面緊追不捨，全依仗董卓舊將楊定、董承、楊奉竭力抵擋。即便如此，護駕軍還是屢戰屢敗，衛尉士孫瑞、大長秋苗祀、光祿勛鄧泉、少府田芬、大司農張義、侍中朱展、步兵校尉魏傑、射聲校尉沮儁等一干忠義之臣紛紛戰歿，就連最開始忠心保駕的後將軍楊定也畏於形勢拋下皇帝叛逃。
被逼無奈之下，皇帝劉協只能徵召白波軍首領韓暹、李樂、胡才以及流亡的匈奴左賢王去卑率部救駕，勉強逶迤至陝縣，憑藉一隻小舟渡過大河，聖駕乘著一輛牛車逃到安邑落腳，繼而得到河內太守張楊的幫助，這才擺脫了李郭的追趕。
這一路上各路救駕人馬也漸漸產生矛盾，白波部與董卓舊部爭執不休，韓暹、董承幾乎交惡。皇帝與群臣商議，只有將他們厚加封賞以安其心，遂封張楊為大司馬、韓暹為大將軍、楊奉為車騎將軍、董承為衛將軍，把三公以上的開府之職封了個遍，這才避免內鬥。
王必在殘垣斷壁之間游移著，眼見四下里都是面黃肌瘦的官吏，一個個深服破爛打著補丁，玉帶雕飾都被軍兵搶走了，有的手裡拿著鋤頭，有的乾脆就用笏板挖野菜，簡直成了一群乞丐。而城池廢墟之間，到處是帳篷，有大有小形形色色，軍兵幾乎與官員雜居一處，腐霉的氣味到處瀰漫，根本分不清誰是誰。
這樣的情勢下，表章往哪裡遞，又到哪裡去尋董昭等人呢？王必腦子還算靈便，立刻想到去皇帝暫棲的院落等候，必定有官員進出來往，說不定就能遇到董昭等人。他也不曉得「行宮」在哪裡，鼻子底下有嘴，三問兩問總算尋到了去處。
這座凄慘的「行宮」院落倒是不小，但是外牆已經破敗，大門都沒了，有不少地方是用破木頭堵上的。在打滿補丁的「宮牆」周圍，還把守著不少軍兵。可笑的是這幫人絕沒有南北二軍五營七署的氣派，分明是一群雜牌軍。有的穿鎧甲，有的穿棉袍，有的穿青布衣，還有的身披狐裘，一望便知非是漢人。這幫兵丁分屬各個派系，都怕別人獨佔了皇上，所以雜處在一起，誰也別想獨攬禁衛之權。因為沒有統一的管轄，兵糧又時而不濟，一個個滿臉懈怠，用心站崗的是少數，大部分都把兵刃一撇、倚著斷壁打盹，還有的扒著牆頭往裡張望。
王必見這幫人非是善類，便不敢過去惹麻煩，索性沖著大門尋了棵枯樹一靠，遠遠觀望動靜，仔細關注往來進出的人。
如此耗了半個多時辰，忽然聞聽裡面高喊「散朝！」緊接著雜亂的人群漸漸出現在大門口。這些走出來的人哪裡還像朝廷的股肱重臣？朝廷官員什麼時節穿什麼樣式的朝服是有明確規定的，可是現在春夏秋冬什麼顏色的朝服都有，有的補丁摞補丁，有的下擺碎成了布條子，有的髒得瞧不出原色。所有官員皆面有菜色、鬍子散亂，出了院子也不寒暄言語，耷拉著腦袋各自思量下一頓飯的著落。還有幾位老臣是被軍兵攙扶出來的，灰白的鬍鬚顫顫巍巍，走一步一打晃。
王必抻著脖子瞪著眼尋找熟悉的面孔，但無論瞧誰都跟叫花子一般，熟人沒找著，眼睛都看花了。有心過去詢問，又怕問錯了人耽誤大事，正在慌亂之際，卻見董昭溜溜達達走了出來。
並不是王必的眼神好，而是董昭太引人注目了。別人都是衣衫襤褸，唯有他穿戴整齊。一身青色的朝服，頭戴通天冠，披著黑綬，手持一隻短小的牙笏，足蹬厚底雲履。其實這不過是六百石散秩議郎的服色，在朝中低微得很，但如今混在落魄大臣里，卻不亞於鶴立雞群。
董昭年紀有四十歲左右，一張白皙雍容的胖臉，絲毫不像挨餓的樣子。他雖五官端正卻毫無特點貌不出眾，唯有上唇的鬍鬚鬱鬱蔥蔥，就像是筆直的「一」字，頷下的鬍鬚也黝黑濃密，油亮亮的，一看就是精心修飾過。這會兒他正氣不長出目不斜視，雙手捧著笏板，規規矩矩垂著眼皮緩步而行，就好像不是身處破敗院落，而是從巍峨的玉堂殿踏著玉階下來一樣。途經之處，守衛的兵丁紛紛點頭哈腰，似乎都知道他是從張楊處來的，誰也不敢輕易招惹。
眼見他慢吞吞走出人群，已經離兵丁很遠了，王必這才迎上去，作揖道：「董大人，您近來可好啊？」
董昭微微抬了一下眼皮，隨即又垂下去，低聲道：「是你啊，怎麼又跑到安邑來了？」
「奉我家使君之命，前來送謝恩之表。」
「哦。」董昭隨口答應。
「另外，有一事相求……」王必瞧瞧四下無人，湊前一步把聲音壓得更低，「董承串通袁術踞險守關，不讓我家使君的兵馬西進迎駕。大人有沒有辦法打通關節，放我們兵馬入關呢？」
董昭腳步停頓了一下，又繼續往前走，緩緩道：「你跟我走，有什麼話回到我那裡再說吧。」
「諾。」王必答應一聲，不即不離地跟在董昭身邊。眼瞧著他不緊不慢邁著四方步，王必暗暗思量這個人的履歷：董昭字公仁，生於濟陰定陶，因為是兗州人士，所以對控制兗州的曹操特別青睞。他出仕其實很早，還在黃巾平定之初，先朝名臣賈琮任冀州刺史時，他就已經擔任癭陶縣長了，那時以清廉著稱。後來天下大亂，他投靠袁紹，擔任鉅鹿太守。黑山軍趁著袁紹與公孫瓚交戰的時機打破鄴城，殺死魏郡太守栗成，袁紹戡平後就讓董昭接任了魏郡太守。那魏郡是袁紹的根本所在，能把這樣重要的職位交給董昭，足見對他的器重。但就是這麼融洽的關係，卻突然出現了裂痕。董昭的弟弟董訪在張邈帳下效力，因為呂布的事情袁紹與張邈鬧出分歧，兩家漸漸為仇作對，董昭頗感不安，每每想起袁紹處死昔日心腹劉勳、張導之事便覺不寒而慄。他向袁紹編了一個瞎話，說是替袁紹去西京拜謁天子，卻轉身投靠了河內太守張楊。
張楊其人不怎麼成氣候，既無文韜也乏武略，為人卻很厚道，頗有容人之量，董昭便將就著在他帳下混日子。直到王必奉曹操之命往西京上表，半路被張楊扣留。董昭雖未與曹操見過面，卻極力為其美言，不但使王必順利通過，而且使張楊與曹操互派使者結成盟友。再後來天子擺脫追兵到達安邑，董昭又代表張楊前去拜謁，被任命為議郎。從某種意義上說，他有三重身份，既是正牌子的朝廷大臣，又是張楊的屬下，進而還是曹操在朝中的代表。這三重身份完全是董昭自己營造出來的，可謂狡兔三窟，有不同的出路可以選擇。董昭絕對是一個聰明人，官場上歷練十餘載，自然曉得該走哪條路。不過他心細如髮，事情自然會做，但是話還是盡量少說為妙。
求人辦事總得客氣客氣，王必見他始終不言不語，只得沒話找話道：「董大人在這裡住得可還習慣？是不是苦了點兒？」
「還湊合吧，領到一處帳篷，權作休沐之所。」
這叫什麼休沐之所，到了這步田地還一嘴文詞兒呢！王必想笑又不敢笑，接著問：「糧食可還有？」
董昭點點頭：「臨行之際張楊給了我不少糧食，全叫我分給其他大臣了，現在跟大夥一樣吃野菜羹。」
王必瞧了瞧董昭豐腴的面龐，這哪裡像靠野