小咲站在流冰館的院子里，看著外邊的道路和形成了一道矮牆的松樹。
「小咲，怎麼了？」
聽到後動君的聲音，小咲回過頭，笑了笑。
「沒事。後動君，你沒事吧？好像臉色很不好看。」
「由井說你看到櫻花了？」後動君話剛一出口，就好像意識到其中有詐，回頭看看由井。只見由井正伸出舌頭，在一旁壞笑。
「由井，又是你的惡作劇！我剛才只是說，這麼漂亮的院子，只栽松樹的話，就太可惜了。如果有櫻花的話，現在恰好是盛開的季節。」
院子里鋪的全部是石板路，有幾把特製的桌椅，顯得異常的肅殺、清靜。即使鋪上些草地的話，至少也會給人些溫暖的感覺。植物就只有修剪整齊的松樹，除此以外，沒有一花一木一根雜草。
「是啊，如果要是栽上櫻花的話，那該多好啊！」我也不禁感慨道。
「對了，你在這裡欣賞院子，小說是不是已經看完了？」後動君問小咲君道。
「不過是些無聊的故事。」
「和現在的事件沒有類似的地方嗎？」
「只是一個短篇的怪誕故事。東西結合，既有民間傳說，也有學校怪談，還有模仿X檔案的情節……最初有長脖子怪物的情節，還有西洋的民間傳說，說是睡覺的時候手指變身成一個小人，到處去做壞事。」
和小咲同感，我也覺得這些內容索然無味。
「X檔案的情節，也就是人身體自然著火的現象？學校的怪談，經常會和廁所有關……」
「經常會說在某個小學裡，突然有一種奇怪的聲音。不過，我們已經過了聽這種恐怖故事的年齡了。」
「這些不都和這次發生的事件相似嗎？」後動君大聲說道，「長脖子怪物的頭通常遊離於身體之外。手指變成小人，也就是手指離開手掌的現象。」——我開始明白了後動君的意思——「廁所燃燒的是寒川的屍體，這和學校的廁所怪談以及人體自然著火的現象有著驚人的相似。」
「這麼說……」小咲把手放到嘴邊，「有關古裝的怪談……是把身穿古裝的人，用連衣裙勒死……」
「不用說，是青山雅代和中尾美玲死亡現場的原型。」
「還有，會走動的屍體……」
「和冰室的屍體消失的現象一致。」後動君聽完後，嘆了口氣。
「還有其他故事嗎？已經沒有死者了，從下面的故事中，可以推測接下來的殺人方法，可以提起還活著的人的注意。」
「沒有了。一共6篇。下面的故事要見下一期……」
原來寒川先生在電話中也說過，現在只刊載了上篇的話。
「作者是誰？有沒有筆名？」
後動君得到的卻是否定的回答。
「小咲，每一個短篇都是獨立的故事嗎？」我問道。
「沒錯，每一個短篇自成故事，但是有一個貫穿全篇的話外音角色。那個話外音每次都是以『下面的故事是……』展開情節，最後以『下次進入下一個故事……』為結束構成。不論從目錄上，還是從扉頁上，都看不出上中下篇的標記。所以，『下次』的意思恐怕不是下一期，而是等到有可寫的內容的時候。」小咲回答道。
「在系列雜誌中，經常會出現因為一時沒有素材，暫時中斷的現象。」我完全同意小咲的意見。
「不過，如果小說的作者就是這次事件真正的犯人的話，那麼即使小說寫出來，也不會刊登的。」由井反駁道。
「恐怕恰恰相反吧，如果不發表的話，不就沒有模仿的對象了嗎？」
「已經有6個死了。如果被人察覺的話，大家就會有防備……」說到這裡，由井似乎自己吃了一驚，立刻捂住了嘴。低下頭，不停地發抖，「實在抱歉，都是我在胡說……」她突然跑開了，我獃獃地目送著她，不知道究竟發生了什麼事。
這次小咲消沉地說道：「我最初也沒有意識到，但是現在想來，其實廣美說得沒錯。」
「還有什麼嗎？」
「有一個叫做《百物語》的故事，一百根蠟燭，逐漸熄滅，一片漆黑的時候，幽靈就會出現。」
「剛才不是有一個話外音的角色嗎？」
小咲的表情異常嚴肅，話題又回到了雜誌上：「那個話外音，每一次說的一個像關鍵詞的詞就是『10個人到齊以後』。」
「現在小說中的人物只有6個人。」
也就是說還剩下4個人，要充當怪談小說的主人公。
「翔君，拜託，一定要陪在廣美身邊。」
既然是小咲的託付，我自然不能拒絕。回想剛才的場景——大家在討論小說的下篇是否已經寫好的問題。由井說已經寫好，小咲說沒有。這會兒，小咲和後動君似乎都傾向於由井的意見。難道，最初由井因為大家都和她唱反調，所以生氣了。原因這麼簡單？
我還是不明白，只能去追由井。
我來到海岸。沒有看到由井，但是看到乘風飛翔的美麗的肥皂泡。我朝著它們指引的方向走去。
由井坐在小河口的木樁上，兩眼寂寞地看著漫天飛舞的肥皂泡。看到我走來，表情中露出一些希望，但也可能是我自作多情。
我不知該對她說些什麼。只見她欠身挪出一小塊地方，好像示意我坐下來。
「翔君也吹嗎？」說著，又拿出一根吸管，連同脖子上掛著的小瓶一起遞給我。
「要輕輕地，不然會破的。」她笑著說。
我一邊吹著肥皂泡，一邊責備自己語言的貧瘠，不知道這時應該用什麼語言來安慰身邊的廣美。
「就在這裡吧。」由井小聲說道，「寫著『救命』的紙條是在這裡被發現的吧。」
「是啊。」
我並沒有太多的感傷，只是機械地回答道。心裡只是為找不到合適的語言而著急。
由井接著說道：「剛才小咲說到的小說……」
我又想起了剛才的情景。由井說如果小說的下篇發表的話，那麼就會引起人們的警惕，然後就跑走了。
「我考慮的事情實在太殘忍了。原來我一直認為那10個人肯定會被殺害。」
我這時才如夢方醒。原來由井是厭惡自己的殘忍性格。其實我的潛意識中和由井的想法是相同的。
「後動君一直在想辦法救出被困的人。可是，我卻認為那些人肯定會被殺害。」由井靠在我的身上，傷心的淚水落在地上。
「其實，我和你的想法是相同的。」我坦白地說，「我們的心情都好像在按照情節的發展在讀一部推理小說。除了遠峰老師以外，沒有見過其他人的面，所以可能才會有這種事不關己的心理。」
「但是，但是，我不想成為那樣的人。」
我不知道這時候應該怎麼勸慰由井，只能把自己想到的所謂的道理講給她聽。
「我們可以這樣想，我和由井都不是名偵探。所以，也沒有能力和詭計多端的敵人鬥爭，更不可能救出那些受害者。我們只能在現場把所想到的，代表一般大多數人的意見提供給名偵探作為參考。」
「名偵探，你是說後動君嗎？」
一般常人能夠想到的，往往不是事情的本來面目。名偵探聽了助手的推理後，可以從眼前的現象和一般的推理中找出其中的矛盾和欠缺，躲避犯人設下的一個個陷阱，最終找到惟一能正確解決問題的方法。所以，自古以來，助手往往都是沒有任何特點的一般人擔當的……同時，那些警察們的錯誤判斷也為名偵探提供了寶貴的資料。單憑偵探一個人的力量，是很難找到解決問題的正確途徑的。
「好像我們的話有些偏離主題。」
正如由井所說，我們已經開始討論名偵探的話題了。
「好了，我知道翔君為了安慰我，已經絞盡腦汁。我也應該振作起來了。」由井害羞地靠在我的肩膀上。
「危險……」
被我們當作椅子的木樁，突然間失去了平衡。我們一下子被摔倒在地上。
如果木樁再靠後一米的話，我們一定會栽進河裡。
——就是這裡。
我的腦海里突然浮現出由井剛才的話。
——「救命」的紙條就漂浮在這裡。
一瞬間，我直搗結論。
「由井，這條河的前面是哪？」
「大海啊。」
「不，是和大海相對的河的另一端。」
「應該是發源於山上的泉水吧。」
「不是源頭。而是就在不遠處。小河不是從流冰館的後面流過嗎？」
「嗯，流經地下室的窗戶下面。」
由井這回也注意到了。
「紙條是從窗戶裡面漂出來的。」如果沒有這個入口的阻擋的話，一定會直接飄到海里。
「一年前，有人就和我們一樣被困在地下室里，為了求救，從窗口投出了那個