鼓聲咚、咚、咚，敲得她頭昏腦漲。從大廳底部的樂師樓台上，同時傳來笛子的哭號、長管的顫音、提琴的尖叫和號角的嘶吼，但最讓人煩亂的是這鼓聲，令她渾身起雞皮疙瘩。雜亂不堪的曲調在屋內回蕩，客人們吃喝喧嘩，瓦德·佛雷莫非是個聾子?竟能容忍這麼可怕糟糕的音樂。凱特琳吮著葡萄酒，一邊看鈴鐺響蹦跳著高唱「阿萊莎…阿萊莎」，至少她認為唱的是「阿萊莎」，或許是「狗熊與美少女」也說不定。
外面的雨持續未停，城內的空氣卻愈見窒悶溫熱。大廳壁爐升起熊熊火焰，牆上一排鐵壁台里的火炬燒出絮絮黑煙。更多的熱量由婚宴賓客們所散發，由於人多長凳少，因此每人舉杯時都難免碰到鄰居。
連高台上的擁擠程度也讓凱特琳覺得不適。她坐在萊曼·佛雷爵士和盧斯·波頓中間，受夠了兩個男人的味道。萊曼爵士對飲酒的熱衷，好似全維斯特洛明天就要禁酒似的—一而且喝下去的東西，又統統從腋窩散發了出來。她知道，他用檸檬水洗過澡，但什麼也無法掩蓋如此的穢氣。盧斯·波頓的情況稍好，卻也相去不遠，他不喝葡萄酒或蜜酒，只喝香料甜酒，吃得很少。
對恐怖堡伯爵的胃口貧乏，凱特琳深表同情。婚宴的第一道菜是稀韭菜湯，接著來了青豌豆、洋蔥和甜菜做的色拉、杏仁奶燉河魚、烤鴨、堆成小山狀的碎苦蕪——這道菜還沒上桌就冷掉了、凝結的牛腦花和牛筋。這些東西怎配招待國王呢?凱特琳嘗了點牛腦花，只覺胃裡翻湧。好在羅柏沒有抱怨，一絲不苟地吃著，而弟弟艾德慕的注意力全放在新娘身上。
真想不到，為了蘿絲琳，弟弟願將奔流城到孿河城的一路辛苦完全置之度外。新婚夫婦同盤用餐，同杯飲酒，還不時親熱接吻，而一道道菜還沒端上便先被艾德慕揮開，她不禁回憶起自己成婚時的情景，那時的我比弟弟更緊張。我到底吃過沒?是不是一直都盯著奈德的臉，暗暗嘀咕這莊嚴陌生的北方人?
可憐的蘿絲琳表情卻有些不自然，好似在強顏歡笑。可憐的閨女，新婚之夜，接下來還要鬧洞房，一定像當年的我那麼害怕。羅柏坐在艾茜·佛雷和「美女瓦妲」這兩位佛雷家的閨女中間。「等婚宴開始，希望您不會拒絕和我的女兒們跳舞，」瓦德·佛雷曾說，「就當是安慰一位老人的心靈吧。」如今羅柏履行了身為國王的全部責任，瓦德大人應該感到滿意。之前的成婚儀式上，他跟每個女人都跳過，其中包括艾德慕的新娘和第八任佛雷夫人，寡婦阿蕊麗和盧斯·波頓的老婆「胖子瓦妲」，一臉疙瘩的雙胞胎西拉和撒拉，甚至還與希琳——瓦德大人六歲的小女兒——共舞。凱特琳不知老人是得意洋洋，還是不滿有的孫女沒有輪到被國王邀請的機會。「你的姐妹們跳得真不錯。」她試著對萊曼·佛雷爵士露出笑顏。
「嚇!她們是我的姑媽或堂姐妹。」對方又灌下一大杯，酒水從臉頰直流到鬍鬚里。
無趣的醉漢!凱特琳心想。遲到的佛雷侯爵雖對食物吝嗇，飲料方面卻豐富慷慨。麥酒、葡萄酒和蜜酒就跟城下的河水一樣滔滔不絕。大瓊恩喝得酩酊大醉，他一杯又一杯地拼倒惠倫·佛雷爵士，又對上瓦德大人另一個兒子梅里。凱特琳希望安柏伯爵保持起碼的清醒，但要勸大瓊恩別喝酒，就好比要他別呼吸一樣。
小瓊恩·安柏和羅賓·菲林特坐在羅柏旁邊，與國王之間只隔了艾茜·佛雷和「美女瓦妲」，此二人外加派崔克·梅利斯特及黛西·莫爾蒙均滴酒未沾，因為他們共同組成國王今晚的私人護衛。婚宴不是戰場，但杯盞間難保無意外發生，而國王乃是萬金之軀。凱特琳很滿意這番安排，也很滿意地看到大廳牆上掛滿劍帶。這些可不是用來對付牛腦花的。
「人人都以為我夫君會選擇美女瓦妲。」瓦妲·波頓夫人用蓋過樂聲的尖叫告訴文德爾爵士。胖子瓦妲像個粉紅的圓球，長著水汪汪的藍眼睛、軟塌的黃頭髮和一對巨乳，聲音尖得出奇，難以想像她換上恐怖堡的粉紅色裙服與裘皮斗篷是什麼樣子。「可是呢，祖父大人允諾以新娘等體重的銀子作嫁妝，所以波頓大人就挑了我喲!」她邊笑，肥胖的下巴邊抖，「我比美女瓦妲足足重六石，這回終於體現價值了!我成了波頓夫人，她還是個處女，可憐的傢伙，快滿十九歲了哩!」
恐怖堡伯爵對這番閑話毫無表示。他時而咬咬牛肉，時而喝一湯匙湯，時而用粗短的指頭撕點麵包，但心思顯然沒在飯局上。婚宴開始時，他為瓦德大人兩個孫子的健康向老人敬酒，並保證兩位瓦德在他私生兒子的周全保護下，絕無任何危險。老侯爵眯眼回瞪，嘴唇左右蠕動，凱特琳明白他很清楚其中的威脅。
可是老天，世上竟有如此沉悶的婚宴?她不禁想，直到想起寶貝的珊莎嫁給了小惡魔。聖母慈悲!我的小淑女啊……熱氣、煙霧和雜訊讓她噁心，樓台上那群樂師更是莫名地吵鬧、出奇地不稱職。凱特琳幹了杯中酒，讓侍酒重新滿上。再堅持幾個鐘頭就好。明日此時，羅柏就將率軍出征，前去討伐卡林灣的鐵民。她從中感到幾許欣慰。兒子一定能得勝而回。奈德把他教導得很好，北軍戰無不勝，鐵民又沒了國王。鼓聲咚、咚、咚，鈴鐺響又一次經過面前，但音樂實在太吵，聽不見鈴鐺的響聲。
突然傳來一陣吠叫，兩隻狗為一片碎肉大打出手。它們在地板上翻滾、廝咬和攻擊，人們號叫喝彩。最後有人操起麥酒當頭淋下，才把它們分開。其中一隻跳上高台，看見這濕淋淋的畜生搖晃軀體，將污水抖到三個孫子身上，瓦德大人不由得張開無牙的嘴巴，樂得大笑。
看見它們，凱特琳想起了灰風。羅柏的冰原狼並不在此，因為瓦德大人拒絕放它入廳。「我聽說了，您那隻野獸吃人肉哩，嘿，」老人道，「沒錯，撕開活人的喉嚨。他可不能出現在小蘿絲琳的婚禮上，這裡到處是女人和小孩，都是我的甜甜小親親哩。」
「大人，灰風不會亂來，」羅柏保證，「只要我在場。」
「進城時您也在場，不是嗎?那隻野狼不是照樣攻擊我派去迎接您的孫子?我都聽說了，聽說了，我人雖老，卻不聾哩，嘿。」
」他沒受到傷害——」
「沒受到傷害嗎，陛下?沒有嗎?培提爾從馬上摔下來，摔下來了哩!我從前有個老婆就是這樣沒命的，從馬上摔下來。」他的嘴巴左右蠕動。「呃……好像是個妓女?雜種瓦德的娘?對，我想起來了。她從馬上摔下來，碎了頭骨。嘿，要是您那灰風剛才弄斷了培提爾的脖子怎麼辦?再道歉一次?不行，不行，不行。您是國王——我可沒說您不是——鼎鼎大名的北境之王，嘿，可如今在我屋檐下，由我做主。陛下，您要麼參加婚禮，要麼陪著您的狼，兩者不可兼得。」
聽罷此言，兒子非常生氣，但仍強壓怒火、極盡禮貌地表示接受。假如能與瓦德大人和解，記得他曾告訴她，即便他給我蛆蟲燉烏鴉，我也會欣然接受，並叫他再來一碗。
大瓊恩開始挑戰另一位佛雷家人，這回輪到疙瘩臉培提爾。小夥子已是他第三個對手，到底要喝到幾時?只見安柏爵爺用大手擦擦嘴，站起身來，放聲唱道：「這隻狗熊，狗熊，狗熊!全身黑棕，罩著毛絨……」他嗓音並不壞，喝高之後有些粗濁而已。不幸的是，樓上的琴師、鼓手和笛手此時卻吹起「春花」，它和「狗熊與美少女」搭配，簡直就是蝸牛配麥粥，風馬牛不相及。連可憐的鈴鐺響也受不了這場表演，捂住耳朵。
盧斯·波頓無疑也屬於不堪忍受的人群，他喃喃念叨了幾句不知所云的詞語，便起身入廁。烏煙瘴氣的大廳里賓客喧囂不止，僕人進進出出。另一場宴會的喧嘩從對岸城堡中傳來，那裡由騎土和下級領主列席參加。瓦德大人把自己的私生子及他們的子孫統統打發到那邊，北方人稱其為「雜種宴會」。當然，此間賓客有的也偷偷溜了過去，想瞧瞧對面是否更有樂子，甚至還有人溜進軍營。佛雷家族提供了充足的葡萄酒、麥酒和蜜酒，以便士兵們為奔流城和孿河城的結合舉杯慶祝。
羅柏揀波頓的空位子坐下。「母親，你別著急，再等幾個小時，這場鬧劇就會落幕。」他壓低聲音，大瓊恩正好唱到少女發叢中的蜂蜜。「黑瓦德的態度總算是好轉了，而艾德慕舅舅似乎對新娘特別滿意。」他傾身越過她，「萊曼爵士?」
萊曼·佛雷爵土眨眨眼睛，「呃，陛下?」
「我軍北上時，希望奧利法能回到我身邊，」國王道，「席間沒見著人，他在那邊用餐嗎?」
「奧利法?」萊曼爵士搖搖頭，「不，不，奧利法，他……他離城辦事去了，有要事在身。」
「明白了，」羅柏若有所思地說。眼見萊曼爵土不再搭話，國王又站起來。「跳舞嗎，母親?」
「謝謝，不用，」她腦子脹痛，根本想不起來，「你還是去找瓦德大人的女兒跳吧。」
「呵呵，是。」兒子聽天由命地笑道。
樂隊表演「鐵槍」，而大瓊恩唱起「風流少年」。兩方好像約好了似的，就是要南轅北轍，破壞氣氛。