多斯拉克斥候已彙報過情況，但她想親自看看。於是喬拉·莫爾蒙爵士隨她騎過白樺樹林，上到一道砂岩斜坡。「太近了。」他在山頂警告她。
丹妮拉韁勒馬，望向原野上橫亘於道路的淵凱軍團。白鬍子教過她如何準確估算人數。「五千。」觀察片刻之後，她道。
「我也這麼認為。」喬拉邊說邊指，「兩翼是傭兵，裝備長槍和弓箭，並配有劍斧用於近戰。左翼次子團，右翼暴鴉團，各約五百人，看到那些旗幟了嗎?」
淵凱的鷹身女妖爪里抓的是鞭子和鐵項圈，而非一段鎖鏈。但傭兵有自己的旗幟，在他們所效力的城市徽記下飛揚：右面是嵌在兩道交叉閃電間的四隻烏鴉，左面是一把斷劍。「淵凱人自守中路，」丹妮說，從遠觀之，他們的軍官跟阿斯塔波人沒有區別，高聳明亮的頭盔，披風上縫有許多閃亮銅盤，「帶的是奴兵?」
「大部分是，但不能跟無垢者相提並論。淵凱以訓練床上奴隸聞名，對戰技並不在行。」
「你怎麼說?我們能不能擊敗這支軍隊?」
「輕而易舉。」喬拉爵士回答。
「但也需要流血。」攻取阿斯塔波那天，大量鮮血滲入那座紅磚之城的磚塊里，儘管其中很少是屬於她和她子民的。
「我們或能在這裡贏得一場戰鬥，但付出的代價也許會讓我們無力攻取城市。」
「風險總是存在，卡麗熙。阿斯塔波外表驕傲內里脆弱，淵凱卻預先得到了警告。」
丹妮思考片刻。對方的奴隸軍團比自己的部隊人數少很多，但傭兵都有馬，她曾跟多斯拉克人馳騁疆場，完全清楚馬上戰士對步卒的影響。無垢者可以抵擋衝擊，但我的自由民會被屠殺。「奴隸販子們樂於談判，」她說，「傳話過去，就說今晚我接見他們，同時也邀請傭兵隊長們造訪——但不要一起來，暴鴉團安排在正午，次子團晚兩個小時。」
「如您所願，」喬拉爵士道，「但若他們不肯——」
「會來的。他們會好奇地看看龍，並聽聽我的說法，聰明人會把這當作衡量我實力的機會。」她圈轉銀色母馬。「我在帳篷里等。」
丹妮回到營地時天灰濛濛的，颳起了大風。圍繞營地的壕溝已開挖了一半，林子里都是無垢者，正從白樺樹上砍下枝權，削成尖樁。這批戰士太監不會在未經設防的營地里休息，至少灰蟲子如此堅持。此刻他監督著工程進展，丹妮稍作停留與其交談，「淵凱人準備開戰了。」
「很好，陛下，小人們渴望著流血。」
她令無垢者自己選出軍官，於是灰蟲子以壓倒性優勢被推舉出來。丹妮指定喬拉爵士為他的上司，教他如何指揮，被放逐的騎士報告說迄今為止，這年輕的太監尚令人滿意，反應迅速，不知疲倦，並對一切細節孜孜不倦。
「賢主大人們集結起一支奴隸大軍來會我們。」
「淵凱的奴隸學的是歡場中七大氣息與十六方體位，陛下，無垢者學的則是三種長矛的使用之道。小人灰蟲子希望能展示給您看。」
攻取阿斯塔波之後，丹妮首先做的事情之一便是廢除無垢者每天被賦予一個新名的慣例。生為自由民的人多半用回誕生時的名字——至少那些仍記得自己名字的人是如此。其他人則用英雄和神祗的名字稱呼自己，有時則是武器、寶石，甚至花，丹妮聽來十分奇特。灰蟲子仍叫灰蟲子，她問他為何不改，他說：「因為它很幸運。小人出生時的名字受了詛咒，所以被迫成為奴隸。但灰蟲子是小人被『風暴降生』丹妮莉絲解放那天所抽到的名字。」
「戰鬥開始後，灰蟲子不僅要展示英勇，也要展示智慧，」丹妮告訴他，「放過那些逃跑或扔下武器的奴隸。我們殺得越少，以後加入我們的就越多。」
「小人會記得。」
「我相信你。正午時分記得到我帳篷來，與傭兵隊長們談判時，我要你跟我的其他指揮官在一起。」丹妮踢踢銀馬，繼續前進。
在無垢者們建立的營地之內，帳篷整齊地排列成行，正中乃是她那頂高高的金色大帳。另一片營地位於旁邊，大小是這裡的五倍，混亂無序，沒有壕溝，沒有帳篷，沒有崗哨，馬匹也沒有排成隊列。馬或騾子的主人就睡在牲口下面，以防被盜。山羊、綿羊和飢餓的狗肆意遊盪，混雜在婦孺老幼中間。丹妮將阿斯塔波留給一個由前奴隸組成的議會管理，由一名醫生、一名學者和一名牧師領導，她認定其智慧與公正，即便如此，仍有數萬人樂意跟她去淵凱，不想留在阿斯塔波。我把城市交給他們，他們卻害怕起來，不敢接受。
破破爛爛的自由民隊伍的規模令她的軍團相形見拙，而他們更是沒有益助的負擔。一百人中才一個有驢、駱駝或牛，多數人帶著從奴隸商人的軍械庫里奪取的兵器，這沒錯，但十人中只有一個夠強壯，足以參戰，且所有人都未經訓練。他們吃光途經土地上的一切，好比會穿鞋的蝗蟲。另一方面，丹妮無法接受喬拉爵士和血盟衛們的催促，拋棄他們，我給了他們自由，總不能禁止他們自由地加入吧?她凝視著煙霧從無數炊火上升起，強咽下一聲嘆息。也許自己同時擁有世界上最好和最糟的步兵。
白鬍子阿斯坦站在帳篷門外，壯漢貝沃斯則盤腿坐於附近草地，吃著一碗無花果。行軍途中，保護她的責任便落在他倆肩上。喬戈、阿戈和拉卡洛早已被她封為寇，不只是血盟衛，此刻更需要他們指揮多斯拉克人，而非單單關注她的個人安全。
她的卡拉薩雖小，大約才三十來個騎馬戰士，且大多是沒綁辮子的男孩和駝背老人，但卻是僅有的騎兵，十分重要。正如喬拉爵士所說，也許無垢者是世界上最好的步兵，可她還需要斥候和哨衛。
「淵凱人要打仗，」丹妮在大帳篷里告訴白鬍子。伊麗和姬琪鋪了地毯，彌桑黛則點起一支熏香，為滿是灰塵的空氣增添香味。卓耿和雷哥彼此纏繞著在一堆墊子上睡了，韋賽利昂則棲息在她的空澡盆邊緣。「彌桑黛，淵凱人操什麼語言，也是瓦雷利亞語嗎?」
「是的，陛下，」女孩說，「雖跟阿斯塔波口音不同，卻也相差不遠，聽懂沒問題。奴隸商人們自稱為『賢主大人』。」
「賢主?」丹妮盤腿坐到墊子上，韋賽利昂展開白金相間的翅膀，飛到她身旁，「讓我們看看他們有多賢明。」她邊說邊撓龍那多鱗片的腦袋，摸著龍角後面。
喬拉·莫爾蒙爵士一小時之後返回，帶來暴鴉團的三名團長。三人皆戴插黑羽的拋光頭盔，聲稱具有完全同等的榮譽和權力。趁伊麗和姬琪倒酒時，丹妮仔細觀察。普蘭達·納·紀森是粗壯的吉斯人，一張寬臉，黑髮已漸變灰；光頭薩洛有道彎彎曲曲的疤痕，橫跨在那魁爾斯人特有的白皙臉頰上；達里奧·納·哈里斯即使以泰洛西人的標準來看，也稱得上服飾華麗。他唇邊的鬍子理成三支，染上藍色，跟眼睛和垂至頸項的捲髮顏色一致。尖尖的小鬍子則塗為金色。他的衣服是深淺不一的黃：奶油色泡沫狀密爾蕾絲從領口和袖口裡冒出，緊身上衣縫滿蒲公英形的黃銅勳章，直套到大腿的高筒皮靴裝點金色紋飾，而柔軟的黃色小山羊皮手套插在鍍金環構成的腰帶里。只有手指甲上塗的是藍色釉彩。
代表傭兵團發言的是普蘭達·納·紀森。「快把你的烏合之眾帶去別處，」他道，「你用詭計奪取阿斯塔波，但淵凱不一樣。」
「五百風暴烏鴉對抗一萬無垢者，」丹妮說，「我只是個年輕女子，不懂戰爭之道，但我以為，實力如此懸殊，獲勝的機會微乎其微。」
「風暴烏鴉並非獨力支撐。」普蘭達道。
「風暴烏鴉根本不會支撐。看到雷電的第一個徵兆，他們就會逃亡——跟你現在該作的一樣。我聽說傭兵素有不忠的惡名，倘若次子團轉換立場，你們的堅持有什麼好處呢?」
「那是不可能的事，」普蘭達不為所動，「即使真的發生，也沒關係。次子團本不算什麼，我們將與堅定的淵凱部隊並肩作戰。」
「你們將與拿長矛的床上奴隸並肩作戰。」她轉動腦袋，辮子里的一對鈴鐺輕聲作響。「一旦開戰，便休想懇求仁慈；而若現在加入，不僅能保有淵凱人支付的金錢，還可額外分享一份戰利品，日後助我復國，更是榮華富貴，享之不盡。想想看，為賢主大人們而戰，報酬將是死亡。你認為我的無垢者在城牆下屠宰你們的時候，淵凱人會打開城門嗎?
「女人，你只會驢叫，毫無意義!」
「女人?」她咯咯笑道，「這算侮辱嗎?若我真把你當男人看待，就會當即回敬一記耳光。」丹妮對上他的視線。「我乃坦格利安家族的『風暴降生』丹妮莉絲，不焚者，龍之母，卓戈卡奧的卡麗熙，維斯特洛七大王國的女王。」
「你只是一個馬王的婊子。」普蘭達·納·紀森說，「等我們勝利後，我要讓你跟我的坐騎交配。」
壯漢貝沃斯拔出亞拉克彎刀，「小女王，讓壯漢貝沃斯把他那噁心的舌頭割掉。」
「不，貝沃斯，我保證過