艾利斯特伯爵突然抬頭。「有聲音，」他說，「聽見了嗎，戴佛斯?有人來找我們。」
「是『鰻魚』，」戴佛斯道，「晚餐時間差不多到了。」前天晚上，「鰻魚」給他們帶來半個牛肉培根餅，外加一壺蜜酒。想到這些，他的肚子咕咕叫。
「不，不止一個人。」
他說得對。戴佛斯聽到至少兩個人的說話聲和腳步聲，越來越響。他站起身來，走到欄杆旁。
艾利斯特伯爵拂去衣服上的稻草，「國王派人來放我了，或是王后派來的，對，賽麗絲絕不會讓我在這裡爛掉，我畢竟是她伯父啊。」
「鰻魚」手拿一串鑰匙出現在牢房外，亞賽爾·佛羅倫爵士和四個衛兵緊跟在後。他們走到火炬下等「鰻魚」找鑰匙。
「亞賽爾，」艾利斯特伯爵道，「諸神保佑。國王派你來放我?是王后?」
「沒人會放你，叛徒，」亞賽爾爵士說。
艾利斯特伯爵向後畏縮，彷彿被扇了一耳光。「不，我發誓，我絕對不是叛徒。你為什麼不聽?只要陛下聽我解釋——」
「鰻魚」把巨大的鐵鑰匙插進鎖里一擰，拉開牢門，生鏽的絞鏈發出尖銳的聲音。「你，」他對戴佛斯說，「過來。」
「去哪兒?」戴佛斯望著亞賽爾爵士，「說實話，爵士，打算燒死我嗎?」
「有人找你。你能走路?」
「能。」戴佛斯跨出牢房。「鰻魚」再度將門關上，艾利斯特伯爵發出一聲沮喪的叫喊。
「拿走火炬，」亞賽爾爵士命令看守，「把叛徒留給黑暗。」
「不，」他哥哥絕望地哀求，「亞賽爾，求求你，別拿走火……諸神慈悲……」
「諸神?大逆不道!只有一位真主……和遠古異神。」亞賽爾爵士迅速打個手勢，一名衛兵連忙從壁台上拔下火炬，帶頭走向樓梯。
「你要帶我去見梅麗珊卓?」戴佛斯問。
「她在場，」亞賽爾爵士說，「她一直在國王身邊。但召見你的是陛下本人。」
戴佛斯抬手摸向胸口，他的幸運符曾裝在小皮袋裡，用皮帶掛著。沒了，他記起來，四節指骨也沒了。但他的雙手仍然夠長，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那樣的細脖子。
他們成單列向上走，攀登蜿蜒的樓梯。牆壁是粗糙黑石，摸起來涼颼颼的。火炬的光芒在前方照耀，人們的影子於牆上行走。轉第三個彎時，他們經過一道鐵門，走入黑暗，第五個彎時又有一道門。戴佛斯猜想此間已近地表，甚至在地面之上。接下來是扇木門，他們繼續攀登。牆上開了一個個箭孔，但沒有陽光從厚厚的石頭外射進來——現在是黑夜。
等亞賽爾爵士推開一道沉重的鐵門，示意進入時，他的腿已又酸又痛。門的另一邊是高架凌空的石拱橋，通往宏偉的中央塔樓——「石鼓樓」。海風不停穿越支撐橋頂的拱梁，戴佛斯聞到海水的氣息。他深吸一口氣，讓自己的肺里填滿清新涼爽。風和水，賜予我力量，他祈禱。下面院子里焚燒著巨大的夜火堆，以對抗長夜中的險惡，後黨人士聚集在它周圍，頌唱讚美他們的紅神。
到達橋中央時，亞賽爾爵士突然停下。他粗率地打個手勢，他的人便全部退開。「要是我的話，會把你和我哥一起燒死，」他告訴戴佛斯，「你倆都是叛徒。」
「你怎麼說都行，但我絕不會背叛史坦尼斯國王。」
「你會的，你想背叛，我從你臉上瞧得出來，也在聖火中看到了這番景象。這是拉赫洛賜予我的能力——正如賜予梅麗珊卓女士——在聖火中預見未來。我看見史坦尼斯·拜拉席恩坐上鐵王座，知道自己該走的路。要做到這些，陛下得讓我當他的首相，以代替我那叛徒兄長。而你，將這麼勸告他。」
原來如此?戴佛斯沒說什麼。
「王后催促他委任我，」亞賽爾爵士續道，「就連你的里斯老朋友、海盜桑恩也這麼說。我和他一起制訂了計畫……陛下卻不肯行動。失敗如靈魂中的黑蠕蟲，啃蝕著他，我們忠心人士應該行動起來。如果你像自己宣稱的那樣是個忠臣，走私者，就應該加入到我們中間。告訴他，我是他唯一合適的首相。假如你這麼做，當我們起航時，我保證讓你有艘新船。」
新船。戴佛斯打量著對方的臉。跟王后一樣，亞賽爾爵士生了佛羅倫家著名的招風耳，耳朵和鼻孔里長出濃密的毛髮，雙下巴底也這兒那兒一簇簇地冒出毛來。他寬鼻突眉，靠得很近的眼睛裡充滿敵意。他寧願燒死我，而不是給我船，話雖這樣講，若我幫他這個忙……
「若你背叛我，」亞賽爾爵士說，「請記住我擔任龍石島代理城主已經很久，衛兵都是我的人。未經國王准許，我也許不能燒死你，但誰說你不會不幸墜樓呢?」他將粗壯的手搭在戴佛斯脖後，把對方推向齊腰高的橋沿，迫使他的臉伸出去，看著下方的院子。「明白嗎?」
「明白。」戴佛斯說。你還說我是叛徒?
亞賽爾爵士放開他。「很好，」他獰笑道，「陛下在等我們，別讓他久等。」
石鼓塔最頂端的寬闊圓形房間名曰「圖桌廳」，史坦尼斯·拜拉席恩正站在一張碩大的木桌後，桌子雕刻描繪著征服者伊耿時代的維斯特洛，這間屋子正是因此而得名。一個鐵火盆立在國王身邊，其中的炭火閃著橙紅光芒，四扇高大窄窗面向東西南北四方，外面是夜晚的星空。戴佛斯聽見風聲及微弱的水聲。
「陛下，」亞賽爾爵士說，「如您所願，我帶來了洋蔥騎士。」
「我知道了。」史坦尼斯穿灰羊毛外衣，暗紅披風，系一條普通的黑皮帶，上面掛著長劍和匕首，火焰形狀的赤金王冠戴在頭頂。但他的神態讓戴佛斯大吃一驚。比起離開風息堡，航向黑水河，航向那場毀滅之戰時，他彷彿老了十歲，剃短的鬍鬚里遍布灰色毛髮，而體重至少掉了兩磅——他從來就不胖。如今骨頭在皮膚下運動，好像長矛要戳出來，甚至連王冠也顯得太大。他的眼睛成了深陷的藍色凹穴，臉皮底可以看出頭顱的形狀。
然而當他看見戴佛斯，一抹微笑掠過嘴唇。「看來大海把我的鹹魚洋蔥騎士還回來了。」
「是的，陛下。」他知道自己把我關進了黑牢嗎?戴佛斯單膝跪下。
「起來，戴佛斯爵士，」史坦尼斯命令，「我很想念你。我需要聽取諫言，而你從來都會實言相告。因此，老實告訴我——背叛的懲罰是什麼?」
這句話懸在空中。一個可怕的問題，戴佛斯心想，國王要處決他的獄友?還是他自己?國王們比任何人都更清楚背叛的懲罰。「背叛?」良久，他無力地重複。
「否則還能稱之為什麼?否認合法的國王，企圖盜走理應屬於他的王座。我再問你一遍——按照律法，背叛的懲罰是什麼?」
戴佛斯別無選擇，只能回答「死，」他說，「懲罰是死，陛下。」
「歷來如此。我不是……我不是個殘酷的君主，戴佛斯爵土，你了解我，你一直都很了解我。這並非我頒布的法令。歷來如此，自伊耿時代，從世界之初就是如此。戴蒙·黑火、托因兄弟、禿鷹王、哈里士國師……叛徒總要付出生命的代價……連雷妮拉·坦格利安也不例外。她可是老王的女兒和新王的母親，卻也作為叛徒處死，因為試圖篡奪弟弟的王位。這是律法，律法!戴佛斯，不是殘酷。」
「是的，陛下。」他指的不是我。戴佛斯對黑牢里的獄友感到片刻的憐憫。他知道自己應該保持沉默，可是他累了，而且噁心透頂，所以聽見自己說：「陛下，佛羅倫伯爵並非叛徒。」
「走私者，你能有別的稱呼?我讓他當首相，他卻要為自己的飯碗而出賣我的權利，甚至給他們希琳!把我唯一的孩子嫁給亂倫的雜種!」國王的聲音里充滿怒氣。「我兄長有種激發忠誠的天賦，甚至能贏得敵人的擁護。在盛夏廳，他一日內三奏凱歌，生擒格蘭德森伯爵和卡伏侖伯爵，帶迴風息堡，將他們的旗幟當作戰利品掛在大廳。卡伏侖的白鹿旗上沾了點點血漬，而格蘭德森的睡獅紋章幾乎被扯成兩半，但他們情願在旗幟下坐一整夜，跟勞勃喝酒歡宴。他甚至帶他們去打獵。『這些人打算把你交給伊里斯燒死，』我見他們在院子里扔飛斧，就告誡兄長，『你不該把武器交到他們手中。』勞勃聽了只是哈哈大笑。我會把格蘭德森和卡伏侖關進地牢，他把他們當朋友。後來，卡伏侖伯爵為勞勃戰死在楊樹灘，死於藍道·塔利的碎心劍下。格蘭德森則在三叉戟河受傷，一年後不治身亡。我兄長可以贏得人們的愛戴，我似乎只能招致背叛，甚至連我的家族……弟弟，外祖父，族親，姻親……」
「陛下，」亞賽爾爵士說，「我懇求您，給我個證明的機會，並非所有佛羅倫都如此軟弱。」
「亞賽爾爵土要我繼續戰爭，」史坦尼斯國王告訴戴佛斯。「蘭尼斯特家認為我一蹶不振，這能怪誰呢?幾乎所有發誓效忠我的領主都棄我而去，甚至連伊斯蒙伯爵——我的外祖父都向喬佛里屈膝。少數