眼睛適應了黑暗。當哈爾溫將頭套掀開，山洞裡炫目的紅光反而讓她直眨巴，活像只笨貓頭鷹。
泥地中央挖出一個大火坑，焰苗噼啪作響，盤旋上升，直達被煙熏黑的洞頂。牆壁半是岩石，半是泥土，巨大的白樹根在其中扭曲盤繞，猶如上千條緩緩蠕動的白蛇。她看著人們從樹根之間出現，從陰影中現身，為了一睹俘虜的容顏。他們從漆黑的隧道口，從四面八方的裂縫罅隙中紛紛湧出。在離火堆較遠的地方，樹根構成某種近似階梯的形態，通往上方泥土中的一個空穴，其中坐著一個人，幾乎埋沒在雜亂的魚梁木樹根里。
檸檬揭開詹德利的頭罩。「這什麼地方?」他問。
「古老的地方，深邃而隱秘。一個避風港，狼和獅子都找不到。」
狠和獅子都找不到。艾莉亞不由得寒毛直豎。她記起自己最近做的夢，記起將人類的胳膊從肩上撕下時那股鮮血的味道。
火堆很大，山洞更大，難以分辨邊界。其中的隧道也許只有兩米深，也許長達兩里。男人、女人和小孩全都警惕地注視著來客。
綠鬍子說，「小松鼠啊，這就是我們的巫師喲。你的問題很快就能得到解答。」他指向火堆，七弦湯姆正站在那裡跟一個瘦高男人說話，此人在破爛的粉紅長袍外套了副七零八落的舊鎧甲。這不可能是密爾的索羅斯。艾莉亞記得紅袍僧胖乎乎的，有平滑的臉和閃亮的光頭；而此人面目憔悴，滿頭雜亂灰發。湯姆不知說了些什麼，他便朝艾莉亞看去，似乎打算走過來。但此時瘋獵人將俘虜推至光亮中，人們便忘了她和詹德利。
瘋獵人健壯結實，穿一身打補丁的褐色皮衣，禿頂，寬下巴，模樣十分好鬥。在石堂鎮，當他們在鴉籠前要求他將俘虜交給閃電大王時，他那神情像要把檸檬和綠鬍子撕個粉碎。獵狗圍過來，邊嗅邊咆哮，好在七弦湯姆用音樂使它們平靜，艾菊兜了一圍裙的骨頭和肥羊肉來到廣場，檸檬則指指站在妓院窗口、引弓待發的安蓋。瘋獵人咒罵他們沒種，但最終同意將俘虜帶給貝里伯爵審判。
他們用麻繩綁住他手腕，脖子套上繩套，頭頂蒙了口袋，即使如此，他仍相當危險，艾莉亞在山洞這頭也感覺得到。索羅斯——假如那真是索羅斯——離開火堆，朝俘虜和押解者迎去。「你怎麼抓到他的?」僧侶問。
「獵狗捕捉到氣味。他在一棵柳樹下醉酒睡著了，信不信隨你。」
「他被同類出賣。」索羅斯轉向囚犯，拉開頭罩。「歡迎來到我們簡陋的殿堂，獵狗，這兒不比勞勃的王座廳氣派，但裡面的人比較好。」
搖曳的火焰為桑鋒·克里岡灼傷的臉蒙上一層橘紅陰影，他看起來比平時更可怕了。獵狗扯扯手腕的繩子，一小片一小片的乾涸血塊掉落下來，他的嘴抽搐了一下。
「我認得你。」他對索羅斯說。
「是的。我們同時參加團體比武，你咒罵我的火焰劍，而我用它打敗過你三次。」
「密爾的索羅斯。你從前剃光頭。」
「以示謙卑，雖然我心中滿是虛榮。況且，我在森林中丟了剃刀。」僧侶拍拍肚皮。「我瘦了許多，但收穫不少。一年的野外生活消磨了皮肉，若能找到裁縫量體裁衣寸目信我會再度煥發青春，贏得美貌少女們的親吻哩。」
「瞎眼的才會!臭和尚。」
土匪們大聲喝罵，索羅斯的嗓音蓋過他們。「就是這樣。我已不是你所認識的那個虛偽牧師，光之王在我心中醒來，沉睡已久的力量開始蘇醒，正邪之力於大地上聚集。聖火賜予了我許多觀感。」
獵狗不為所動，「你和你的聖火見鬼去吧。」他看看周圍，「臭和尚，你的夥伴們倒很奇怪。」
「這些是我的兄弟。」索羅斯簡潔地說。
檸檬斗篷擠到前面。他和綠鬍子是唯一身材夠高、可以平視獵狗眼睛的人。「狗，別在這兒亂吠!你的性命操在我們手中。」
「先把你手上的狗屎擦掉再說。」獵狗哈哈大笑，「你們躲在這個洞里多久了?」
聽他暗指他們怯懦，射手安蓋怒火進發，「去問山羊，我們有沒有躲起來，獵狗，去問你哥哥，問水蛭大人。我們讓他們全部付出了代價。」
「就你們?別他媽說笑話。你們看上去像養豬的，不像戰士!」
「我們中就有養豬的，」一個艾莉亞不認識的矮個男子說，「還有皮匠、歌手、石匠……但那是戰爭到來之前的事。」
「離開君臨時，我們屬於臨冬城，屬於戴瑞城，屬於黑港城，屬於馬勒里家族和威爾德家族。我們中有騎士、有侍從、有士兵、有貴族和平民，為了共同的目標而前進。」話音來自於那個坐在洞壁高處魚梁木樹根之間的人。「一百二十名壯士結伴出發，去讓你哥哥接受國王的審判。」發言者沿著盤根錯節的樓梯走向地面。「一百二十個勇敢正直的好漢，可惜首領卻是個穿星紋披風的笨蛋。」他衣衫襤褸，黑鍛星紋披風已然破爛，鐵胸甲歷經百戰、坑坑窪窪，濃密的金紅頭髮幾乎遮住整個臉，只有左耳上方沒有毛髮——他的腦袋在那兒被砸凹了下去。「我們的夥伴中如今已有八十多人死去，但更多人接過了他們的武器，繼承了他們的遺志。」他到達地面，土匪們移向兩旁，讓他通過。艾莉亞看到他少了隻眼睛，眼眶周圍的皮肉滿是傷疤和皺褶，而脖子—旁有個黑圈。「大家同心協力，並肩戰鬥，為了勞勃，為了國家。」
「勞勃?」桑鐸·克里岡用剌耳的聲音懷疑地說。
「我們受艾德·史塔克的派遣，」戴生鏽半盔的幸運傑克道，「但他乃是坐在鐵王座上下的令，代表著國王。」
「勞勃現在是蠕蟲國王，所以你們在泥土中為他召開重臣會議?」
「國王人雖死了，」衣衫襤褸的騎士承認，「但我們仍是他的人，儘管遭到你那屠夫哥哥和他手下的劊子手襲擊時，我們在戲子灘丟失了王家旗幟。」他單拳觸碰胸膛。「勞勃已遭謀害，但他的國家仍舊存在，我們守護著她。」
「她?」獵狗嗤之以鼻，「唐德利恩，她是你老媽?還是你婊子?」
唐德利恩?貝里·唐德利恩英俊瀟洒，珊莎的朋友珍妮曾經愛上他，而任何小女生都不會愛上眼前這個人。艾莉亞仔細觀察，發現對方龜裂的釉彩胸甲上那道零落的分叉紫色閃電。
「岩石、樹木和河流，這就是你們的國家，」獵狗說，「岩石需要守護嗎?勞勃可不這麼想!不能操，不能打，不能喝的，他都覺得無聊。你們在他眼中根本一錢不值……我的好勇士們。」
山洞裡掀起一陣怒火。「再這樣稱呼，狗，你就得吞下自己的舌頭。」檸檬拔出長劍。
獵狗輕蔑地注視著利器。「拿著武器威脅被捆綁的人，不是『勇士』是什麼?幹嗎不放開我呢?讓我看看你究竟有多勇敢。」他瞥了瞥身後的瘋獵人。「你呢?把所有勇氣都留在了狗窩裡?」
「呸!我該把你留在鴉籠里，」瘋獵人抽出匕首，「亡羊補牢還不遲。」
獵狗沖他放聲大笑。
「在這裡，我們是兄弟，」密爾的索羅斯宣布，「神聖的兄弟，向著我們的國土，向著我們的神靈，向著我們彼此發誓，替天行道。」
「我們是無旗兄弟會。」七弦湯姆撥弄一下琴弦。「空山的騎士。」
「騎士? 」克里岡對這個詞報以冷笑，「唐德利恩是騎士，你們其餘人不過是群可憐的土匪和殘人。我拉的屎都比你們強。」
「任何騎士都可以冊封騎士，」衣衫襤褸的貝里·唐德利恩說，「你在這兒見到的每個人，都曾有長劍搭在肩頭。我們是被遺忘的夥伴。」
「放我走，我也會遺忘你們，」克里岡嘶啞地道。「如果打算謀殺我，就快快動手。你們取走了我的劍、我的馬和我的錢，我只剩一條命，來拿吧……但有一點，別跟我嘀嘀咕咕、假裝虔誠!」
「你很快就會死，狗，」索羅斯保證，「但那不是謀殺，而是正義的審判。」
「沒錯，」瘋獵人說，「相對於你們犯下的罪行，命運的安排算是仁慈了。你們自稱獅子，卻在謝爾村和戲子灘強暴六七歲的女孩，把仍在母親懷裡吃奶的嬰兒砍成兩截。真獅子都不會如此殘忍。」
「我沒到過謝爾村，也沒到過戲子灘，」獵狗告訴他，「把你的死嬰放到別人家門口去。」
索羅斯回答，「你們克里岡家族難道不是構築於死嬰之上的嗎?我親眼目睹他們將伊耿王子和雷妮絲公主的屍體陳放在鐵王座前。你的紋章該是兩個染血嬰兒，而不是那些醜陋的狗。」
獵狗的嘴抽搐了一下，「你以為我跟我哥一樣?生於克里岡家就是罪名?」
「謀殺是罪名。」
「我謀殺了誰?」
「羅沙·馬勒里男爵和葛拉登·威爾德爵士，」哈爾溫說。
「我的弟弟黎斯特和萊諾克。」幸運傑克宣稱。
「好人貝克和磨房主的兒子墨吉，他們來自唐納林，」一名老婦