驕傲廣場中央有個紅磚砌的噴泉，其中的水聞起來有股硫磺味道，泉水中央是一座青銅打制的巨大鷹身女妖像，足足二十尺高。她有女人的臉——鍍金的頭髮、象牙眼睛和尖銳的象牙牙齒——黃色的水從沉甸的乳房中潺潺湧出，但本該長手臂的地方卻是類似蝙蝠或龍的翅膀，腿則為老鷹的腿，身後拖著一條捲曲而惡毒的蠍尾。
這是吉斯的鷹身女妖，丹妮心想。如果她記得不差，古老的吉斯帝國已於五千年前衰落，它的軍團被蓬勃興起的瓦雷利亞民族擊潰，它的磚牆被推翻，它的街道與建築被龍焰化為灰燼，它的每一寸土地皆撒滿鹽鹼、硫磺與枯骨。喬拉爵士說，吉斯的神靈和它的子民皆已死去，今天的阿斯塔波人只是混血種而已，甚至不會說吉斯卡利語。奴隸灣的城邦講古瓦雷利亞語，準確的說是其中能理解的部分，這是征服者使用的語言。
然而古老帝國的象徵依舊留存，眼前這隻青銅怪獸就是明證。但它的爪子上懸掛著一條沉重的鎖鏈，兩端各有一隻未合攏的鐐銬。吉斯的鷹身女妖爪間有一道閃電。這不是吉斯的鷹身女妖，而是阿斯塔波的鷹身女妖。
「告訴維斯特洛婊子，讓她看下面，」奴隸商人克拉茲尼·莫·納克羅茲對當翻譯的奴隸女孩抱怨。「我賣肉，不賣鐵。那銅像可不賣。叫她看著士兵，我敢打賭，就連這紫眼睛的、日落之地來的蠻子也能瞧出我這批貨有多麼出色。」
克拉茲尼的高等瓦雷利亞語被吉斯特有的濃重喉音所扭曲，中間還夾雜著奴隸販子的黑話。丹妮基本可以聽懂，但她微微一笑，茫然地看看奴隸女孩，等待對方翻譯。
「克拉茲尼善主大人問，他們難道不是很傑出嗎？」就一個從未到過維斯特洛的人而言，她的通用語講得不錯。這女孩十歲不到，長著扁平的圓臉、黑黝的皮膚和納斯人特有的金色眼睛。她的民族被稱為「和平之民」，因此是最好的奴隸。
「也許吧，」丹妮回答。喬拉爵士建議她在阿斯塔波只講多斯拉克語和通用語。我的大熊粗中有細。「我需要詳細了解他們的訓練情況。」
「維斯特洛女人對他們很滿意，但沒有讚揚，以便壓價，」翻譯告訴主人，「她想知道他們是如何被訓練的。」
克拉茲尼·莫·納克羅茲點點頭。奴隸商人聞起來似乎剛用黑草莓水洗過澡，紅黑相間的分叉胡上閃著油光。他的乳房比我還大，丹妮思忖，透過薄薄的海青色絲綢，能看到他的胸部。他身穿帶金流蘇的托卡長袍，在一側肩膀扣住，走路時，左手固定住袍子，右手抓一根短皮鞭。「維斯特洛豬都這麼無知嗎？」他繼續抱怨，「全世界都知道，無垢者在長矛、盾牌和短劍上的造詣無以倫比。」他朝丹妮誇張地一笑。「把情況統統告訴她，奴隸，講快點。天氣太熱了。」
至少這句不假。他們身後站著一對孿生女奴，為他們分別撐起絲綢斑紋遮陽傘，即便如此，丹妮仍透不過氣，克拉茲尼則汗流如注。驕傲廣場自黎明開始就在艷陽的烘烤之下，透過厚厚的鞋底，也能感覺腳下紅磚的熱量。波波熱浪自紅磚地里升騰而起，令廣場周圍的阿斯塔波階梯形金字塔看起來好似海市蜃樓一般。
假如無垢者們也覺得熱，至少絲毫沒有表現出來。從站立的樣子來看，他們似乎就是用磚塊做成。一千名奴隸走出兵營，供她檢閱，他們在噴泉和雄偉的青銅鷹身女妖像前排成十列，每列一百人，站得筆直端正，毫無情緒的眼睛直勾勾地瞪著前方。他們什麼也沒穿，只有腰纏的白色亞麻布和頭戴的錐形青銅盔，上面有根一尺高的尖刺。克拉茲尼已命他們放下長矛和盾牌，解開束劍腰帶於夾層外衣，以便維斯特洛女王仔細檢視其堅實瘦長的身軀。
「以身材、速度和力量為標準，他們從小被挑選出來，」奴隸女孩告訴她，「並自五歲起接受訓練。每天從黎明一直練到天黑，直到熟練掌握短劍、盾牌和三種長矛。訓練極為嚴酷，陛下，三個男孩里只有一個存活，這是眾所周知的事實。關於無垢者有個說法：從贏得尖刺盔的那一天起，最艱難的生活便已過去，從今往後任何使命都不及當初的訓練那樣嚴酷。」
克拉茲尼·莫·納克羅茲不會講通用語，但他邊聽邊點頭，還不時用鞭子頂端捅那奴隸女孩。「告訴她，這些傢伙站在那兒已有一天一夜，既沒進食，也沒喝水；告訴她，只要我不下令解散，他們會一直站立，直到倒下為止；告訴她，即便九百九十九個倒在磚地上死去，最後一個仍會一動不動地站著，直到他自己的死亡降臨。這就是他們的勇氣。告訴她這些。」
「這是瘋狂，不是勇氣！」等那嚴肅的小翻譯講完，白鬍子阿斯坦脫口而出。他用硬木拐杖敲打磚地，嗒，嗒，彷彿在訴說他的不滿。老人不願航至阿斯塔波，也不贊成購買這支奴隸軍團。女王需要聆聽所有人的話，這是丹妮將他帶到驕傲廣場的原因，並非拿他當護衛，有血盟衛已經夠了。喬拉爵士被她留在貝勒里恩號上守護她的子民和她的龍。她將龍鎖在甲板下，雖不情願，但讓他們在城市上空自由飛翔過於危險——世界上充斥著各種惡人，只為獲得「屠龍者」的名號，就可能下毒手。
「那臭烘烘的老頭講什麼？」奴隸商人向翻譯提問。等她說完，他微笑道，「告訴那蠻子，我們稱此為『順從』。其他戰士也許比無垢者更強壯、更敏捷，或更高大，甚至可能跟他們使用劍、盾與長矛的技能不相上下，但四海之內你找不到比他們更懂得順從的士兵。」
「綿羊最懂得順從，」這番話被翻譯過來之後，阿斯坦評論。他的瓦雷利亞語雖不若丹妮那麼流利，但也不差，只是學她的樣，假裝一無所知。
等他的話被翻譯過去，克拉茲尼·莫·納克羅茲露出碩大而潔白的牙齒。「我一聲令下，這群綿羊就會讓他臭烘烘的老腸子流到磚地上，」他吼道，「當然，別這樣對他說。告訴他們，這些傢伙像狗，不像羊。對了，在七大王國他們吃不吃狗和馬？」
「他們更喜歡豬和牛，主人。」
「牛肉，豬肉。蠻子愛吃髒東西。」
丹妮佯作不知，緩緩地沿著奴兵隊列走下去。擎遮陽傘的女孩緊跟在後，使她一直處於陰影之下，但她面前的千名戰士卻無法享受絲毫遮護。他們中的一半多有多斯拉克人或拉札林人的古銅色皮膚與杏仁眼，但她也看到自由貿易城邦人、白皙的魁爾斯人、黑檀色的盛夏群島人，以及其他一些不知是何種族的人。某些人有跟克拉茲尼·莫·納克羅茲一樣的琥珀色皮膚，以及古老吉斯民族所特有的紅黑相間直立頭髮——他們自稱為「鷹身女妖之子」，這是驕傲的血統標誌。連同族都賣啊。她不該吃驚，在多斯拉克海中，當卡拉薩相互遭遇時，多斯拉克人也這麼做。
士兵有高有矮，據她判斷，年齡在十四歲到二十歲之間。他們全都臉頰光滑，而那一雙雙眼睛，不論黑色、棕色、藍色、灰色或者黃色，其中的神采都沒絲毫差別。這些男人簡直一個模子打出來的，丹妮心想，旋即想起他們根本不是男人，而是太監。「為何要閹割他們？」她通過奴隸女孩問克拉茲尼，「都說男人比太監強壯呢。」
「從小被閹割的太監不會有你們維斯特洛騎士的蠻力，這是事實，」問題被翻譯後，克拉茲尼·莫·納克羅茲回答。「但別忘了，公牛也很強壯，而在鬥技場里，每天死的都是它們。不到三天前，一個九歲女孩就在約錫爾鬥技場中殺了一頭。無垢者有比力量更重要的東西——紀律。是的，我們以古帝國的戰鬥方式訓練他們，他們就是步伐一致的古吉斯軍團的重生，絕對服從，絕對忠誠，全無恐懼。」
丹妮耐心聽完翻譯。
「最勇敢的人也害怕死亡和殘疾，」阿斯坦說。
克拉茲尼聞言又微微一笑。「告訴那老頭，他聞上去渾身尿臭，需要根爛棍子才站得住。」
「真這樣說，主人？」
他用鞭子捅了她一下。「當然不能這樣說，你是女人還是母羊，問得出這麼愚蠢的問題？告訴他無垢者不是人，告訴他死亡對他們而言不算什麼，傷殘就更沒關係。」他在一個結實強壯、外貌像拉札林人的奴兵面前站定，猛地舉起鞭子，照著對方古銅色的臉頰狠狠一記，打出一道血痕。太監眨眨眼，站立不動，任憑鮮血流下。「還想再來？」克拉茲尼說。
「只要主人高興。」
很難假裝聽不懂。在克拉茲尼再次舉鞭前，丹妮伸手按住他胳膊。「告訴善主大人，我明白無垢者的強壯，明白他們承受痛苦的勇氣。」
她的話被譯成瓦雷利亞語後，克拉茲尼吃吃竊笑。「告訴這無知的西方婊子，這與勇氣無關。」
「善主大人說那不是勇氣，陛下。」
「告訴她睜開狗眼。」
「他請您留心觀察，陛下。」
克拉茲尼走到下一個太監面前，這是一位高大的年輕人，有里斯人的藍眼睛和亞麻色頭髮。「你的劍，」他說。太監跪下來，拔出武器，劍柄朝前遞上。這是一柄短劍，適合戳刺而非劈砍，但劍刃仍十