聽見歌聲時，她正在死人的花園裡挖菜。
艾莉亞立時停止，不動如石，突然忘了手中那三根小蘿蔔。血戲班還是盧斯·波頓的人？她恐懼得發抖。這不公平，就在我們終於找到三叉戟河，就在我們認為自己差不多安全了的時候，這不公平。
只是……血戲子為什麼要唱歌？
歌聲從東邊一個矮坡後傳來，在河面飄蕩。「去海鷗鎮看美少女喲，嗨喲，嗨喲……」
艾莉亞站起身，胡蘿蔔在手中搖晃。唱歌的人似乎正沿河邊小路走來。從表情看得出，拔白菜的熱派也聽見了。當然，詹德利在燒毀農舍的陰影里睡覺，毫無反應。
「用利劍偷取甜甜一吻喲，嗨喲，嗨喲……」河流輕柔的水聲中，夾著木豎琴的彈奏。
「你聽見沒？」熱派抱著一堆白菜，嘶啞地低聲詢問，「有人過來了。」
「把詹德利叫醒，」艾莉亞吩咐他，「搖搖肩膀就好，不要大張旗鼓，弄出聲響。」詹德利容易喚醒，不像熱派，非得又踢又吼。
「我拿她做情人，一起睡在樹蔭底喲，嗨喲，嗨喲……」歌聲越來越嘹亮。
熱派不由得手一松，白菜「噌」一聲輕響，落在地上。「我們得躲起來。」
躲到哪裡去呢？燒毀殆盡的農舍和野草瘋長的花園醒目地矗立在三叉戟河邊，河畔還有幾棵柳樹，以及蘆葦叢生的爛泥淺灘，除此之外，全是討厭的開闊地。我就知道我們不該離開樹林，她心想。但他們好餓，從赫倫堡偷出來的麵包與乳酪六天前就在森林裡吃光了，因此花園的誘惑實在太大。「把詹德利和馬帶到農舍背後，」她下定決心。那堵牆還沒完全垮塌，說不定能藏住兩個男孩和三匹馬——假如馬兒不叫，歌手也不往這邊走的話。
「你呢？」
「我躲樹下面好了。他可能就一個人，敢來惹我的話，我殺了他。快走！」
熱派聽話離開，艾莉亞扔下胡蘿蔔，從背後拔出偷來的劍。她把劍鞘綁在背上，因為它是給成年男子打的，與她尺寸不合，佩在腰間的話，會撞到地面。它實在太重了，每次拿起這笨傢伙，她便會想念「縫衣針」。好歹它可以殺人，這就夠了。
她躡手躡腳地走到那棵長在小路拐彎處的老柳樹邊，單膝跪在青草和泥土中，以搖曳的柳枝作為掩護。遠古諸神啊，她祈禱，歌手則繼續逼近，樹的神，請保護我，隱藏我，讓他過去，讓他過去……一匹馬嘶叫起來，歌聲嘎然而止。他聽見了，她對此不抱幻想，但或許就一個人，就算不是，說不定他們怕我們就跟我們怕他們一樣呢。
「聽見了嗎？」一個男人說，「我敢打賭，那堵牆後面有東西。」
「沒錯，」另一個更深沉的聲音回答，「射手，你認為那裡有什麼？」
原來是兩個人，艾莉亞咬緊嘴唇。由於柳樹的關係，她看不見對方，只能聽見聲音。
「一頭熊吧。」第三個聲音參加進來，或者這就是第一個人？
「熊身上肉多，」那個深沉的聲音說，「特別在秋天，會有許多脂肪，烤的話很好吃。」
「也可能是狼或獅子呢。」
「你指四條腿的？兩條腿的？」
「四條腿跟兩條腿的都是一丘之貉，不是嗎？」
「那可不一樣，四條腿的才能吃。射手，該你上場嘍。」
「沒問題，射幾箭到牆後面，管他啥東西都會跑出來，等著瞧吧。」
「如果後面是個正派人呢？如果後面是個懷抱嬰兒的可憐女子呢？」
「正派人應該出來跟我們見面，只有歹徒才會偷偷摸摸地藏起來。」
「對，正是如此。那就去吧，射手，放箭。」
聽罷此言，艾莉亞跳將起來。「站住！」她亮出長劍。原來是三個人，她看清楚了，只有三個人。西利歐一人對付三個綽綽有餘，而她還有熱派和詹德利做伴呢。可惜他們是男孩，對方卻是成年人。
三人皆為徒步，身上泥斑點點，風塵僕僕。她認出那個唱歌的，因為他抱著一把木豎琴，好像母親抱著孩子。他個子小，年紀約莫五十歲，嘴巴大，鼻子尖，棕色的頭髮十分稀疏，褪色的綠衣服上到處用舊皮革打著補丁。他腰間別了一圈飛刀，背後懸一把伐木工的斧頭。
站他旁邊的人比他高出一尺，外貌像個兵。鑲釘皮革劍帶上掛一把長劍和一把匕首，襯衫縫了排排交疊的鐵環，頭戴一頂錐形黑鐵半盔。他牙齒很黃，還有一把濃密的黃褐鬍鬚，最引人注目的是那身帶兜帽的亮黃斗篷。它又厚又沉，沾了青草和鮮血，下沿已被磨損，右肩用鹿皮打個補丁。這頂大斗篷穿在大個子身上，使他看上去象只黃色巨鳥。
三人中最後一位是個青年，和他手上的長弓一樣纖瘦，但個頭沒長弓那麼高。紅頭髮，雀斑臉，穿鑲釘戰甲、高筒皮靴和無指皮手套，背一個箭囊。他用的箭裝著灰色鵝毛，其中六支如一道小柵欄插在他面前的地上。
三個男人瞪著她手執長劍，站在小道中央。歌手懶洋洋地撥一下琴弦。「小子，」他說，「快把劍放下，這不是孩子家的玩具。再說，你衝過來之前，安蓋能射穿你三次。」
「才怪！」艾莉亞道，「而且我是女生。」
「是嘛？」歌手鞠了一躬，「請原諒。」
「你們沿著小路繼續走，往前面走，你繼續唱歌，好讓我知道你已經走了。走開，別來惹我們，我就不殺你。」
雀斑臉的弓箭手哈哈大笑，「檸檬，她說不殺我們，聽到了嗎？」
「聽到了，」檸檬道，他就是那聲音低沉的大個子士兵。
「孩子，」歌手說，「把劍放下，我們帶你去安全的地方，還給你吃東西。這一帶不僅有狼，有獅子，還有更可怕的東西喲，小女孩可不應該獨自遊盪。」
「她並非獨自一人。」詹德利騎馬衝出農舍牆壁，熱派跟在後面，牽了她的馬。詹德利身著鏈甲衫，長劍在手，雄赳赳氣昂昂，看上去幾乎就是個成年壯漢。熱派看上去還是熱派。「照她說的做，別來惹我們，」詹德利警告。
「兩個，三個，」歌手數道，「所有人都在這兒？你們還有馬，好可愛的馬，從哪兒偷的呀？」
「這是我們的馬。」艾莉亞審視著他們。歌手用談話來分她的心，但最危險的是弓箭手。若他敢從地上拔箭……
「你倆是不是正派人，願不願把名字告訴我們呢？」歌手問兩個男孩。
「我叫熱派，」熱派立即回答。
「取得好哇，」對方微笑，「我不是每天都能碰上這麼好名字的孩子。你那兩位朋友叫什麼，羊排和乳鴿？」
詹德利坐在馬上，皺起眉頭。「我憑什麼把名字告訴你？你自己也沒報上姓名。」
「是么？那好，我乃七泉地方的湯姆，人稱七弦湯姆和七神湯姆。這大個子痴漢，黃板牙的，叫檸檬，檸檬斗篷的簡稱。你知道，檸檬是黃的，味道也很酸，和他的脾氣差不多。那邊的年輕小伙兒是安蓋，我們叫他射手。」
「你到底是誰？」檸檬用艾莉亞剛才聽過的低沉嗓音問。
她可不會輕易透露真名。「願意的話，叫乳鴿也行，」她說，「我無所謂。」
大個子咧嘴一笑。「拿劍的乳鴿，」他道，「希奇，真希奇。」
「我叫大牛，」詹德利邊說邊擋到艾莉亞前面。大牛至少比羊排好聽。
七弦湯姆撥出一個愉快的音符，「熱派、乳鴿和大牛，你們是從波頓大人的廚房裡逃跑的嗎？」
「你怎知道？」艾莉亞有些不知所措。
「小傢伙，你分明戴著他的紋章。」
她居然忘了，她在羊毛斗篷下仍舊穿著侍酒的制服，胸口縫有恐怖堡的剝皮人。「我不是小傢伙！」
「不對嗎？」檸檬說，「你就是個臭屁小孩。」
「我比以前長大了。而且我不是孩子。」孩子不會殺人，可我會。
「我懂了，乳鴿，你不是尋常小孩，而是波頓家的崽。」
「根本不對。」熱派根本不知道閉嘴。「事實上，他到赫倫堡之前我們就在那兒了。」
「這麼說，你們是小獅子，對吧？」湯姆道。
「也不對，我們就是我們自己，不是誰的人。你們呢？」
射手安蓋說：「我們是國王的人。」
艾莉亞皺起眉頭，「哪個國王？」
「勞勃國王，」黃斗篷的檸檬道。
「那老酒鬼？」詹德利輕蔑地說，「他被野豬殺了，大家都知道。」
「是啊，孩子，」七弦湯姆道，「真令人遺憾。」他彈出一個哀傷的音符。
艾莉亞不相信對方是國王的人。瞧他們穿得破破爛爛，活象一群土匪，甚至連馬都沒有。國王的人應該有馬才對。
熱派聽了卻很激動。「我們要去奔流城咧，」他說，「騎馬得走多少天，你們知道嗎？」
艾莉亞差點想殺了他，「安靜！否則我拿石頭