隨著玄瀞的死亡，「倡亂逆反」的人全部離世，官府對侯家的壓力慢慢減輕了。
1653年，玄汸、玄泓兄弟和家眷結束了六年的顛沛流離，回到嘉定鄉下，尋找一處安身之所。
龍江村裡，侯家祖先建立的關帝廟依然香火鼎盛，只是和侯家沒有了關聯；侯家太初園內，假山幾乎坍塌成平地，芙蓉池裡只剩幾枝殘荷。自從侯家被官府嚴拿後，龍江村的族人陸續搬走，不願離開的族人艱難地維護侯家的地位。年邁的侯鼎暘堅守在村裡，生活拮据，卻試圖集資修橋，以恢複侯家的威望； 侯兌暘的兒子侯嵃曾充任里正時，因村民受到「牙行」欺壓，首倡官府勒碑監管，贏得了村民的敬意。
由於宅院和田地已被官府收繳，玄汸和妻兒無家可歸，已經搬到朱家涇村的叔父侯峴曾收留了他們。
玄泓和妻兒起初住在廠頭村，村裡物是人非，後來他們搬到城內，寄居在友人徐時勉的金氏園裡。 徐時勉已經七十多歲了，自從1640年從陝西澄城縣罷官回鄉後，一直隱居在金氏園，專心研究毛氏註解的《詩經》。金氏園緊靠龔氏園，金氏園本是侯家的姻親金德開家族的產業，龔氏園本屬於侯家的姻親龔氏家族，幾大家族衰落後，龔氏園由徽州商人買下，改名秋霞圃，金氏園暫時為徐時勉居住。
玄汸、玄泓兄弟倆拖家帶口，寄人籬下，期待能重回自己的家。他們打算贖回侯家在縣城的宅邸。
自從嘉定城破、倖存的侯家人逃到鄉下，到玄汸、玄泓逃難歸來，整整過去了八年。八年里，侯家在縣城的宅邸一直被官府佔用，充當兵營。房子的前堂則被詆毀侯家的人上報官府，改建成神廟。當年籍沒時，縣城的整套宅邸估價為三千兩銀子。兄弟倆歸來後，花了四年與官府交涉，前後耗資三百兩銀子打點縣衙，最後以五百兩銀子的價格把整座宅邸贖回來了。
昔日的美宅破敗不堪，原先的八進格局只剩六進。玄汸、玄泓費了巨大工夫，收回一部分散落的木料，將宅子修繕一新。原來的正堂仍貽堂用來接待賓客，壽寧堂改建成家廟。院子的前三進分給玄泓，後三進分給玄汸，側面的藏書室拆改一番，供貧窮無依的妹妹侯蓁宜和龔元侃夫婦居住。 此外，兄弟倆還接納了另一個無依無靠的妹妹，即顧天逵的妻子及兩個女兒。
侯蓁宜在明亡後遭受了娘家和婆家兩大家族的傾覆，生活今非昔比。她的詩集《宜春閣草》早已毀於兵火，只剩一個孤零零的名字昭示著她在侯家宜春閣的青春歲月。她的丈夫龔元侃不擅長理財，又不能在新朝廷謀官，只能教書維持生計，還要處理家庭訴訟、培養弟弟讀書、托舉弟弟妹妹與名門望族結親。他們的生活一直沒能擺脫貧困。即便在最拮据的時候，他們的關係在兒子們看來依然是「相待如賓」。 她三十三歲生日時，龔元侃寫詩為她慶祝。 她逐漸習慣了「麥飯蔥湯」的簡樸生活，坦然接受了鏡中斑白的雙鬢。欣慰的是，兒子們逐漸長大，一直用功讀書。十年來，由於家貧買不起書，兒子們讀的書都是侯蓁宜逐字逐句抄錄的。丈夫時常在外教書，她每天晚上在燈下或紡織，或縫紉，身兼慈母與嚴父的角色，陪伴兒子讀書到深夜。她期待兒子們走科舉之路，有朝一日改變家境。 兒子們也記住了父親龔元侃的話：「吾家世清華五百餘年，汝曹雖貧，勿改操也。」
侯家在城內的私家園林，也就是侯震暘開闢的侯氏東園，籍沒時由官府賣給了寺院。 玄汸、玄泓流亡在外時，侯家的親戚李宜之把侯氏東園贖回——侯氏東園是明亡後李家遭難時侯家收留李宜之的地方。李宜之將東園改名寓園，並終老於此。玄汸歸來後，收回東園，改名秬園，並以秬園為自己的號。
修整後的秬園，比四十年前侯震暘剛開闢時破落不少。用玄汸自己的話來說，就是「瓶無粟也，園無丁矣。沼無魚也，門無賓矣。荷花桂樹，自榮自落，凌霄之木，或出下矣，尚何有於園乎？」 園子雖已凋敝，園內種植的松、柏、楓、槐、竹、桂、石榴、芭蕉、紫藤、海棠、枇杷、梧桐等花木加上蔬果，尚有五十餘種，堪稱一座植物園。春暖花開時，風光依舊動人。 秬園內，用於接待客人的正廳稱為明月堂。明月一詞，寄託了侯家兄弟太多的追憶。雖然收回了宅子和園子，眼前的家產也只相當於侯家鼎盛時的十分之一。
玄汸在秬園定居後，很多學子慕名而來，拜師學習，稱他秬園先生。他在明月堂授課，定下了八條「明月堂學規」，包括定心志、嚴課程、慎言語、善始終等，教導學生們讀書是為了「做個天地間有用的人」。 他回憶起年少時在侯氏家塾讀書時，老師黃淳耀旁徵博引、舉一反三的教育方式，可當他把老師的教學法運用到眼前的學生中，能理解他的人寥寥無幾，使他略感遺憾。
玄汸、玄泓歸來的日子裡，侯檠也回到母親夏淑吉的身邊。
對夏淑吉來說，兒子歸來後的日子一定是她最幸福的時光。侯檠離開時才九歲，回來時已經十五歲。夏淑吉看到唯一的兒子初長成，與兩位叔父參加文社，在江南頗有詩名，一定倍感欣慰。讀書以待時變，侯檠成為侯家的新希望。
不幸的是，侯檠歸來後的幸福沒有持續太久。長年的顛沛流離、風餐露宿，早已讓他年幼的身體孱弱不堪。又一波流行病襲來時，侯檠不幸染病，最終病亡，年僅十六歲。
親朋好友無不為侯檠的死感到惋惜，最心痛的是失去兒子的母親。
「吾數年來，將三百六十骨節交付太虛空，更無繫戀矣。」 侯檠的死，如同壓倒駱駝的最後一根稻草，使夏淑吉對塵世再也沒有牽掛。從此，她在龍江村閉門不出。
生活好轉後，玄泓重修了侯氏東園裡的歲寒亭。夏淑吉和姚媯俞、龔宛瓊、盛韞貞搬離龍江村，一起入住歲寒亭。城內的生活條件比鄉下好了一些，姚媯俞可以倚著柔軟的靠墊，坐在黑色的羊皮几案前，在繚繞的熏香中一頁頁翻看佛經。翻罷佛經，她登樓眺望家鄉蘇州的方向，只能看到夕陽下寒鴉齊飛。塵世回不去，故鄉回不去，「一段旅懷還磊落，百年心事付蒼茫」，她的心情大概永遠不會變好了。
侯檠的死，也讓玄汸、玄泓把立長子的事再次提上議程。之前，玄瀞死時，玄汸、玄泓兄弟就意識到侯家的大宗——峒曾一支已經斷絕了血脈，玄演和玄瀞沒有孩子，玄潔只有一個小女兒。按照規矩，族人應該為峒曾一支延續香火。孫輩中年齡最大的侯檠本應過繼給峒曾一支，但遲遲沒決定下來。
這一次，經過商議，過繼給大宗長支侯玄演的是玄汸的長子侯乘，也就是岐曾被害前剛出生的嬰兒，此時已經七歲了。在一個良辰吉日，玄演的遺孀姚媯俞身披緇衣，走出歲寒亭，在侯家的家廟舉行了過繼儀式，納侯乘為嗣子。
姚媯俞患病卧床時，侯乘按照父親玄汸的教導，為姚媯俞盡孝，連續十四天在她床邊守護，查詢醫書，有求必應。姚媯俞病好後，將婆婆李夫人當年造的一尊大悲佛像送給侯乘供奉，褒揚他的孝道。有了嗣子養老送終，姚媯俞倍感寬慰。更重要的是，這意味著侯峒曾一支有了子孫後代，並沒有斷絕香火。
夏淑吉的兒子侯檠病亡後，玄泓將兒子侯榮出嗣給她。侯榮幼年喪母，由夏淑吉抱養，與夏淑吉結下深厚的感情。
玄潔的遺孀龔宛瓊也有了子嗣，名叫侯來宜，他的生母是玄汸的妻子寧若生。
侯家的孩子們繼續拜陸元輔為師，在家塾中讀書。
「十年往事不堪論，憑仗清樽減淚痕。獨有雲和樓上月，天涯還照幾人存？」 在家族陷入絕境、死亡率居高不下的年代，玄汸和玄泓兄弟艱難地延續著侯家的血脈，夏淑吉、章有渭、寧若生等女眷竭力輔助男人們維持侯家的尊嚴。
幾年裡，侯家人或許聽說了外面的消息，儘管已經與他們的生活關係不大。
吳勝兆之亂，只是江南之亂的一個縮影。江南之亂，也只是全國範圍內的亂象之一。吳勝兆反正失敗後，各地的反清形勢風起雲湧。1648年之後的幾年間，從北方的河南、山西、陝西、甘肅，到中部的湖北、湖南、江西，再到南部的廣東、廣西，幾乎每個省都燃起了反清的戰火。在魯王政權和隆武皇帝先後覆滅後，遙遠的西南邊陲又出現了兩個明室小朝廷，分別是廣州的紹武帝和廣西梧州的永曆帝，只是力量弱小，不足以與清朝抗衡。
一波波反清風潮使清廷更加敏感，緊緊盯住已經歸順的漢族官員。在這種情況下，降清官員的日子並不好過。
先說與嘉定直接相關的兩名官員——李成棟和土國寶。
對李成棟來說，1645年的嘉定屠城和之後的吳淞總兵一職只是他的人生插曲。
吳勝兆之亂結束後，李成棟奉清朝命令，出兵攻打尚未歸順的東南沿海，先打到福建，後進攻廣東，拿下廣州，擔任廣東提督。其間，他越來越不滿現狀。清廷的管束、同僚的排擠讓他生出私心。1648年，江西總兵金聲桓反清的消息傳來，在屬下的鼓動下，李成棟也在幾個月後宣布反