局勢緩和，侯家人不再有生命危險，但官府的目光依然緊盯著他們。縣衙為防止侯家有人逃跑，不定期下達「大簽」 。「大簽」一下，岐曾要派兒子進城報到，不能由家僕代替。他讓家僕向官府彙報，說他自己病危，即將「嗚呼哀哉」。
侯家人知道，他們是率領嘉定抗清的頭號家族，清朝不會輕易放過他們。岐曾託人打聽到，官府對侯家的政策很可能是：籍沒。
籍沒，就是沒收當事人的所有家產，包括房屋、田地，嚴重時甚至將當事人的妻子、兒女一併入官為奴。
和所有大家族一樣，侯家的主要資產是房屋和田地。房屋方面，侯家除了城內的八進院落、城東的侯氏東園和鄉下龍江村、廠頭村的多座宅子，還在南翔鎮上擁有一套別業；田地方面，侯家自岐曾的曾祖父侯堯封以來，幾代人在鄉下購置田地，加起來至少有兩千畝。兩千畝田地聽起來不少，不過在富庶的江南，世家大族坐擁上萬畝土地不是稀奇事兒，侯家的田產只可算小巫見大巫。
除了龔老夫人，峒曾一支活下來的有李夫人、長子玄演的寡妻姚媯俞、次子玄潔的寡妻龔宛瓊、三子玄瀞、年幼的孫女；岐曾一支在世的有岐曾、岐曾的妻子金氏、妾靜姝、長子玄汸和寧若生夫婦、次子玄洵的寡妻夏淑吉、三子玄泓和孫儷簫夫婦、年幼的孫子孫女，加上前來投奔的女兒、女婿，還有十餘名家僕，總共將近三十口人。整個家族除了逃難時從城裡帶回的少量財物，完全倚賴鄉下的田產過活。
新朝伊始，籍沒令具體如何執行，哪一天執行，尚沒有確切消息。這似乎給侯家帶來了喘息之機。怎樣緩解官府對侯家的政策，開始成為侯岐曾最勞心費神的一件事。
在官府清查家產前，侯家開始零散地賣田，租售南翔鎮的別業，全部換成銀兩，減少家族的損失。
時值亂世，米價翻倍上漲，田價卻低得驚人。早年間，一畝地能賣六七十甚至上百兩銀子，現在，一畝良田只能賣二三兩銀子，質量差的田地相當於白送，甚至白送也沒人要。 岐曾每天檢視唐灣、陶林、圓沙各處的田價，聽家僕彙報賣地的賬目，清點銀兩。
賣田換回的銀子，岐曾每次一分為三，龔老夫人一份，李夫人和玄瀞一份，岐曾一份。岐曾的一份大致有幾種去向：分散給子女幫助過活，比如這個月給兒子玄汸七兩銀子，下個月給女婿龔元侃三兩銀子；給家塾老師陸元輔支付薪金，每月大約四兩銀子，有時還要資助他進城買書；定期交給大悲庵的法師一些碎銀子，作為供品錢；僱工匠修繕老房子，便於夏天居住。銀兩分散完，餘下的僅夠家人每天的吃喝。
日常支出只是一小部分，賣田換回的錢大部分重新流入官府的口袋。總體來說，花在官府身上的錢主要有兩項。
一項是繳納田租。按照官府要求，在清查田地、籍沒充公之前，侯家要定期上交全部田租。田租是全家唯一的生計來源，全部上繳後，侯家顯然要陷入絕境。經過幾次交涉，官府對侯家的政策改為上繳田租總額的十分之七。一紙薄薄的催繳令，也叫撫牌，用清晰的墨筆寫著戶主姓名、應繳數額和收牌日期，數額通常是幾百兩銀子，侯家要為此忙上幾天，或廉價售田，或東拼西湊。
另一項巨額支出是打點官府。政局動蕩，官吏愛財，想讓官府手下留情，只能不停送錢。這是岐曾最頭疼的事。
要打點官府的方面很多，除了申請延期繳納田租，還要應對官府臨時下達的指令。
一會兒，是官府下達追查令，稱有人舉報本縣一些大家族在前朝私占盪田，請求官府收回田地，徹底清算。侯家也在「占盪」大家族的名單中。 盪田是河邊灘涂上的無主荒地，蘆葦叢生，大戶人家常安排家僕和租戶開墾，拔除荒草，灌溉種植，變成自家的田地。在明朝，盪田不需要向官府交稅。岐曾覺得可笑，因改朝換代而翻身的無業游民，瞅准機會向前朝的大家族倒打一耙。面對追查，岐曾只能派人帶著銀子去縣衙通融一番。
一會兒，是有消息傳來，守城領袖的家屬也要捉拿。官府的態度是，守城與死節不同，為前朝死節者可以既往不咎，率眾抗清的守城者則罪不可赦。在嘉定，侯峒曾、黃淳耀、龔用圓等五個守城的首要家族，都要嚴格審查，厲行籍沒令。峒曾和玄演、玄潔已經死去，僅存年紀最小的兒子玄瀞。如果玄瀞也遭遇不測，峒曾一支就斷絕香火了。侯家把玄瀞藏在隱秘的村子裡，叮囑他不要露面，同時派人去官府打點。
幾個月來，侯家打點縣衙的事都由管科辦理。管科是侯家的遠房親戚，也算侯家的僕人，一向擅長去官府跑腿辦事。他能做的，主要是去縣衙聽候官府的命令，再向侯家傳達，等待岐曾與家人商議，拿上侯家湊出的銀兩，回到縣衙賄賂小吏，央求小吏代侯家向縣令通融，如此循環。
和管科聯絡的縣衙小吏姓張。他長期在官府做文書，不受改朝換代的影響，無論是前朝的縣令，還是新上任的清朝縣令，他都應對自如。外地來的縣令通過他，能快速掌握本縣的風土民情、大族家事。鼎革之際，縣令的位置並不穩固，隨時可能換人，善於審時度勢的縣令都懂得倚賴小吏，儘可能多撈幾把。
新上任的嘉定縣令姓楊，湖北人，是一名貢生。貢生是受到朝廷加恩的國子監生員。楊縣令以貢生的低等身份充當縣令，在只有舉人和進士才能擔任知縣的太平年代是不可能的事。而他能當官，得益於他的父親。他的父親與岐曾的父親侯震暘是同僚，也是天啟年間反抗閹黨的東林黨人，是大名鼎鼎的「東林六君子」之首。比侯震暘更慘的是，他的父親因彈劾魏忠賢受到嚴刑拷打，最終死於獄中。當然，這也帶來了巨大的名聲。崇禎皇帝即位後，楊家的兒子們為父親上疏鳴冤，兩個兒子都受到恩蔭，得以封官，其中一個便是這位楊縣令。明朝末年，楊縣令曾擔任江西泰和、安徽臨淮兩縣的知縣。清朝定鼎後，他能成為嘉定縣的第一位縣令，側面說明他是第一時間臣服清朝的。
生逢亂世，楊縣令沒有繼承父親的剛直和廉潔，也從未眷顧同為東林黨後代的侯家。正是他，每月循環著向侯家發布命令、接受侯家的賄賂、再下指令、再收賄賂的圈子。
他本來可以在嘉定安心任職，直到期滿。不過，四月底的一天夜裡，嘉定縣發生了一起劫獄事件。不明身份的大膽人士劫掠了監獄的倉庫，還放火燒了縣衙大堂。一夜之間，擁有四百多年歷史的嘉定縣衙化為一片廢墟。火光漫天，城內百姓知道出了大事，紛紛逃亡。劫獄事件傳遍了江南。
第二天，吳淞總兵派出上千名馬兵和步兵，開赴嘉定維持治安。軍需緊張的大兵如同撒了歡兒，從松江到嘉定一路上，他們挨家挨戶索要酒肉，拿走財物。在松江，夏完淳居住的曹溪遭到大兵侵擾，村民四散，他逃跑時不幸落水，爬上岸後，只能逃往侯家。不過嘉定也不安寧。從松江來的大兵進駐嘉定後，不時傳來富戶被掠奪、女子被姦淫的消息。周邊的鄉鎮上，家家戶戶緊閉房門，悄悄逃命。
楊縣令由於任上的重大失誤，難辭其咎，被帶到蘇州府聽候發落。他暗中賄賂刑部官員，卻受到警告，顏面盡失。他又私下囑咐身在嘉定的小吏和家人，給全縣的士民百姓發放銀兩，請他們聯名上書，稱頌他是個廉政愛民的好官，稱這次劫獄和火災純屬意外，請朝廷批准他在嘉定留任。這個辦法起作用了，刑部不再追究他的玩忽職守罪，只免去他的縣令一職。朝廷已經任命了新縣令，在新縣令到達嘉定前，依然由楊縣令主持嘉定政務。
楊縣令知道自己即將離開嘉定，加大了搜刮的力度。他剛回到縣衙，就拿出朝廷的硃批公文，下令收取侯家的全部田租。
「侯家事，乘我在此，包它申文乾淨，但須助我行貲。」楊縣令直言不諱地對張姓小吏說。小吏馬上將縣令的話轉告管科，管科匆匆帶話到侯家。
岐曾跟龔老夫人商量，後面換了縣令還要從頭打點，不如順水推舟，便託管科送去了五十兩銀子。
「這送你們也不夠。」楊縣令掂著銀子，對張姓小吏說。
他又轉身對管科說：「你家事大，若付掌印手，最少千金。今吾已盪盡，前日汝家送我的，俱化為烏有了。此時隨分金、犀等器物，皆可助我用。難道我要與你家完局，你家反不理會？只索拋去便了。」
岐曾聽著管科帶回的話，恨得直罵。他在日記中記下了楊縣令的每一句原話。罵完寫完，他只能繼續滿足縣令的貪慾，與兒子玄汸拿出各自的錢，又加上夏淑吉給兒子侯檠存的結婚聘禮錢。他還給縣令寫了一封親筆信，講述侯家的困難處境，請求縣令手下留情。低聲下氣的言辭讓他覺得自己玷污了紙張。
銀子送去，縣令收下，又暫時平靜了。夾在縣衙和侯家之間的小吏不是每次都收賄賂。遇上他們不收時，事情反倒更難辦。錢財能送給縣令還算運氣好，有時還沒到縣令手裡就落入衙門小吏的囊中。
侯家的親家姚宗典與楊縣令有過交往，他給楊縣令幾次寫信，並