一聽皇帝又是正面地詢問，不管是張溥，還是吳昌時，都不由得連忙謙虛，同時自然也暗示，事實確實是這樣的！
崇禎皇帝聽了，似乎更為高興，就又誇起他們兩個，說他們兩個真是百官之楷模。有他們這樣的官員給太子授課，他也是放心了。
反正說了一堆，講得都是張溥、吳昌時他們平時刻意經營出來的那些名聲，這正撓中了他們的癢處，更何況，說話的還是當今皇帝。加上他們原本的擔憂，那是一點都沒有發現，皇帝壓根就沒提他們有結黨之嫌，或者操縱科舉之事，因此，張溥和吳昌時都興奮了起來，慢慢地，也少了拘謹，話也多了起來。
「陛下，臣自幼苦讀聖賢之書，就想著有朝一日為國分憂，為民造福，此乃吾輩讀書人該做之事，實屬平常也！」張溥的臉上露出一本正經的神態，向崇禎皇帝奏道。
吳昌時沒想自己心中的腹稿被張溥搶了先，不由得有點鬱悶。其實，他心中已經不爽張溥久矣！
說起來，他當年和張溥、張采等人一起組建了復社，是最初十一人之一；可是，世人卻只知道張溥、張采，他吳昌時的名聲，卻遠沒有張溥、張采響亮。最讓他不滿的是，復社大權，就操縱在張溥手中，更是讓他憤憤不平。
如今御前奏對，皇上誇耀，竟然又被張溥佔了先，心中積蓄的不滿就更多了。
當然了，他也知道場合，這是在御前，為了顯出他博大胸懷，當然不能去針對張溥說什麼。因此，他也趕緊向崇禎皇帝奏道：「微臣年幼之時便有立志，忠君報國，鞠躬盡瘁，死而後已，在所不惜！」
崇禎皇帝聽到他們的這些話，好像很感慨地說道：「要是多一些像卿等這樣的官員，大明也不至於形勢如此嚴峻！」
聽到這話，這一次，吳昌時搶先一步開口問道：「陛下殲滅了河套韃虜，圍剿了所有流賊。托陛下之功，形勢已是一片大好！」
言外之意，皇上，你謙虛了，這可都是你的功勞！這也算是一個馬屁，送了出去。
這一次，張溥自持身份，倒沒有多說，只是附和了一聲。
崇禎皇帝聽了，卻是收了笑容，搖頭嘆息，而後，把御案上的一疊奏章讓藍天保轉給他們兩人，同時帶著一點發愁說道：「朕可不是說說而已，卿等兩人可以先看看，各地災情嚴重，都等著朝廷賑災呢！」
說完之後，看到張溥和吳昌時在看奏章了，他就又說道：「朕雖然剿滅了流賊，可禍根未去的話，他日定然又會有新的流賊。以卿等才識，該是知道朕所指禍根是什麼吧？」
他們兩人，在看奏章的同時，自然也是關注崇禎皇帝動靜的。因此，在崇禎皇帝一說完，張溥和吳昌時幾乎同時奏對道：「饑荒！」
「是啊，饑荒！」崇禎皇帝點點頭，面帶一點愁容道，「南澇北旱，全都需要賑災，可是，朝廷卻又拿不出那麼多錢糧賑災！有的時候，朕倒是想著……」
說到這裡，他看了底下兩人一眼，語氣似乎嚴厲了一點道：「莫若再找些富戶抄家算了，如此一來，朝廷有錢，也就能賑災了！」
一聽這話，張溥和吳昌時兩人頓時嚇了一跳，不約而同地奏道：「陛下，萬萬不可！」
說完之後，兩人彼此看看，又不約而同地閉嘴不言了。
崇禎皇帝一見，便立刻問道：「之前謀逆大案所抄錢糧已經用得差不多了，可各地的災情，卿等二人應該也都看過了，這錢糧從哪裡來？」
他如果是問各地災情該怎麼處理？那這兩人肯定會說免稅。可是，這不是他想要的答案，因此，他就直接說賑災錢糧從哪裡來了？
吳昌時和張溥兩人中，相對來說，張溥要城府深一點，因此，聽到皇帝這個問題，他便想回答說，這個事情，朝堂諸公自有論斷。
但是他邊上的吳昌時，卻想也不想，就立刻奏道：「陛下，朝廷自有法度，收了賦稅，或者再多加派一些賦稅，自然就有錢糧賑災了。」
這個吳昌時，還真是上道，崇禎皇帝心中想著，便介面說道：「此事說起來容易，當真要做得話，就難了啊！兩位愛卿，可願為朕分憂，為百姓解困？」
之前他就猛誇了他們兩人一頓，他們兩人也都有回應。最為關鍵的是，這是在御前，皇帝問他們願不願意為君分憂，又有哪個臣子敢說不想為君分憂的？
因此，他們兩人不管心中怎麼想的，都回應了。同時，他們也感覺到，這恐怕才是皇帝傳召他們兩人的真正目的。
對此，他們其實並不抗拒。給皇帝辦事，而且這種事情原本還是朝堂諸公所辦之事，這就說明，皇帝重視他們兩人，搞不好，都能因此陞官。
在此之前的時候，他們其實已經見到崇禎皇帝提拔了好些個舉人成了封疆大吏，甚至還有宋應星之流，之事寫了區區一本雜學書，皇上就特意給他新設了衙門。要說他們對這個情況無動於衷的，那是不可能的。
他們兩人還是進士出身，如今只是在熬資歷而已。最好的差事，是給太子授課。如果將來有朝一日，太子登基為帝的話，他們肯定能獲重用。可關鍵問題是，太子還年幼，皇上又如此年輕，想等太子登基為帝的那天，都不知道要等到什麼猴年馬月去！
因此，如今皇帝好像要給機會，他們兩人還是有點期待的。覺得自己要辦好的話，肯定能陞官了。
崇禎皇帝見到他們兩人都表態了，便又讓貼身內侍藍天保拿了御案上另外幾份奏章，給他們兩人看。
張溥和吳昌時心中有點疑惑，不知道這又是什麼奏章？等他們打開，稍微一瀏覽之時，兩人的臉色，頓時就變了，似乎是有點嚇到了。
原來，這幾份奏章上所寫得內容，都是各縣歷年來的賦稅拖欠，以及各地官吏的交稅登記。
他們兩人為什麼看了之後會害怕，是因為他們猜出了崇禎皇帝想讓他們去幹什麼了。
在大明中後期，各地拖欠賦稅的情況，已經是非常普遍了。
如果是普通小老百姓拖欠的話，地方官毫不手軟，很可能會抓捕，鞭打，甚至打死得都有。有史記載，山東、陝西就有不少普通人在最後期限不能完成繳稅而自盡的事情。
但這些其實只是拖欠賦稅中的很小一部分，大部分拖欠賦稅的，其實是富戶來的。他們有錢，會捐納官身以免除地方官可能的體罰和拘捕。對於這些人，地方官就只能上報，而上報其實也解決不了問題。而且要是地方官上報太多的話，就會顯得很無能，這又迫使地方官不會太多往上報。這麼一來，富戶才是拖欠賦稅的主力軍。
這些拖欠賦稅的富戶，其實是很狡猾的。第一，他們有勢力，第二，他們也不會真得一分錢不交，只是交一小部分，然後就賴，一年一年的賴，賴個幾年，朝廷看到這種累積起來的欠稅，會成為最新稅賦徵收中的難點，就只能蠲赦拖欠多年的賦稅。
另外，按照慣例，比如皇子出生，立太子，或者新皇登基等普天大慶的時候，也往往是要蠲赦欠稅的。只要賴到這種時候，拖欠的賦稅也往往能賴掉。
這種種事情，其實都是惡性循環，鼓勵了那些拖欠賦稅的行為，至於正常交稅的，他們一看可以賴掉，而正常交稅也沒有好處，自然也會有樣學樣了。
因此，崇禎皇帝給他們看得這份奏章中，拖欠賦稅的數目，可以說是觸目驚心的。
另外一類奏章，則是有關官吏交稅的記錄。
在大明朝，官吏從來就不是全額免稅的。不是說，只要中舉，那就再也不用繳納賦稅，不用服勞役了。
大明律有規定，官紳確實可以免除一定的徭役。這一點，從明初就開始有了。
在明初規定，京官之家除稅糧及里甲正役之外，優免一應雜泛差役，外官按品遞減。後來，在這些官紳的不斷努力之下，這個規定又改為按照品級限額來優免丁、糧或者丁田。
比如說，在正德年間的規定是京官三品以上免田四頃，五品以上免田三頃，七品以上免田二頃，九品以上免田一頃，外官遞減。
這個規定，在北方其實還不算什麼，換成南方土地產出多的，那就多了。
可是，人心不足蛇吞象，那些官紳還不滿意，繼續努力，等到嘉靖年間，又幾次說動皇帝修改這個優免。
到嘉靖二十四年時候，變成了京官一品免糧三十石，人丁三十丁；二品免糧二十四石，人丁二十四丁；以下遞減，至九品免糧六石，人丁六丁；外官減半。
等到萬曆年間時，又改了，由「論品免糧」改為「論品免田」。優免內容由糧、丁又改為田、丁，且可田、丁互折。
這個來回變化，可以看成是南北官員勢力的此長彼消所帶來的變化，因為免糧和免田對於南北是有很大差別的。
萬曆十四年的規定，一直延續到了崇禎朝，也就是京官一品免田一萬畝，二品八千畝，以下遞減，至八品免田二千七百畝；外官減半。沒有當官的舉人免田一千二百畝，貢生免田